“弟等欲商議神策，一戎衣而定歸德。奈事關重大，恐蹈喪師辱國之恥，故不得不細細斟酌耳。”邦輔微笑了笑。又向二總 兵道：“兩位鎮台亦有神策否？”二總兵齊聲道：“統聽兩位大人指示施行。”邦輔道：“我本文官，未知行陣輕重緩急。
然此事亦思索已久：若率眾攻奪歸德，賊眾遠近俱有連營阻隔；若命將力戰，勝負均未敢定；必須使他四麵受敵，策應不來方好。無如寧陵、夏邑、永城、虞城等處，又為賊得去，其羽翼已成，奈何，奈何？”諸將默然。
忽見朱文煒從林桂芳背後走出，跪稟道：“生員欲獻一策，未知諸位大人肯容納否？”胡宗憲問左右道：“此人胡為乎來？”桂芳忙起立打躬道：“此是總兵義子朱文煒，係本省虞城縣秀才。”宗憲大怒道：“我輩朝廷大臣，尚不敢輕出一語。
他是何等之人，擅敢議及軍機重事，將恃汝義父總兵官，藐視國家無人物麼？”曹邦輔道：“用兵之際，智勇為先，不必較論他功名大小；此時即兵丁亦可與言。”說罷，笑向文煒道：
“你莫害怕，有何意見，隻管向我盡情說。就說的不是些，不聽你就罷了，有何妨礙！”文煒叩頭稟道：“目今師尚詔四麵俱有連營，列於歸德城外，西門外人馬倍多，此防開封之救援也。依文煒下情測度：
賊西麵雖有連營八座，不過人多勢重，諒非精練之卒，理應先攻，通我開封道路。守陵雖為賊據，鎮守者必非大將之才，可一將而取之也。文煒訪得賊眾家屬，盡在永城寄頓，去歸德止有一百八十裏。此城內必有強兵猛將保守，宜速選一大將，帶領硬兵鐵騎，偃旗息鼓，繞路直搗永城，尚詔必遺兵救應。比及賊眾救到，永城亦攻拔多時矣。永城既得，歸德賊眾，人人心內俱有妻子係念，勢必心誌惶惑，戰守皆不肯盡力。此係一極大關節也。然未攻永城之前，必須先遣一將，引兵攻打寧陵，使賊人無暇議我之後。再著勇將三四員，命一大將統之，帶兵直驅歸德，攻其西衙連營。卻斷斷不可全攻，或攻西北，或攻 西南，止攻一營。一營破，則七營定必牽動。複用一二將帶兵，遙為觀望，俟其七營救援時，可趕來盡力合擊。賊眾不知有伏兵多少，必散敗走歸德矣、夏邑不攻，俟永城、寧陵兩處成功後，則西北正東俱為我有，就以破永城之後珍攻夏邑，以破寧陵之兵攻虞城。二城諒無才智之人把守，破之最易。二城破後，沿河守禦賊眾怕官兵剿殺，可不戰而散。大人可一邊遣將接應諸路，一邊起闔營大兵攻歸德。師尚詔四麵援絕，雖欲逃走，亦無道路矣。庸恩之見，未知各位大人以為何如？”曹邦輔拍手大笑道：“通盤打算，較圍魏救趙之策更為靈變敏捷。我亦曾晝夜思索，隻是想不到應船調度耳。真是聖天子洪福，出此智謀之士。但還有一件，我到要問你；賊眾妻子果都在永城麼？”文煒道：“此係至真至確，生員何敢在軍前亂道，做不保首領之事？”曹邦輔道：“永城一破，歸德賊眾之心必亂，此策最妙。然大眾妻子盡寄一城，城內強兵自倍多他和，而猛將必定有數人鎮守，這必須一武勇絕倫、智謀兼全之將，方克勝任。少有差遲，不但自己送了性命，且誤國家大事不淺，而虞城、夏邑俱不能攻奪。”說罷，向帳上帳下普行一看道：“那位將軍敢當此任？”眾官無一應者。
又見林總兵背後走出金剛般一大漢，跪稟道：“生員願去立功。若得不了永城，情願將首級號令轅門，為無勇無才、妄膺大任者戒。”曹邦輔向眾官道：“大哉言乎！”又笑問道：
“看你這儀表，實可以奪昆侖、拔趙幟，你且說你又是何人？“林桂芳欠身道：“這是小弟長子林岱。”邦輔亦欠身拱手道：
“智勇之士，盡出一門，我看令郎儀表雄偉，氣可吞牛，定有拔山扛鼎之勇。今朱秀才之謀既在必行，理合一齊發作，方使逆賊前後不能照應。老鎮台就與令郎撥三千人馬，暗搗永城，功成之日，我與胡大人自行保題。攻打西麵連營，責任也不在 取永城之下，須得英勇大將，方可勝此巨任。兩鎮台屬下，誰人敢去？”管翼道：“小將願帶本部人馬效力。”邦輔道：“老鎮台親去，勝於十萬甲兵，小弟無憂矣。”桂芳道：“小弟去攻打寧陵。”邦輔道：“寧陵不用起老鎮台，遣兩員將佐，帶一千人馬即足。鎮台帶領人馬接應令郎，到是第一要務。管鎮台止有本部五千人馬，攻打賊眾八座連營，實是不足。看來再有一二勇將，統兵接應協擊，方為萬全。”話未完，忽中軍帳下閃出兩個武官，跪稟道：“小將一係軍門左營參將羅齊賢，一係轅門效力守備呂於淳，情願接應管大人，隻是沒有人馬。”邦輔道：“就將胡大人麾下人馬撥與你三千最便，何用別求？”完憲滿麵怒容，說道：“曹大人以巡撫而兼軍門，足令人欽羨之至，隻是此番若勝，自是奇功；設或不勝，其罪歸誰？”邦輔大笑道：“以孔明之賢知，尚言成敗利鈍不能逆睹，邦輔何人，安敢保其必勝！至言以巡撫而兼軍門，是以狂悖責備小弟。但小弟既為朝廷臣子，理應盡心報國，無分彼此，勝敗非所計也。日前奉旨，著小弟參讚軍機，就是今日提調人馬，亦職分所應為。今與大人講明：勝則大人之功，敗則曹某與二總兵認罪。若大人按兵觀望，小弟不敢聞命。”宗憲麵紅耳赤，勉強應道：“小弟亦不敢貪人之功以為己利，隻求免異日之虞而已。”邦輔又向林岱道：“兵貴神速，遲則機泄，公子可回尊公營內，整點人馬，即刻起行。”又向文煒道：“你係主謀之人，若得凱旋，其功不小。”眾人散出，邦輔又坐催宗憲，發了令箭，點三千人馬，與羅齊賢等。複到二總兵營內，打發各路兵將起身，然後入睢州城公館，發火牌催督軍餉。胡宗憲在營內一無所事，守著自斟壺兩三把，酣飲嗟歎而已。正是：
秀才抵掌談軍各，巡撫虛心用妙謀。
諸將舍身平巨寇，軍門拚命自斟壺。