第二十八回 會盟兄喜隨新官任 入賊巢羞見被劫妻
詞曰：
顛沛流離，遠來欣會知心友。惡兄悔過，不願終禽獸。
誤入樊籠，幸遇妻相救。羞顏有，倚門回首，猶把秋波溜。
——右調《點絳唇》
再說朱文煒、段誠得於冰助銀十八兩，本日搭船起身，走了半月光景，到了荊州。在總兵衙門左近，尋了個店房住下。
到次日早間，問店主人：“林鎮台有個侄子，是去年九月間從四川來的，叫林岱，你們可知道來了沒有？”店主人道：“去年九月間，果然有大人的家眷到來。我們又聽得兵丁們說，是大人的公子，並沒聽得說是侄子。如今衙門內大小事務，俱係公子管理，最是明白寬厚。自從他來，把林大人的聲名氣質，都變化的好了，也不曉得他的偉是什麼。”文煒向段誠道：“這一定是林岱無疑了。”一路還剩下有十三四兩銀子，彼時四 月天氣，主仆買了兩件單衣，穿在外麵，又換了新鞋、新帽。
寫了個手本，一個全帖，走到轅門前，問兵丁們道：“署中可有個林諱岱的麼？”兵丁道：“此係我們公子名諱，你問怎麼？”文煒將手本、全帖，交付兵丁，說道：“煩你代我通稟一聲。”兵丁們見他衣服雖然平常，光景像個有來頭的，走去達知巡捕官。巡捕看了手本，又見全帖上寫著“同盟弟朱文煒“，連忙教請入官廳上坐。隨即傳稟入去。
少刻，吩咐出來開門，慌的大小武弁跑亂不迭。不多時，開放中門，請朱文煒入去相見。文煒忙從角門入去，遠遠見林岱如飛的跑來，大叫道：“老恩弟，真救人想殺！家父在大堂口佇候。”又向段誠慰勞了幾句。文煒見林岱衣冠整齊，相貌也與前大不相同，急急的從引路旁邊行走。隻見總鎮林桂芳，須發蒼白，站在堂口上高聲向文煒道：“我們日日思念你，不想你竟來了。”文煒搶行了幾步，先跪下請安。桂芳連忙扶起道：“你是個秀才，論理不該開中門接你，我為你是個義氣人，又於小兒有大恩，所以才如此待你。”說罷，拉了文煒的手，到了內堂，行禮坐下。文煒道：“生員一介寒儒，蹇遭手足之變，與公子有一麵交識。今日窮途，投奔階下，承大人優禮相加，使生員惶恐無地。”桂芳道：“你這話說的都太斯文，稱呼也不是。你既與小兒結拜了弟兄，你就該叫我老伯，我叫你賢侄就是了。”文煒道：“樗櫟庸才，何敢仰攀山鬥？”桂芳道：“這還是秀才們的酸話，日後不可斯文，我嫌不好聽。”林岱道：“家父情性最直，老弟不必過謙。”文煒道：“老伯吩咐，小侄今後再不說斯文話。”桂芳點頭道：“著！這就是了。”文煒道：“老伯吩咐，小侄今後再不說斯文話。”桂芳點頭道：“著！這就是了。”文煒又向林岱道：“自與哥哥別後，真是艱苦萬狀。”桂芳道：“你兩個說話的日子長著哩， 此刻且不必說，吃酒飯後再說，快叫廚子收拾飯。”又向林岱道：“你看他主仆的衣服，和你夫妻來時的衣服也差不多，快尋幾件衣服來換換。”林岱吩咐家人們道：“我的衣服，朱爺穿太長大。說與裏麵，把老爺的衣服拿幾件來。”桂芳又指著段誠道：“這段家人的衣服，你們也與他換了，明日一早傳幾個裁縫來，與他主仆連夜趕做。”說罷，又向眾家人道：“聽見了麼？”眾家人連聲答應。
少刻，嚴氏請文煒入去相見。桂芳道：“還早哩，等我說完了話，你們再相見罷。”文煒道：“老伯大人，春秋幾何？“桂芳道：“六十三了。我隻是不服老，如今還可拉十一二個力的弓，還敢騎有性氣的馬，每頓吃四五大碗飯，晚間吃十來個點心才睡的著。”文煒又道：“還沒有拜見老伯母。”桂芳道：“他死了十三四年了，如今房中有幾個小女人服伺，我到也不冷落。你今年多少歲了？”文煒道：“二十四歲了。”桂芳道：“正是小娃子哩。”又道：“內外大小事件，我都交與你哥哥辦理，把這娃子每日家也忙壞了。你來的正好，可以相幫他。”文煒道：“衙門中文稿書啟，以及奏疏，請著幾位幕友？”桂芳道：“還當的起幾個。前幾年有個張先生，是北直隸人，與我脾胃甚相投合，可惜就死了。年又請了個吳先生，是江南人，於營伍中事一點夢不著，且又最疲懶不過，終日家咬文嚼宇，每夜念誦到三四更鼓，他還想要中會。我也最懶於見他，嫌他之乎者也的厭惡。他背間常和人談論，說我是一字不識的武夫。我背間拿他做的書劄文稿請人，有好幾個都說他不通妥。如今有了你，我不要他了。”文煒道：“小侄一無所能，或者此人是個真才子，老伯亦不可輕言去舍。”桂芳道：
“你這話當我眼中沒見過真才子麼？昔日在襄陽參將任內，會著個王諱鯨的，年紀與你仿佛，沒一日不吃酒歌唱，下棋笑談； 提起筆來，千言立就。我也不知他做的好不好，但沒一個不說他是大學問人。不想真才子用的都是心裏眼裏的功夫，不在嘴裏用功夫。那裏像這些酸丁，日日抱上書，明念到夜，夜念到明，也不管東家喜怒忙閑，一味家幹他的事。若煩他動動紙筆，不但詩詞歌賦他弄不來，連明白通妥一封書啟、一扣稟帖，也做不到中節目處。若說他不用心，據家人們說，他打了稿兒，左改右改，饒改著，就與我弄下亂兒了。刻下全憑幾個書辦幫著他。那王鯨，自中一甲第二名後，如今現做翰林院侍讀學士，算來不過八九年。那裏像這些吆喝詩文的怪物，隻問他吆喝的學問在那裏，功名在那裏？”說罷，向林岱道：“明日著人通與他個信兒，教他辭了罷。”家人們請文煒更換衣服。文煒到書房中，換了衣服靴帽出來，與桂芳拜謝。桂芳笑道：“我隻嫌秀才們禮太多。”須臾，酒食停妥，桂芳向文煒舉手道：“你弟兄兩個對麵坐，我就僭了罷。”也不謙讓，坐了正麵。斟酒後，拿來四個大盤，兩個大碗，逼著文煒吃了三大杯酒，便嚷著要飯吃。頃刻吃完，三人到書房內坐下吃茶。桂芳道：“飯已經吃了，你快說你四川的事我聽。”文煒就將“到四川省親……”桂芳道：“這話不用說，我知道，你隻從贖回你嫂子後說罷。”文煒從幫了銀子回廟中，如何被打三四次，如何分家，段誠如何爭論，請人如何代懇，止與銀十兩，如何趕出廟外另住，桂芳聽了，惱的須眉倒豎，就有個要發作的意思。隻為是文煒的胞兄，隻得忍耐。又聽到拋棄父屍，不別而去，不由的勃然大怒，將手在腿上一拍道：“這個亡八肏的，就該腰斬示眾！”林岱連忙提引道：“這人是朱兄弟的跑兄哩。”桂芳道：“你當我不知道麼！我有日遇著這狗攮的，定打他個稀爛。”文煒又說到被崇寧縣逐出境外，在省城東門外廟中，和段誠輪流討飯吃 度命，桂芳聽了，心上甚是惻然，林岱亦為淚下。後說到冷於冰畫符治病，幫助銀兩，主仆方得匍匐至此，桂芳拍手大笑道：