那道人先問於冰道：“尊駕可是冷先生諱於冰的麼？”於冰才要相認，城璧搶行一步，拉住那道人問道：“你不是我表弟金不換麼？”那道人樂的打跌道：“不是我是誰？”三人皆大笑。不換道：“我做夢也再想不到二位在此地相會！”一手拉了於冰，一手拉了城璧，讓入東房內，彼此叩拜就坐。不換道：
“冷先生，一別三年有餘，容顏如舊。怎麼二表兄幾月不見，便須發白到這步田地？我都不敢冒昧相認。”城璧笑道：“自有黑的日子。你且說，怎到此出了家？”不換道：“千言難盡！“便將城璧那晚走後，如何吃官司，如何蒙知府開脫，如何賣房產，如何在山西招親，如何費了二百餘兩挨了四十板，幾乎打死。城璧笑了笑，又說到救沈鍊之子沈襄，並分銀兩話。於冰連連點頭道：“此盛德事，做的好！”城璧道：“我口渴的狠，若無茶，涼水也罷。”金不換連忙著小道童燒茶。城璧又道：“你怎麼跑到此地出家？”不換道：“我屢次自己考驗，妻、財、子、祿四字，實與我無緣。若再不思回頭，必遭意外 橫禍，不如學二位，或可多活幾年。打算著冷先生雲來霧去，今生斷遇不著，或與表兄相遇，亦是快事。豈期今日還得見麵！“說著，流出淚來，又道：“我自與沈公子別後，原欲去西湖見見勢麵，路過泰安州，聞此山內有許多好景所在，因此入山遊走，客居在白雲嶺玉皇廟中。不意生起病來，承廟中老道人晝夜照拂，才保住性命。我一則感他情義，二則看破世情，送了他二十兩銀子，拜他為師。此處這關帝廟，也是他的香火，他著我和這小道童居守。這便是我出家的原由。”於冰笑道：
“你兩個於患難中一家救了個公子，真是難表兄、難表弟矣。
“說話間，小道童送入茶來。城璧道：“苦海汪洋，回頭是岸。老弟此舉極高，你與我大哥原是舊識，今又出家，即成一體。嗣後不必稱呼冷先生，也學我叫大哥為是。快過來與大哥叩拜。”於冰連忙止住道：“我輩道義相交，何在稱呼叩拜。
“城璧道：“大哥若不受他叩拜，是鄙薄他了。”不換即忙叩頭下去，於冰隻得相還。就坐。不換去後院，收拾出素飯來，又配了兩盤杏幹、核桃仁，請於冰過口。飯畢，道童點入燈來，城璧方細說自己別後話，又道：“假如我彼時不口渴，便要走去，豈不當麵錯過？可見我輩遇合，俱有定數。就在此多住些進，也和在碧霞宮一樣。隻是董公子主仆尚在那邊懸望，老弟須索與我們同行。”不換道：“這何須二哥吩咐？但深山中安可令道童獨守？就是玉皇廟老道人，我須親去與他說明。我不過後日午間，定到碧霞宮了。”於冰道：“看你這光景，是決意要隨我們。但我們出家，與世俗道出家不同。世俗出家，除誦經燒香、禮拜神佛外，便要謀生財養命道路。我們出家，須將酒、色、財、氣四字看同死灰一般，忍饑寒自不必說，每遇要緊關頭，將性命視同草芥，若處處怕死貪生，便不是我道中 人了。與其到後來被我看破，將你棄去，就不如此時不與你同事為妙。你可著實斟酌一番，休到後來我們不要你時，你抱恨於我。”金不換道：“人若沒個榜樣擺在前麵，自己一人做去，或者還有疑慮。當日大哥若不是舍死忘生，焉能有今日道果？我如今隻拿定’不要命’三個字做去，將來有成無成，聽我的福緣罷了。從此後若有三心二意，不舍命修行，定教天雷打死，萬劫不得人身。”於冰道：“人隻怕於酒、色、財、氣四字把持不住，你適才說出’不要命’三字，這就是修仙第一妙訣。
一個人既連命都不要，那酒、色、財、氣皆身外之物，他從何處搖動起？我明早同連二弟先行，在碧霞宮等你。你須定於後日午間要到，若是過了時刻，便算你失信於我，你須記清楚。
“不換連聲答應。三人坐談了一夜，次日又吃了早飯，不換送出廟來。
於冰同城璧走三十餘裏，見一處山勢，甚是險惡，林木長的高高下下，遍滿溝壑，四圍都是重崖絕壁，止有一條攀道可行。於是暗誦靈文，向山岔內用手一招，又向攀道上指了兩指，複走了二裏多地。見路傍有一株大鬆樹，形同傘蓋，隨於樹根上書符一道，又拘來一個蒼白狐狸，默默的說了幾句，那狐狸點首去了。城璧問道：“適才兩次作用是怎麼？”於冰笑而不言，走至對麵嶺上。於冰又揀了兩塊大石，也各畫符一道，然後下嶺。城璧忍不住又問，於冰笑道：“金不換，我前後隻見過他兩次，也看不出他為人，止是你投奔他時，他竟毫無推卻，後被他女人出首到官，他又敢放你逃走。這要算他有點膽氣。
途間遇著沈襄，他竟肯將三百多銀子分一半與他。一個種田地的人，有此義舉，也是極難得的了。然此二節，不過做的可取而已。世風雖說涼薄，像他這樣人，普天下也還尋得出一頭半萬個來。若說因他有這兩件好處，便和他做同道，我教下至少 也可收二三千人，連吾師火龍真人都被我遺累矣。我也不敢說我將來定做神仙，但看見人有幾件好處，便行渡脫，這神仙也不值錢了。理合試他一試，看他要命不要命。”便將如何試他的法子說了一遍。城璧聽了，連連搖頭道：“他一個才出家的人，那裏把持的住？我想後來這兩層試法，還是幻術，不至傷命。若頭一次，是真要命之物。萬一傷生，弟心上不忍。”於冰笑道：“我豈壞人性命之人耶？”城璧又道：“假如他貪生怕死，過幾日又尋了我們來，該如何裁處？”於冰道：“我也不好當麵拒絕他，隻用想一件事差他去，即與之永別矣。金不換那個人，外麵雖看得伶牙俐齒，細相他眉目間不是個有悟心人，日後入道頗難。若再心上不純篤，越發無望，不如速棄，可免將來墜累。似你雖出身大盜，卻存心磊落光明，我就不用試你了。”城璧聽了棄絕金不換話，心上甚是替他愁苦。
不言兩人回碧霞宮與董瑋訴說埋骨殖等話，再說金不換將廟中所有大小物件開了個清單，和小道童說明去意。那道童因不換性氣平和，從未大聲說他一句不是，直哭的雨淚千行。不換也甚是難過，與道童留了幾百錢，又叮囑他莫出廟門，明日便有人來看你。別了道童，已早刻時分，他怕山路難走，強行了三十來裏。估計日色，也是將落的時候。正走間，猛見攀道上堆著有兩間房大的一物，有丈餘高，青黑色，細看似有鱗甲在上麵。不換甚是驚詫，又走近了數步，仔細一看，原來是條大蟒。不由的毛骨聳然，欲要回去，已與於冰有約，失時便為失信，著他將來看不起。別尋道路，兩傍皆層崖絕壁，無路可行。偏是這蠢物，又端端正正團屈在這攀道中間，心上大是作難。沒奈何，又往前搶行了幾步。再一看時，也不知他身長多少，其粗到有兩圍，真是天地間至大罕見之物，倍覺心驚。又見他分毫不動，心疑他是個死的。少刻見那蟒似乎動了兩動， 心上便怕起來。四麵一望，天色比前又暗了些，心上越發著急。
猛想起昨日與於冰說的話，有’不要命’三字，便自己冷笑道：
“死生各有定命，若不是他口中食水，此時也遇不著他；若是怕傷了性命，做個失信人，不但跟隨不得姓冷的，連玉皇廟也不必出家，還了俗，豈不是正務！”有此一想，便膽大了十分，大踏步直向大蟒身邊走來。相離不過四五步，猛見那蟒陡將腦袋直立起來，有七八尺高，又將長軀展開，甚是雄偉。但見：