第二個去向是學生畢業後就參加工作，如醫務護理、多媒體製作、公檢法部門、電子產品生產、圖像設計、航空業、電訊業、醫學技術等等。社區學院恰如其名稱一樣，具有所依托社區的地方特色。一所社區不院所在地附近如有一些大的製藥公司，也許在環境科學和化學課程方麵會較強；反之，如果學院附近是一些計算機廠商，則在電子信息技術課程方麵會強一些。例如，新澤西州的亞特蘭大市有許多大規模的博彩業和商務旅館，因輻亞特蘭大社區學院就開設了數門教學生如何作博彩管理人員、如何修理投幣機及飯店管理的課程。而一所鄉村社區學院除了提供大學轉學課程以外，或許會開設畜牧業管理、農業和農場管理的課程。盡管每所社區學院的課程設置都各有其自己的特色，但都提供普通高校頭兩年標準的公共課程，如曆史、文學、寫作、心理學、藝術、生物學、數學、物理學等等。
除了課程的多樣化以外，教學質量也同樣是社區學院的重要特色之一。因為社區學院教授的精力主要放在教學上，而非科研：班級通常也很小，約二十五名學生或更小。這樣可使每個學生都得到必要的關照，學生和教授的關係通常也會更加少。這樣可使每個學生都得到必要的個別關照，學生和教授的關係通常也會更加密切，從麵在轉學或就業時得到教授的推薦。社區學院的教學設施，如計算機中心、語言實驗室等早就不算一回事了。圖書館之間的電子聯網可使學生獲取學習所需的大量資料。許多研究表明，這種重視教學質量的效果是顯而易見的，那些頭二年在社區學院學習的學生和那些所有四年都在本科院校學習的學生表現得同樣好，甚至更為出色。學生調查顯示，作為社區學院最佳特色的師資與其優良的教學深得好評。
那些最初也許不適應美國教學方式的外國學生，會發現社區學院是步入美國高等教育的好地方。除了英語課程以外，社區學院的教授們都東於幫助外國學生盡快地適應新的文化環境，以便集中精力於專業課程的學習。除此以外，社區學院提供的另一個好處就是‘試讀’模式，以確定學生究竟適合學習哪類專業學科，從而在第三學年好將其選作為‘主修專業’。
由於大多數學生都是走讀大學，因而極少有社區學守提供住校條件。除此之外，美國大部分地區的公交係統又很差。外國學生如到社區學院就讀，就得準備一部二手車用來上學，或選擇到大城市的社區學院就讀，那裏的公交係統或許會更可資利用。另外，除了學校俱樂部的活動和運動會以外，學生平常的社交生活都是在校園外開展的，汽車同樣也是不可或缺的。
到美國讀大學的外國學生，當見到到學生堆裏有許多年齡較大的男男女婦，而不僅僅是傳統意義上的學齡青年時，常常會很驚訝。這些成年人通常都是在繼續他們在年青時中斷了大學教育，或者是正在接受另類職業培訓，經便謀求到一份更好的工作。有時他們僅僅是些為了個人喜好而上學的退休工人。大多數社區學院都設有日托中心，這樣那些有孩子的父母就要可在上課時將孩子托放在那裏。美國人都信奉這句格言：學習永遠不嫌老。
就讀於社區學院對美國學生來說是非常實惠的，這也正是為何有多達五百五十多萬的美國人就讀於社區學院。對外國學生而言，即使要繳額外的‘外來生學費’社區不院也不失為一種很好的選擇，他們在社區教學方式，就讀社區學院也給外國學生提供了一個很好的機會，以便從容不迫地適應新的文化環境和提高轉到大型院校進一步深造時的成功機率。
想要多了解美國的社區大學，可向AACC索取“Global Awareness in Community Colleges”這份報告。聯絡方式為：
American Association of Community Colleges
at One Dupont Circle,NW,Suite 410
Washington,DC,20036
E-mail:[email protected]
由於社區大學各校各種課程均有差別，在申請時應該先弄清楚，以免白費時間和金錢。社區學院的好處是學費便宜，而且申請容易，但有些社區學院規定外籍學生要到美國後才能申請。此外，許多社區學院並沒有提供宿舍或針對外籍學生特別提供服務，也較缺乏處理處籍學生問題的經驗，這些都是在申請時應該特別注意的
四年製的院校主要是指文理學院、獨立專業學院和綜合大學。美國約有1800多所四年製的學院和大學。專業設置約400餘種，有人文科學、社會科學、自然科學、工商管理等。學生學習四年後可獲得學士學位（B．A或B．S．）。有些學校也開設研究生課程，授予碩士學位，並接受外國學生攻讀學位。
文理學院、獨立專業學院，旨在培養專業人才，一般規模較小，學生畢業後授予學士學位。有些學院還沒有研究生院，可授予碩士和博士學位。
綜合性大學，一般是由至少兩個學院組成的高等教育機構。本科學製為四年，畢業後授予學士學位；一般大學均設有研究生院，具有學士學位者修業1年—2年，畢業後可獲碩士學位；具有碩士學位者修業2年—3年，畢業後可獲博士學位。
四年製的大學和學院是美國高等教育的主要象征，代表著美國科研和教學的最高水平，培養大批高層次的專業技術人才。這類院校大多資金雄厚，設施精良，並擁有較高素質的師資隊伍，其學生人數也通常較多，有些著名院校的在校學生達到了十幾萬人。這些院校除教學外，還承擔著美國政府的大量高精尖的科研任務。其中湧現出一大批蜚聲海外的世界級著名學府：哈佛大學、麻省理工學院、耶魯大學、哥倫比亞大學、喬治·華盛頓大學、加州大學、約翰·霍普金斯大學、普林斯頓大學、喬治敦大學等。
2.大學課程
在美國的高等院校裏，學生們頭兩年的學習以一些基礎課程為主，待升入高年級之後，才開始專門學習某一學科的專業知識。以大學本科的學生而言，其學習的主要課程大致可以分為如下四類——