主廳被打掃得一塵不染，徐徐青煙從香爐中飄出。
不過梁上就差了許多，雖說不是蛛網密布，一步下去卻能印出深深灰印。
為防梁上沙石落於地板，被細心人發現後打草驚蛇，唐影不急於下地探訪，而是著手把落腳處打掃幹淨，並將收集的灰塵存於隨身袋中，以備離時撒回。
……
將將做完，耳朵一豎，屏氣住呼吸，藏於柱後。
剛來及隱蔽，窗外一支飛鳥掠過……
……
良久，堂內仍舊寂靜，唐影也如化石一般一動不動。
……
少頃，祭祀堂側門灌進呼呼的風聲。
半夜風颶，自門縫灌進，帶著哨子，吹得堂上燭火亂躥。
調整身型，確保投影氣味不被對方所察，唐影從柱後悄無聲息探出腦袋。
燭光飄渺，巨大妖異黑影正舞於案幾幕前。
……
[會是誰？]
唐影收回頭，背靠梁柱猜測。
第一時間內他想到了唐易恒。
[明天就是挑戰日，也隻有他會在這個當口出現於此，隻是不從知何處走漏了消息，竟然讓其探知唐門祭祀堂內絕密。]
……
十幾年前無敵於武林的成名高手，絕對是唐影出到以來所麵對的最強對手。
無論是誰，麵對強大到令自己捉摸不透的敵手，多數情況下應選擇避其鋒芒，君子報仇十年不晚，留得青山在不怕沒柴燒，底細沒摸清前魯莽行事便是不智。
不過此刻情況萬分特殊，千載難逢的機遇轉瞬即逝，唐影心腦焦燥，手腳汗搐難耐。
……
師傅交待自己，出島曆練時最重要的任務，其一：摸清唐易恒來路並盡挫其銳。
其二：當年我支被迫遷出唐堡遠徙海外途中，為防西支人趕盡殺絕，老掌門將唐門秘寶交由螟雀三怪看管。三怪乃唐門祖先留下看守禁地三環天的靈物，從不過問堡內事務，那次破例接手秘寶，承諾保管十年，十年後由東西兩支各出一人，擇其能者而居之。
唐影心思：
[對方顯是捕風捉影聽到些什麼，不然不會在決鬥前來此處查看，不如趁其不備用最厲害的招數將其擊斃，若是畏手畏腳錯過此刻良機，晚後即便摸清其招數來路，對付此等高手終究麻煩，何況其已經如此在意祭祀堂，萬一找出秘寶，後果更加不堪。]
唐影摸出毒龍斬，於柱後悄悄探半身，力求一擊製敵。
……
借著祠堂紅燭閃爍的微光，一腰如楊柳，青裙曳地的蒙麵少女跳上堆放祭品的案桌。
來人衣衫飄動，身法輕盈，出步甚小，但頃刻間便到飄出四五丈遠。
動作間，腰間展露一條淡綠色玉佩。
[師妹……]
雖說看不清來者麵貌，但那條龍豐文祥的玉佩唐影再熟悉不過，心中巨詫。
……
鍾碧蓮，現任唐門東支掌門方山之女，雖不知緣由隨母姓鍾，卻並不妨礙她成為掌門師尊掌上明珠。相傳此子久居深閨，足不出戶，自小體弱多病與派裏弟子多無接觸。
唐影之所以識得碧蓮，源於兩年前東支內部的禍亂。
適逢派內叛徒阮東兄弟私通外敵（後已查明乃妙手空空幫）密謀禍害本派，被師娘意外撞見，為防消息走漏，乘師娘不備將其打傷，藏於夥房柴垛中。阮東兄弟怕夜長夢多，狗急跳牆盜取鎮派秘籍——斷魂殺，並挾持師娘逃入中原。
那時唐影還是燒火的仆役，偶然發現柴垛中師娘，師娘為人善良，認為一個雜役不可能敵過內院三四弟子，便放火燒了柴房，令唐影趁亂逃出叛徒包圍，通知掌門師尊，自己留下斷後拚命拖住對手。
不想唐影另有機緣，身懷絕技，對多年前半個包子救命之恩一直心存感激，此時再次被師娘的慈愛打動，感情爆發，一舉出手擊殺阮東兄弟。事後怕引人猜忌，偷偷將現場處理成叛徒因爭寶引起內訌，自相殘殺雙雙斃命的情形。
之後一麵通知掌門，一麵救醒師娘，自認為萬事周全，偏偏被碧蓮師妹發覺了某個環節，被誤會成叛徒一員，成天被她跟蹤調查，引出一係列頭疼之事。最後幸得一同門師叔糊塗官判葫蘆案，陰錯陽差牽出妙手空空幫圖謀我派秘寶的大案，終得以雪詔，好不容易將一切掩飾過去，從此卻被這個頭疼的師妹粘上。
……
認出飾品的唐影頗感頭大，因為什麼事情隻要沾了碧蓮的邊，立刻變得麻煩無比。聯想掌門師尊被師妹軟磨硬泡，最終不得不告其自己的去向以及布置的秘密任務時的情景，同為男子，一時頗為同情。