不久，年過半百的趙林二次出山，仍搞房地產，市委領導們對他都非常尊重和關照，所到之處，幾乎是一路綠燈……
趙平常
趙平常是北街人，家裏很窮，解放前房無一間，地無一壟，土改時被劃為雇農。據說當年土改工作隊一進鎮子，首先就發現了他，本想將他作為依靠對象，發展他參加革命工作，不料最後一深入，方知這趙平常在淮海戰役時，曾經參加過擔架隊，不想剛到永城，就被槍炮聲嚇得跑了回來，屬革命的逃兵。從此，名聲大臭，至今連個老婆也沒討到，孑然一人住在北街的破廟裏。
而趙平常對此卻不在乎，他說自己為善良人，生性膽小，若膽大，早就耐不住窮，去殺人越貨當土匪去了。戰場上到處是血到處是死人，翻開一看又多是大小夥子，自己就受不了。托生一回人不容易，就這麼死了，太虧。戰火一開，子彈又沒長眼睛，也分不清好人壞人，到時候怕救不了別人自己就完蛋了。他還說什麼叫槍林彈雨什麼叫血流成河，沒上過戰場的人壓根就不能理解。他們是站著說話不腰疼！我又不是兵，為啥叫我逃兵？當然了，逃兵名聲雖不好，但總算活著回來了。不信你們問問三娃兒他娘，她肯定讚成我的話。
三娃兒也是鎮上人，1949年與趙平常一同去淮海大戰抬擔架，被炮彈炸死了。三娃娘哭得死去活來，上頭給她掛烈屬牌子她都不讓，說是看見那牌子就想起了兒子，心裏難受。
趙平常也為此變成了不平常，成了小鎮上的名人。
趙平常自己雖然對逃跑一事多次自圓其說，但在人們心目中卻把他列入了另類，幾乎同漢奸、叛徒一樣被小鎮人釘在了恥辱柱上。到了新社會，無論你是官是民，如果“政治”上站不住腳，你的一生就算完了。這個“政治”有形也無形，黨員、積極分子、出身紅五類是有形；如果常給政策對著幹，說落後話，雖沒判刑或戴上壞分子帽子，但在人們心目中卻被劃了出去。這種“無形”更可怕。
一般遇到這種情形，多有兩個極端。一是發奮圖強，重新做人，或做生意發財，或搞科研成功。二是一蹶不振，從此頹廢，破罐子破摔，過一天少兩晌，直到進墳墓。趙平常沒文化，又生性膽小，自然就淪落到了第二類。
本來，土改分得了土地後，趙平常也一度想當一個好農民，將自己的兩畝地種好，手中有糧，心中不慌，娶個老婆，奔上小康，今生今世就行了。那幾年，他早起晚睡，得空兒就到處拾糞。他堅信“莊稼一枝花，全靠肥當家”的道理，所以一心想把地養肥，爭取多打糧。那幾年，他真有了餘糧，還蓋了兩間草房，也有媒婆開始給他張羅婚事了。不料他手中一有糧，底氣足了，在婚姻上也開始挑三揀四。女方呢，開初也很熱絡，不過一聽說他當過逃兵，就覺得有損自己的形象，找了他像掉價處理似的，結果，嗤鼻而去。就這樣一來二去，都沒成。轉眼就到了1957年，全國成立人民公社，土地歸公，趙平常費心巴力養肥的幾畝田一夜間進入了共產主義。他像做了噩夢，醒來之後，已成了人民公社的社員。
當初單幹時，個人政治麵貌還不是太明顯，可一入大集體，有政治問題的人就顯得灰頭灰臉無地位了。尤其是一有運動來臨，更是狼狽。趙平常常常和地富反壞右分子一樣被掂來鬥去，弄得人不人鬼不鬼。這一下，他算徹底傷了心，再沒了進取心，開始破罐子破摔。隊上分的糧食不夠吃，他就偷。麥熟偷麥，秋熟偷秋。被民兵抓住了，遊街挨鬥什麼的他全不在乎，得過且過，扛著臉皮混日月。
這樣一直混到1980年，土地包產到戶，他又分到了二畝田。隻可惜他已年過半百，身體也垮了下去，無力耕種了。那時候，右派也摘了帽子，曆次運動中的冤假錯案也都平反昭雪了，而唯有他，在人們心目中的形象沒有大的變化。他此時才感到自己這一生活得很失敗，沒討到老婆，也沒有後代，沒有發財，更沒撈到什麼官職。如果自己當年不逃跑，說不準還能混上個國家人員。當然，如果不逃跑，說不準也像三娃兒一樣死在戰場上了。可自己活了下來，活得怎麼樣呢？仔細想想，唉，真是生不如死呀！
讓人很難琢磨的是，趙平常一生不在乎名譽，現在老了卻在乎了起來，而且很強烈，有時竟達到了夜不能寐的程度。為給自己恢複名譽和形象，他最後決定無論如何要勇敢一回，讓人看看，他趙平常雖然害怕上戰場，但還沒有孬種到底。
機會說來就來了。有一天，東街有一戶失了大火，屋裏還有個老太太沒出來。趙平常聞知，一頭紮進火海去救人。可當他背著老太太剛到門口，房梁倒塌，他推出老太太，自己葬身在了火海裏。
眾人壓根兒沒想到救人的英雄是趙平常，等確認後，大夥你望我我望你，許久才有人說：我們終於把膽小鬼改造好了！
趙老邪
趙老邪是外號，真名叫趙文成，叫他老邪是因為他的左眼有點兒斜視，而且是朝裏斜，鬥雞眼似的，給人的感覺很滑稽。很早的時候，趙老邪是個賣鳥人，先是在開封城，後來又到皖地界首，再後來還去過鄭州。土改那年，城市清理戶口，他才回到小鎮裏。
記得趙老邪在鎮東北街住，離古寨牆很近，兩間草房，門前是一片菜地，種的是一些常見菜。他的老伴是界首人，據說曾是一名妓女，界首解放那年讓妓女從良的時候，她已人老珠黃，又不能生育，城裏人都不願要她。當時趙老邪已年近半百老光棍一條，自然不嫌棄，便把她領了回來。趙老邪的老伴兒姓吉，名字很“城市”，叫吉素素。我們都喊她素素嬸兒。素素嬸兒雖然人老珠黃，但從她的五官中還能隱約看出年輕時的風采，尤其是她笑的時候，潔白的牙齒一下能把滿臉照亮，雙目微含一種青春時的羞澀，讓她的同齡人黯然失色。
趙老邪不但會養鳥，而且很會馴鳥。他有一肚子鳥經，常給我講舊社會的鳥市。他說鳥市多在城邊的小樹林裏，為的是便於將鳥籠懸在樹枝上。賣鳥的人並不像其他商業小販那樣大聲吆喝叫賣，而是靜靜地坐在一邊，全靠買家自己看。是內行，往往不忙問價，而是先端詳鳥的貨色，看中之後，再討價還價。開口先問價格的大都是外行，也買不到什麼好鳥，多買相思鳥、竹葉青、黃鶯之類。為的是好養，隻要不斷水，三五天還不朝食罐兒裏放小米也餓不死。內行買鳥就講究多了，他們多是先看產地，比如鸚鵡，講究山東青島產；畫眉講究四川產；百靈講究張家口產。不是正宗產地者，價格要便宜。其次看毛色、體態、長相，相對象似的，有的還要聽鳴聲。