未來幾年，伴隨城市中產階層和農村富裕群體規模的增長，中國市場將爆發出強勁的消費潛力。中國市場上的企業該如何認識這一機遇？又該如何覆蓋新增的消費需求，最終贏得消費者？
預測顯示，未來四年中國仍將占全球GDP總增長率的15％～35％，這一比例與上個十年相比有較大增長。這—增長將把數百萬家庭拉入中產階層及以上，這種動態增長將繼續為在中國的戰略市場上尋找製勝地位的企業創造機會。
然而，許多企業在中國投放了高額賭注，卻隻產生了令人失望的回報，這通常是由中國市場的複雜性造成的。中國有超過四分之一省份的人口比法國還多，500多個城鎮的人口超過25萬。此外，中國有7億農村人口——對已在中國城市地區獲得成功的企業而言，農村地區將是未來的戰鬥前線。
雖然大部分企業將繼續尋找所謂的空白領域，以獲得易於增長的空間，但持久的勝利需要在經濟上處於優勢地位。企業不僅要在支持長期增長的合適市場上超越競爭對手，還必須按照消費者的收入細分這些市場並進行集群化管理，從而有效地為他們提供服務並贏得這些消費者，以確保獲得可持續的領先地位。為中產階層的激增做好準備
與中國相似的各國曆史數據以及我們關於中國消費習慣的數據均表明，一旦每戶家庭的每年可支配收入達到9000美元(這是我們對中產階層群體定義的下限)，整體消費水平就開始大幅提高。由於中國目前有成千上萬的家庭低於此門檻，因此我們的預測表明，中國中產及富裕階層家庭的增長速度將在未來十年內遠遠超過GDP的增長速度。
我們的研究結果還表明，城市居民的收入分配在未來十年內將大幅提高。實際上，從2010年到2020年，中國近600個地區的人均可支配收入預計將翻一番。到2020年，中國城市中產階層規模很可能會增加一倍，其富裕階層將增長近四倍以上。超過1.3億戶城市家庭的生活水平將在中產階層或以上。
在幅員遼闊的中國，收入的分散意味著企業要接觸到大部分中產及富裕階層消費者就必須不斷擴大地域覆蓋麵，並且還要把現在被許多企業認為是較小的城市納入到擴張範圍內。因此，今天作出有關地區擴張的錯誤決定將使一家企業在未來接觸最具價值消費者上付出極大的代價。
跟蹤城市收入分配
收入增長將無處不在，但中產及富裕階層消費者的最大增長將發生在中國東部沿海地區和毗鄰的內陸省份。中產及富裕階層消費仍將主要集中在沿海省市。因此，對於許多消費品公司和零售商而言，這些省份因其可接近的龐大中產及富裕階層人口而成為主要關注點。
然而，到2020年，收入增長將使內陸省份的中產及富裕階層人口大幅增加，預計新增中產及富裕階層消費者的數量與沿海省份幾乎—樣多。預計到2020年，該地區城市中產及富裕階層消費者的數量將與2010年的沿海省份相同。對於已在沿海省份獲得廣泛覆蓋麵的企業而言，新興地區可能成為其下一個擴張目標。對那些不如競爭對手成功的公司而言，這些新興市場可以提供一個在市場領先者還不夠根深蒂固的區域迎頭趕上的機會。
雖然在偏遠的西部省份平均收入也將增加，但他們的收入仍將遠遠低於其他地區。由於這些省份規模龐大而收入水平相對較低，除了那些滲透最深入的消費品公司和零售商，這些地區不太可能成為企業優先選擇的擴張地區。
了解農村市場的機會
大多數消費品公司和零售商都會優先進行城市擴張，而不是考慮農村地區的機會。的確，農村人均可支配收入僅為城市的三分之一，且未來十年內二者之間的差距可能會進一步擴大。此外，中國城市化進程加速，農村人口占全國人口比例將從2010年的50％左右降到2020年的40％。將這些趨勢結合起來，到2020年農村家庭可支配收入占全國可支配收入總額的比例(目前約為25％)將降至15％左右。
但是這些數據低估了農村市場機會的重要性。對收入變化不太敏感的產品品類，比如個人護理產品和食品飲料，農村市場與同等規模的城市市場同樣重要。許多企業在農村地區和較小城市發現了重要的利潤池，因為集中關注這些地區的競爭者較少，全國性零售連鎖店數量也有限，供應商在這些地區可以獲得高額利潤。
企業要接觸到大部分中產及富裕階層消費者，就必須不斷擴大地域覆蓋麵。如果今天企業作出有關地區擴張的錯誤決定，將使其在未來接觸最具價值消費者上付出極大的代價，
大多數企業都會優先進行城市擴張，而不是考慮農村地區的機會。其實，對收入變化不太敏感的產品品類，農村市場與同等規模的城市市場同樣重要。