綠林女傑楊妙真
山東響馬，自古有名。王莽時期的赤眉軍，隋未的瓦崗軍，還有黃巢，還有水泊梁山的一百零八位好漢。在金軍南侵，北宋滅亡，南宋苟安江左的情況下，這裏又出了一支紅襖軍。
紅襖軍的首領原來是楊安兒，他奮戰一生，到南宋末期理宗的時候，憂勞而死，隊伍交給他的女兒楊妙真領導。楊妙真武藝超群，作風正派，長得麵如桃花，眼若寒潭，作為一支義軍的領袖，完全一副大姐的派頭。她的丈夫李全，北海人，矯健魁梧，弓馬嫻熟，善使長茅鐵槍，無人能夠抵擋，人稱“李鐵槍。”
楊妙真領導的紅襖軍，組織嚴密，他們的器械雖不如金兵，但“心協力齊，奮不顧死”，屢敗敵人。有一次，他們襲擊金軍大寨，連金左副元帥宗翰也幾乎被擒。金軍痛恨紅襖軍，追剿最急，往往妄殺平民以泄憤，但不能捉到紅襖軍，紅襖軍的隊伍反而日益擴大。
初，南宋剛立，政局本穩，便利用義軍抗金，賦予忠義民兵的稱號，但政局一但稍穩，便騰出手來對付義軍，這也是宋政權的傳統政策。宋太祖黃袍加身之後，一日召集一群大將飲酒，酒至半酣，太祖屏退左右，對眾將說道：“我不是你們幫忙，不會有今天，但身為天子，實屬大難，反不如做節度使時，逍遙自在。我從當上皇帝後，已一年有餘，從沒有一晚睡得安穩的。”石守信一班大將慌忙離座問道：“現在藩臣畏服，天下歸心，皇上還有什麼憂慮呢？”宋太祖笑道：“你們和我，都是故交，何妨直言，這皇帝的寶座，那一個人不想坐呢？”石守信等人聽了這話，不禁暗暗驚惶，一齊伏地叩首道:“皇上何出此言，現在天下已定，何人敢生異心，自取滅族之禍？”宋太祖說道：
“你們本無此意，但你們的手下貪圖富貴，暗中慫恿，一旦變起，將黃袍加在你們身上，你們雖然不想當皇帝，但勢成騎虎，也就不得不從了。”石守信等人嗽得汗流泱背，涕位謝道：“我們愚不可及，乞皇上哀憐，指示生路。”
宋太祖說道：“你們請起來，我有一個主張，與你們好好商量。”石守信等人慢慢站直來，宋太祖慢慢說道：“人生如白駒過隙，少而壯，壯而死，不過一瞬間的事，到了撒手之時，縱有富貴，也難帶去，惟有趁活在世上的時候，多積金銀，厚自娛樂，令子孫不至窮苦，方才不負此生，我為你們打算，不如辭去兵權，出守大藩，多置田宅，為子孫立個長久基業，自己卻買些歌童舞女，日夕歡娛，安享富貴，以樂餘年。”石守信等人立即說道：“我們蒙皇上憐念，一至於此，真所謂生死人而肉白骨了。敢不謹遵聖諭麼？”於是紛紛交出兵權。
這就是曆史上有名的“杯酒釋兵權”。唐朝設節度使，使它握有軍權、行政權、財政權，導致安史之亂，藩鎮割據。唐亡後，中國又出現五代十國的分裂局麵。宋太祖總結曆史教訓，打擊將領的兵權，遂成為宋政權的一條傳統政策，後來楊家將抗遼，嶽飛抗金，都不得好死，就是朝廷擔心將領威信太高，兵權過重，會威脅皇位的結果。在金人南下，宋室南渡的情況，江北義軍勢力迅速發展，更是宋政權憂心忡忡的地方。楊妙真領導的紅襖軍是宋未最有影響的一支義軍，更是朝廷的打擊目標。
首先朝廷以徐晞稷為淮東製置使，牽製楊妙真，可徐晞稷心懷壯誌，以收複被金人奪去的失地為目標，對楊妙真的義軍多加扶植，以懷柔政策來對待義軍，朝廷大為不滿，以懦弱無能為由，將他免去，以劉琸為淮東製置使對付義軍。
這時金政權的力量已大大削弱，北方新興的蒙古迅速發展，成吉恩汗讓木華黎經略南方，自己經略北方，滅了西遼，直殺到印度河口和多瑞河口。經略南方的木華黎病死，於是成吉思汗自己轉而帶病南征，但也死在六盤山，大軍就由他的兒子拖雷帶著入陝西，連下山寨六十餘所：陷鳳翔，趨寶雞，攻下大散關，不久黃河以北的土地全被蒙古人占領，金政權的都城中都，也就是今天的北京，已形同孤島，金政權被迫遷都汴京，以避開蒙古騎兵的鋒芒。
楊妙真充分利用這一時機來擴大自己的勢力，由他的丈夫李全帶領紅襖軍的精銳部隊，進入金政權控製的地區。也就在這時淮東製置使劉琸率領鎮江軍三萬人馬前往楚州，目標直指楊妙真。
楊妙真這時正處在困難時期，她的丈夫帶領紅襖軍的精銳進入金人的統治區，開疆拓土，把金軍打得無可奈何，但遇到新興的蒙古軍，被圍困在青州。而劉琸為了對付楊妙真除了親率大軍鎮壓外，還有一條更毒的計謀，就是所胃“以敵製敵。”當時在山東一帶的義軍除楊妙真外，還有夏全領導的一支力量頗大，夏全是一個功名利祿之心頗重的人，劉琸派鎮守盱的彭什去遊說夏全，對他說：“現在楊妙真正處在危急之中，她的主力部隊由她的丈夫李全帶領在青州被蒙古鐵騎包圍，朝廷正準備對她用兵，消滅她隻是早晚的事情，希望你能夠參予其事，朝廷自然有賞。”夏全還有些猶豫，彭什接著說道：“當年你和李全在山東共同抗金，本來是你的功勞大，可李全卻憑著自己的勢力搶了頭功，你難道就不想報仇嗎？”夏全終於答應，欣然率軍逕入楚州。