鄰居家也都不富裕，這樣下去總不是辦法，雪兒慢慢鎮定下來，決心賣身為仆，既可還了鄰居的錢債，自己也算找個安身之地。恰好這時有一位原籍河南開封的舉人工伯凱，遊宦江南多年，因時局不寧辭官回歸故裏，路過維揚時聽說了雪兒準備賣身之事。
王伯凱了解到雪兒也算書香之後，孤苦伶仃確實可憐，於是心生憐憫，拿出二十兩銀子替雪兒還了債，便帶著她一同北上回鄉。
在王家，雪兒並沒有被當作侍婢看待，見她靈慧可人，王伯凱夫婦幾乎把她當成親生女兒一般愛護。閑居無事，王伯凱便進一步指點雪兒作詩，使雪兒的詩文又進步了不少。
雖說是意外地獲得了王家的寵愛，父母亡故的陰影卻仍纏繞在雪兒心頭，難以遣散，她思念家鄉，所寫的詩句浸透了淒槍情緒：
寒月穿林薄，寒泉出澗悲；寒花無意緒，還逐寒風吹。
在她的心目裏，無論是月、是泉、是花、是風，都帶著令人心顫的寒意，春天滿是蕭索，彩蝶也飛得無奈，她覺得自己就象一隻原來飛在繁花叢中的蝴蝶，猛地被一陣寒風，吹落到幽深寒冷的穀底。
春去秋來，在王家熱情的嗬護下，雪兒的心情略有好轉。開封城裏的人家多喜種菊，王家的院子裏更是品種繁多，秋風吹來時，菊花開出碩大豐厚的花朵，紅、白、黃、紫，爭奇爭妍，菊花的清香引來一群群蝴蝶繞花飛舞，形成一副美麗的畫麵，使雪兒的心裏爽朗了許多，一個金風送爽的午後，雪兒重操繡花針，坐在菊花叢中繡了一幅“秋菊彩蝶”國，靈機一動，還在圖上繡下一首詩：
無心開爾後，風雨已重陽；醒卻繁華夢，甘為冷淡妝。
有心難向日，無骨不淩霜；底事翩躚蝶，猶思把晚香。
詩中雖然還有幾分落寞，但已透露出一種生氣，看來這些“挹晚香”的彩蝶，已給雪兒帶來了生命的希望。
這天下午，王伯凱的外甥薑南甫來拜望舅父，不巧王伯凱外出未歸，薑南甫便到書房中等候。書房的窗口正對著院子裏的菊圃，薑南甫站在窗前閑望，正好看見坐在菊花叢中刺繡的雪兒，細細打量，這個十五、六歲的姑娘模樣兒十分俊俏，雪白的臉龐上嵌著一雙烏溜溜的杏眼，一會兒埋頭刺繡，一會兒又抬頭看一看追逐在花叢裏的蝴蝶，神情寧靜嬌媚，煞是可愛。
因為書房的窗前有一叢肥大的芭蕉遮掩著，雪兒沒有看見書房裏那個關注著她的人。
繡了一陣子花，她覺得有些累，便站起身來走動了幾步，驚得那些停在花蕊上的蝴蝶紛紛飛了起來，她不期而然地想到童年的趣事，便提起湖蘭色長百折裙的下擺，挽了挽白羅梅花點大袖衫的袖口，趟入花叢中，伸出玉臂捉起蝴蝶來了。這充滿童稚雅趣的一幕，盡數收在薑南甫的眼底她的，他不由得象蝴蝶一樣飛蕩起來。
等到傍晚，王伯凱仍然沒有回來，薑南甫隻好快然而歸，心裏卻念念不忘那個捕蝶的姑娘。回到家中，他忍不住問母親，舅父家中住著的那十五、六歲的女孩是誰，母親隱約了解一些雪兒的身世，便答道：“大概是你舅家的養女吧。”見兒子神思迷離的樣子，薑母猜中了幾分他的心事。
過了兩天，薑南甫忍不住又來到舅父家，這次舅父在家裏，卻沒見那天裏姑娘。寒喧之後，王伯凱問一些薑南甫學業上的事，薑南甫一一答過，心裏卻老在想那位捕蝶的姑娘。最後他終於忍奈不住問道：“聽說舅父家有一位會繡花的姑娘？”“你是說雪兒?”提起雪兒，王伯凱有些得意，因為那是他慧眼識俊才的結果，“那姑娘何止會繡花，還作得一手好詩呢！”“是麼？”薑南甫更加欣喜，卻不知下麵該說什麼。
王伯凱倒是猛然想起一件好事，笑眯眯他說道：“雪兒與你倒真是天造地設的一雙，不知賢甥對此是否有意？”“多謝舅父厚愛！”薑南甫想不到事情竟如此順利，舅父的話正中他的下懷，真是求之不得啊！
在王伯凱的撮合下，雪兒果敢與薑南甫結成了伉儷。新婚之夜，薑南甫對雪兒說：
“那天在菊花叢中見到你，你真象一隻可愛的彩蝶！”雪兒含羞低下頭，心想：“我可是經過了蛹的掙，才有了美滿的今天！”在雪兒的殷勤輔佐下，薑南甫學業日進，不久後鄉試中舉，三年後又喜取進士及第。