不久後，沈葆楨與林普晴拜堂成親。林普晴自幼受到了純正的家庭教育，是個賢淑端莊，知書達禮，頗有見識的女子，婚後，用心輔佐丈夫讀書理事，大妻倆相敬如賓。
道光二十七年，沈葆幀考取進士，授編修之職，後遷為禦史，曾數度上書論兵事，頗重鹹豐皇帝注目。這時正值太平天國起義暴發，福建、江西一帶戰火紛飛，鑒於沈葆楨通曉兵道，於是派為江西廣信知府。
沈葆楨帶著夫人往戰火連天的廣信地區上任，廣信府位於江西省的東北部，轄有上饒、玉山、弋陽、貴溪、鉛山、廣豐、興安七縣府治在上饒。當時太平軍己攻下金陵，正乘勢向四方出擊，廣信府是他們的攻擊目標之一。當地兵力有限，為了防止太平軍的大舉進攻，沈葆楨一到任就著手擴大兵力。
正當沈葆幀到各屬縣募兵籌餉，隻留下夫人林普晴坐鎮上饒時大批的太平軍蜂湧而至，試圖拿下上饒城。城中無主帥，大軍醫頭無人敢於出麵指揮軍隊護城，許多官員竟收拾了細軟，攜家眷倉惶出逃。有人勸沈夫人林普晴也趕快出城避難，然後再設法與丈夫會合；林普睛卻不為所動，既然丈夫托她守城她自當誓死完成使命。左右的人好心地勸道：“夫人畢竟是女流之輩，如何指揮得了部隊，何況城中兵力有限，太平軍很快就會破城而入的。”
林普晴堅定地搖搖頭，沉靜地說：“你們可以逃命，我不能去，我決意與上饒城同在！”為了表示心意之堅，她指著院中的水井道：“倘若城破，這裏就是我的安身之處。”
幸虧平時裏受父親和丈夫的熏陶。林普晴對用兵之道也略知一二，她的性格也受父親的影響，頗能臨危不懼從容行事。她找到城中守軍的頭領，商議好守城之策，井毫不猶豫地打開府庫，拿出所有的存糧犒軍。守軍在城牆上浴血奮戰，林普晴則親自率領城中婦女做飯送上城牆，軍中將士深為沈夫人的義舉所感動，都誓死並守城池。
然而畢竟寡不敵眾，城中的形勢日漸危急。林普晴想到距上饒不遠的玉山鎮總兵饒廷選，他原是林則徐的舊部現，現在隻有請他出兵相援，才可能解上饒之急，可是玉山鎮那邊同樣是戰事緊張，饒總兵肯冒險相救嗎？為了能感動饒廷選，林普晴齧破中指，以鮮血書下一封求援信；賊眾己陷貴溪，上饒危在旦夕，賊首糾眾七萬，百道進攻，氏夫葆楨，出城募兵，更赴河口籌餉，全城男婦數十萬生命，存亡呼吸係於一線之間。將軍營以三千眾而解嘉興之圍，奇勇奇功，朝野傾服，今聞駐軍玉山，近在咫尺氏噬血求援，長跽待命，生死人而肉白骨，是所望子將軍者。
求援的血書派人送出，可援軍即使聞訊趕來，前後也需兩天時間，對危兵來說。士氣是最重要的，林普晴走上城牆，大聲地鼓勵守城的將士：“諸位勇士，我們的援軍很快就要到了，隻要我們再堅持一兩天，敵軍一定會被我們打垮的！”考慮到太平軍慣用滾地龍（即挖掘地道）的戰術攻城，常會令人防不勝防，林曾晴冥冥苦想，決心找出一個對付的辦法。古人針對這種戰術多用埋甕聽聲的辦法預測情況，可一時之間，上饒城中很難找出這麼多合用的大甕，如何是好？靈機一動，林曾暗終於想出一條妙策，立即下令守城將士沿城牆內側搶挖一道濠溝，深須八尺，寬五尺，這樣敵軍一旦從地下攻城，勢必進入濠溝，行跡暴露無餘。
再說玉山鎮總兵饒廷選收到林普晴的求援血書，大為她的一片賢心所感動，當即抽出數千兵馬，連夜馳向上饒增援。與此同時，在外募兵籌餉的沈葆楨也得到了上饒城受困的消息，率兵馬日夜不停地趕往上饒。如此以來，三支人馬裏應外合，血戰了七天七夜，終於解救了上饒之圍。
事後朝廷論功行賞，沈葆幀被提升為江西巡撫。雖說夫人林普晴並沒得到朝廷的嘉獎，可當地軍民都深深地記住了她的功勞，直到她死後，人們都稱她是個智勇雙全的女英雄，真不愧為名門之女。