在2001年，馬自達開始全麵實施新千年計劃。在產品的研發方麵，馬自達本就有著良好的基礎，轉子發動機的成功使用就是一例。現在，馬自達更加強了研發力量，除了對原有技術的改進外，還在研究氫氣燃料的使用，研究汽車自動駕駛，並把研發中心建到了歐美多國。過去馬自達吃夠了品牌混亂的苦頭，現在馬自達把強化和提升統一的品牌形象放在了首位，不僅重新整頓了銷售係統，還強調新產品不論銷到哪裏，不論是怎樣的對外合作，都要保留自己完整的品牌形象。當然，最重要的還是開發出具有競爭力的產品。馬自達加大了新產品的投放力度，計劃從2000年到2005年分別在日本、北美、歐洲投放16款、13款和11款新車。第一款車型M6集中體現了馬自達的新思路。在開發時，設計小組從零開始，建立起新平台，設計標準直接瞄準寶馬，發動機采用全新的係列產品，表現出充足的動力和加速性能。
在成功實行“新千年計劃”後，馬自達公司獲得了令人驚奇的發展。馬自達終於真的複蘇了，2002年11月12日，馬自達年中財務報告出籠：2002年上半年的利潤額同比猛增3倍，其中新車M6取得巨大成功，投放僅兩個月，訂貨量就達到預期數字的6倍，馬自達實際上已扭虧為盈。持續低迷的馬自達終於迎來了久違的曙光。
2．全力拓展中國市場
馬自達的主打市場是海外市場，出口量占產量的一半以上，向140多個國家和地區出口產品。新世紀計劃中，馬自達一方麵鞏固並發展從前的領地，另一方麵積極尋找新市場，向中國發展。
馬自達汽車公司總裁兼CEO劉易斯·布斯（LewisBooth）明確表示：“中國和美國是我們海外戰略的主戰場，中國入世近1年來，經濟發展很快，汽車市場也在不斷成熟，因此我們對中國期望很高。我們的戰略目標是要在中國占5％的汽車市場份額。”
這位新總裁對全球汽車工業具有深刻的了解，他的經曆跨越了汽車工業遍及的所有市場，從汽車的製造到汽車的商務運作都很熟悉。他認為，“現在世界各大品牌在中國都出現了，同時他們的品質也都在不斷加強，這幾年，中國的私家車市場消費越來越活躍，Mazda6的很多特征非常符合這種消費環境。可以說Mazda6重新定義了中高級轎車，其特點主要表現在以下四個方麵：獨特的外型設計；動態的穩定性，卓越的操控性；創造最大室內空間，布局合理；做工精細。”
馬自達入駐中國市場，是有著深刻曆史背景和現實意義的。隨著中國加入世貿組織，中國的經濟得到穩步發展，汽車消費觀念逐漸成熟，消費水平得到提升。而消費水平的快速提升，對於馬自達重新部署全球戰略，並把中國作為最具潛力的市場，無疑具有重要的積極作用。據有關資料顯示，僅老百姓購買為主的1.0至1.3升的小型轎車，2001年就比2000年同比增長了85.2％，1.3升以上至1.6升經濟型轎車同比增長了62.1％。中國正在成為繼美國、日本之後的世界第三大汽車市場。
同時，中國政府對於汽車市場發布的一係列相關政策，也應該成為馬自達人研究的一項課題。譬如在2002年底和2003年初陸續頒布實施的《汽車消費政策》、《關於進一步促進汽車工業發展的若幹意見》、《汽車產業投資管理規定》以及《汽車金融機構管理辦法及個人貸款管理規定》等，這些最新的政策都將在汽車消費和信貸領域產生深遠的影響。
國外的經驗證明，當人均GDP超過1000美元時，汽車就要進入家庭。在我國的一些城市，這個指標早已被突破。像上海、深圳的人均GDP就已接近或超過5000美元，有關方麵調查的資料顯示，當前我國城市家庭年收入在10萬元以上的已經一半有車，而收入在5萬元以下的家庭擁有汽車的不足5％，汽車的消費對象主要將是收入在5萬元以上的家庭，而這樣收入水平的家庭占城市總家庭的6.1％。值得注意的是，這一比例目前仍有不斷擴大的趨勢。
隨著中國入世條款的逐步實施，中國汽車市場將麵臨前所未有的機遇和挑戰。而經過多年的努力和發展，中國市場的汽車消費水平逐漸成熟並逐步提升。馬自達汽車已經視中國的轎車市場為世界上最具潛力、最龐大的市場，進而加速了進軍中國市場的步伐。
1992年，日本馬自達與當時的海南汽車製造廠合作成立了海南馬自達；1998年，海南汽車廠又並入了一汽集團，從此，馬自達也就與一汽集團間接搭上了邊。當時，一汽轎車的發展正處於重新布局中，脫胎於奧迪100的紅旗轎車在市場遇到質量、車型老化等多種因素的困擾。不過，盡管步履艱難，許多汽車業內人士仍認為一汽轎車應走自己的路，不搞合資，以保持紅旗這個民族品牌的獨立性。另一方麵，當時豐田、福特等大公司都有意與一汽合作，名不見經傳的馬自達自然難入一汽法眼。2001年，海南馬自達開始生產普利馬S－MPV車型，從此，馬自達才逐漸被大眾認識和接受。但是馬自達在中國市場的總產銷也不到2萬台，包括929旅行車、MPV普利馬、三廂轎車福美來以及可以客貨兩用的皮卡等，競爭力也就不言而知。
馬自達已經和一汽海南汽車製造廠合作了4年，其主打產品普利馬和福美來也是市場上的暢銷貨，但好胃口的馬自達顯然沒有吃飽，每年1萬輛的銷量是遠遠不夠的，馬自達公司CEO劉易斯·布斯的中國戰略要遠大得多——取得中國轎車市場5%的份額。5%可不是個小數目。豐田與一汽這兩個老大的合作，也隻是準備謀求中國轎車市場10%的份額。
2001年，馬自達在亞洲的銷售增長24.9%，增幅居馬自達海外市場之首，這主要應歸功於馬自達在中國的優異表現——2001年，馬自達在中國的同比增長了61.3%，達到了12245輛。2002年的數字達到22000輛。在馬自達的海外戰略中，中國變得越來越重要。正是中國轎車市場的迅速升溫，將馬自達的中國計劃提上了日程。
2002年初，一汽與馬自達初步達成了意向，在一汽轎車生產新款M6係轎車。至此，馬自達逐漸完成了其在中國的布局。可以說，在開拓中國市場方麵，馬自達是非常幸運的。2002年下半年，日本車商在中國的接二連三的大動作同國內火爆的汽車市場相映成輝的：先是一汽與豐田的聯姻令業界震動，精明的豐田後發先至，毫不掩飾自己將全麵進入中國市場，並將近期目標鎖定在整個市場份額的10％；接下來是日產與東風的聯姻，動作之大、力度之深超過東風以前任何一次合作，業界專家認為東風此舉將改變中國車市的未來格局。
馬自達公司此次與一汽合作，推出代表其新世紀騰飛的全新車型馬自達M6，出擊中國的中高級轎車市場，可以看作是它“投石問路、拋磚引玉”的重要一招。M6在中國的推出將與美國市場同步，馬自達公司全新開發的旨在重新定義世界中高級轎車基準的劃世紀優秀產品，由此可見馬自達拓展中國市場的決心。
3．開路先鋒——精品M6
馬自達人對其在中國市場寄予厚望，除了要把M6介紹給中國的消費者外，還將根據中國市場的需求，逐步把一些適合中國消費者多元化和個性化需求的產品介紹到中國來。馬自達在“新千年計劃”中把占領中國市場作為一個亮點推出，其旨在通過M6的投石問路，決不僅僅停留在M6一個品牌上，而是逐步在中國建立一個強大的產品陣容，並為未來的可持續發展打下一個良好的基礎。正像總裁布斯所說：“M6是馬自達公司在中國市場發展的關鍵，它的重要性在於向中國的消費者傳遞一個重要信息：這就是馬自達的品牌汽車今後將如何在中國發展。”
M6是馬自達公司實施新市場戰略所推出的第一款主打車型，2002年5月上市後，市場表現不俗，威名席卷全球，為馬自達公司的再度崛起立下汗馬功勞。國際權威的汽車評論家甚至一致認為，M6在設計、空間布置、操控性、安全性和製造工藝上確立了一個國際中級轎車的新基準。
M6是一款針對全球市場推出的全新中型車，本土名稱為“Atenza”，取自意大利文“attenzione”，意思是“聚精會神”，亦代表馬自達公司對產品開發的專注。海外稱作Mazda6（中國稱為M6）。在馬自達公司，M6被認為是馬自達公司目前最重要的產品，它第一次完全表現了馬自達的品牌精神和馬自達品牌獨特的“DNA”，成為了詮釋馬自達汽車與眾不同之處的完美典範。M6的設計全麵研究了日本、歐洲及美國的現有中高級轎車，包括當前最流行的中型轎車，以及被稱為市場頂級產品的高級轎車。M6采用全新的平台，在動力、底盤、車身以及乘員安全方麵極具競爭力的基礎。事實上，在轎車研發方麵，馬自達一直堅持走自己的道路，並不追求麵麵俱到和人人能用的集大成者，而是另辟蹊徑，在外部各競爭對手之間的交叉盲點中尋找發展空間。
馬自達公司突出的特點就是生產具有駕駛樂趣的汽車，M6則充分發揚了這一傳統，成為目前世界上具有最佳運動氣質的中型轎車。M6的設計融合了雅致和動力感，體現了馬自達公司一貫倡導的“動感無限，無限動感”（EmotioninMotion）的設計哲學。外觀體現著眼未來的設計方向——前大四聯燈設計，自然流感後尾燈；外形小而內部空間大，有著同級車最靈活的空間布置，體現國際時尚潮流；內飾人性化、最優化設計，鈦金屬麵板時尚動感，盡享運動樂趣。