生活中，正麵的批評勸告往往會使人產生逆反心理。這時不妨獨辟蹊徑，調換個方法來勸說，從側麵打開缺口，或許能事半功倍。旁敲側擊法是一種比較實用的好方法。旁敲側擊法一般多以人與人的感情為媒介，以人對新事物的興趣、注意力或以列舉有關事例為突破口，對其進行攻心。
荷蘭物理學家彼得·塞曼，大學一年級時十分貪玩，物理成績也不好，被人稱為浪蕩公子。為此，他的母親很傷心。為了勸告兒子，她講述了這樣一段往事：他們的家鄉位於西海岸的一個半島上，自古以來常被大海淹沒。1860年5月24日午夜，家鄉又遭到了大海的侵襲，一個孕婦在孤舟上漂流了幾天幾夜，產下了一個男孩——彼德·塞曼。幸虧鄉民救助，母子二人才平安無事。接著，母親不無悲哀地說：“早知塞曼是個平庸的人，我當初就不必在海浪中拚搏努力了。”塞曼聽完母親的話，羞愧萬分。從此他改掉壞習性，努力學習，最終榮獲了諾貝爾物理學獎。
有時候，人難免因一時糊塗做一些不適當的事。遇到這種情況，就需要采用委婉的暗示，既要指出對方的錯誤，又要保留對方的麵子。如果處理不當，或者會使對方很難堪，破壞了交往的氣氛，並帶來一係列嚴重的後果；或者讓對方占“便宜”的願望得逞，給自己造成不必要的損失。例如，營業員遇到顧客買了商品未付款而準備離開時，問一句：“我給您找錢了嗎？”大多數顧客會馬上回答：“哦，我還沒付款呢！”。
俗話說，人活一張臉，樹活一張皮，因此，不管對什麼人來說，麵子是至關重要的事情。縱使別人犯錯，而我們是對的，如果不能為對方保留情麵，依然不會起到預期的作用。而用委婉的語言暗示，用細膩的心思來打動他，輕輕觸動他的心靈，給他一個改過的機會，他也許就會深感愧疚。
在一個盛夏的中午，一群工人正在休息，一位監工走過去把大家臭罵一頓，說是拿了工資不該在此偷懶。工人們畏懼監工，當然是立即站起來工作去了，可是監工一走，他們便又停下來休息了。如果那位監工上前和顏悅色地說：“今天天氣真熱，坐著休息還是不停地流汗，這怎麼辦呢？朋友們，現在這項工程很重要，已到了關鍵時刻，我們忍耐一下趕一趕好嗎？我們早一點幹完了，可以早一點回去洗洗澡，休息休息，你們看怎麼樣？”相信工人們會一聲不響地、自覺自願地去工作了。
指出別人的錯誤，有時候直接表達未必就能收到良好的效果。俗話說：“話語軟則含義深。”而如果你用委婉的方式，寓批評於旁敲側擊之中，巧妙攻擊對方的心靈，使他洞察到你話中的言外之意，他往往會更加自覺。
一位企業家有一次經過他的一家鋼鐵廠時，看到幾個工人正在抽煙，而在他們頭頂上正好有一大招牌，上麵寫著“禁止吸煙”。企業家沒有指著那塊牌子責問，“你們不識字嗎？”他的做法是，徑直朝那些人走去，送給每人一根雪茄，說，“諸位，如果你們能到外麵去抽這些雪茄，那我真是感激不盡。”工人們立刻知道自己違犯一項規則，因為他對這件事不說一句話，反而給他們每人一件小禮物，並使他們自覺很重要。
這種巧妙的暗示所帶來的效果遠遠強過言辭激烈的指責，因為後者隻會造成對方頑強的逆反心理，即使他們表麵上看來是平靜地接受了。
智慧妙語雨怕收稅，不敢入城
南唐名臣申漸高善用使用委婉的辭令。有一年，南唐稅收苛嚴，百姓不堪重負。很多大臣勸諫烈祖減輕賦稅，都沒有結果。當時京師又遇大旱，民不聊生。
有一天，烈祖問群臣：“外地都下了雨，為什麼唯獨京城不下？”大臣申漸高一聽，立即抓住這個機會進諫，但又不能直言，便委婉地說：“因為雨怕收稅，所以不敢入京城。”
烈祖天生睿智，立刻聽懂了話中的含義，大笑一陣後，即頒發聖旨，減輕稅收，讓百姓休養生息。一句委婉的說辭，竟收到如此奇效，可見婉轉地表達遠非直來直去可比。
言已盡而意無窮，含意盡在不言中
說話委婉是一種藝術，能夠表現出一個人的智慧。常言道：“言已盡而意無窮，含意盡在不言中。”說話委婉就是把重要的信息隱藏一部分，曲折的表達出來，又能讓別人明白你的意思。