在莫斯科，葉利欽擔心緊急狀態委員會對俄羅斯議會大廈發動進攻，在通往大廈的方向上設置了16條路障，並在議會大廈5樓葉利欽辦公室周圍部署了300名武裝保衛人員，對一切敢於進攻者開火。
與此同時，葉利欽打電話向亞納耶夫施加壓力。由於亞納耶夫擔心承擔“政變”的罪名，所派出的部隊沒有向議會大廈發起進攻。這時，葉利欽征服了議會大廈周圍的從圖拉調來的部隊，導致這支部隊沒能按緊急狀態委員會的命令，反過來參加了保衛議會和俄聯邦政府。
這天，葉利欽發表聲明，宣布他已接管了俄羅斯境內的蘇軍部隊，免去了亞佐夫國防部長職務，任命康斯坦丁·科別茨取而代之。
8月21日，蘇聯的局勢急轉直下。國家緊急狀態委員會已經開始動搖。莫斯科軍區參謀長指出，軍隊正在全部撤出莫斯科。
中午，蘇共中央副總書記伊瓦什科受蘇共中央書記處的委托，向蘇聯代總統亞納耶夫提出立即與戈爾巴喬夫會晤的問題。
葉利欽在俄羅斯最高蘇維埃非常會議上宣布：據悉緊急狀態委員會的成員已前往莫斯科伏努科沃機場，他們的意圖不明。他讓俄羅斯內務部和克格勃派人立即封閉該機場。
蘇聯國防部舉行記者招待會，決定把部署的實施緊急狀態地區的部隊撤回到原駐地。
這天下午4時左右。蘇聯最高蘇維埃主席盧基揚諾夫、蘇共中央副總書記伊瓦什科以及克留奇科夫、亞佐夫和季賈科夫先後飛往克裏米亞會晤蘇聯總統戈爾巴喬夫。
總統別墅一片寂靜，圍牆內外有民警站崗。俄羅斯派去的代表被領到主摟。戈爾巴喬夫先後同俄羅斯派去的代表和魯茨科伊、西拉耶夫以及單獨乘專機前往的盧基揚諾夫和伊瓦什科會麵。但拒絕會見亞佐夫、克留奇科夫和季賈科夫。
這天晚7時30分，蘇聯最高蘇維埃舉行會議，會上決定：“認為實際停止蘇聯總統戈爾巴喬夫履行他的憲法規定的職責並把這種職責轉交給副總統的作法是非法的。”
9時10分，戈爾巴喬夫發表聲明，宣布他已完全控製局勢，一度中斷的同外部的聯係也已恢複，過幾天他就完全履行總統職責。
21日深夜，戈爾巴喬夫和俄羅斯代表團乘圖—134客機於22日淩晨回到莫斯科，並於當天舉行記者招待會並在電視上發表了講話。
到22日這天，蘇聯的政局發生巨變，實權已被葉利欽所控製。上午，葉利欽在俄羅斯聯邦最高蘇維埃非常會議上宣布：淩晨時分，蘇聯國防部長亞佐夫、蘇聯國家安全委員會主席克留奇科夫、蘇聯國營企業和工業、建築、運輸、郵電設施聯合會會長季賈科夫及蘇聯副總統亞納耶夫已被拘留;蘇聯內閣總理帕夫洛夫因病住院，已被就地監護。
同時，俄羅斯聯邦護法機關負責人在會議上宣布：蘇聯內務部長普戈自殺，蘇聯國家緊急狀態委員會另兩名成員、蘇聯國防會議第一副主席巴克拉諾夫和蘇聯農民聯盟主席斯塔羅杜布采夫由於是人民代表，目前尚未拘留。蘇聯副總統亞納耶夫被俄羅斯總檢查長下令逮捕。
從21日到24日，與“8·19”事件有關的人員，除上麵已經提到的被捕和死亡的以外，還有3人自殺。另外，約有70名成員的蘇聯內閣被解散，局級以上領導大換班。緊接著，蘇軍內部進行了清洗，80%的蘇軍高級軍官被撤換。然而，事件並沒有真正結束。
1991年12月25日晚，全世界所有的人懷著複雜的心情注視著莫斯科紅場上發生的蘇聯曆史上的最後一幕：從克裏姆林宮的旗杆上，飾有鐮刀斧頭和紅色五角星的蘇聯國旗徐徐降下。它宣布了蘇聯曆史的結束。