（一）沒有暢遊長江的內情
毛澤東為什麼要去武漢？是依據什麼選擇的？或許，武漢的形勢最具代表性。武漢地處中部，是連接大江南北的要衝，它的形勢怎麼樣一向對全國形勢有輻射作用。現今，“文化大革命”進入打基礎的重要階段，如果能把武漢治理好，使它由動蕩走向穩定，會有示範作用，無疑必將影響全國。如何解決武漢的問題？毛澤東早有腹稿，首要的是：陳再道是一員武將，沒有曆史問題，是打不倒的。解決武漢的問題，必然依靠陳再道。
7月14日淩晨3時，毛澤東乘坐的專列在夜幕中緩緩啟動了，沿著祖國南北交通“大通脈”——京廣線向南馳去。燈光映照下的北京的繁華街市和幢幢屋宇倏忽消逝在車窗這外。
在這動蕩時期，負責毛澤東安全的解放軍代總參謀長楊成武在天上、地上、水上都作了周密安排。地上有前驅、主車、後衛3列火車；還調來了4架“伊爾—18”，兩架“子爵”，兩架“伊爾—14”飛機，另有4架“米—8”飛短途；從東海艦隊調一艘護衛艦到武漢，還準備了幾艘快艇。這次南巡，楊成武住在備用車廂，與毛澤東的主車廂僅一門之隔。
毛澤東坐在專列辦公桌旁，思潮翻滾，夜不能寐，點上一支香煙。過去一年來的那一幕幕往事仿佛穿透車窗玻璃，不斷地向他眼前湧來……
1966年5月16日以後，“文化大革命”猶如一股奔湧的狂潮衝決著大堤，在中國960萬平方公裏的土地上泛濫起來，乃至釀成災難。1967年1月初，在張春橋、姚文元策劃下，上海市的造反派組織奪取了上海市的黨政領導大權。1月中下旬，各地掀起由造反派奪取黨和政府各級領導權的“一月革命”風暴。奪權狂潮一經引發便不可收拾，很快發展成“打倒一切”的全麵內亂。全麵奪權使派性鬥爭開始激化，各造反派組織為爭權奪利，拉幫結派，爭鬥激烈，發生無數的糾紛和衝突，以至出現殘酷的武鬥。
“唉！”麵對出現一係列的問題，毛澤東歎了口氣。“保定快到了。”警衛員的聲音打斷了毛澤東的沉思。毛澤東“啊”了一聲，抬起頭來，瞥了一眼窗外，隻見天還沒有亮，保定車站漸漸出現在眼前。毛澤東指令：“繼續前進！”於是，專列駛過保定車站，仍舊按原速前進。
專列上，毛澤東翻閱有一些報紙，猛然大聲問道：“封我4個這麼大的官，還在四處不間歇的宣傳啊！”陳長江循聲看過去，毛澤東正手指報紙，報頭醒目地用紅色字印上“偉大的導師，偉大的領袖，偉大的統帥，偉大的舵手——毛主席萬歲！萬歲！萬萬歲！”毛澤東談吐幽默，然而這一次沒有人笑得出來，在場的人都吃驚地屏住呼吸，因為大家都明白，這涉及“親密戰友”林彪。毛澤東望著驚愕不語的工作人員，意味深長地說：“你們不要宣傳這些，要喊馬克思主義萬歲，喊列寧主義萬歲！不要宣傳我個人，不然將來要吃大虧的。”當晚9時零8分，專列抵達華中重鎮武漢。毛澤東這次來武漢，沒有對外宣布，社會上並不知道。這時，整個車站已經被戒嚴，隨毛澤東專列南下的中央警衛團警衛部隊已經占領了車站各處要地，嚴密戒備。
毛澤東在楊成武、汪東興護衛下走下專列，同前來迎接的周恩來握手，前來迎接的還有原來在成都、這時被叫來彙報情況的國務院副總理兼公安部長謝富治和中央文革小組成員王力、空軍政治委員餘立金。下車後，首先映入陳長江眼簾的是站台上赫然張貼的“打倒陳再道！”、“陳再道不倒，中南不太平！”等大標語。毛澤東看了，無奈地搖了搖頭，對楊成武說：“工人階級內部沒有根本的利害衝突。為什麼不能聯合起來？”楊成武點點頭。
武漢軍區司令員兼湖北省軍區司令員陳再道曾是當年劉鄧大軍挺進大別山時主力之一的第二縱隊司令員，性情耿直，辦事果斷。2月間，周恩來曾把他和武漢軍區政治委員鍾漢華找去，要他們集中力量抓好三件事：“一是抓革命、促生產；二是抓好按行業、按係統的革命大聯合；三是抓好大、中學生的複課鬧革命。”3月17日，武漢軍區和公安機關曾根據“軍委八條命令”，把武漢地區軍內外煽動極左思潮，搞打、砸、搶、抄、抓的一批造反派組織頭頭和骨幹分子抓了起來。21日，武漢軍區又發表《通告》，宣布解散工人總部及其所屬組織，並且解放了一大批地方幹部，成立省市的抓革命、促生產辦公室。這些措施，穩定了武漢地區的局勢，使生產形勢得到迅速扭轉，但也引起各造反派的不滿，引起林彪、江青等的注意。4月6日“軍委十條”下達後，武漢地區的形勢立刻出現大的反複。造反派組織公開聲稱要粉碎武漢地區的“二月黑風”和“三月逆流”，把陳再道稱為“武老譚”（即武漢的譚震林），把矛頭對準武漢軍區。4月16日，江青在北京接見軍內外造反派時說，成都、武漢，那是問題比較嚴重的地方，可以衝一衝。這樣，武漢局勢更加混亂了。造反派貼出的標語、漫畫、大字報上，提出“徹底粉碎帶槍的劉鄧路線”，“打倒陳再道，解放全中原”等火藥味極濃的口號。5月16日，同這些造反派組織持不同觀點的群眾在“工人聯合會”的基礎上借用“百萬雄師過大江”成立“百萬雄師”聯絡站，隊伍迅速擴大，號稱擁有120萬人。“百萬雄師”人員由各基層單位抽調，以基層民兵、黨、團員、基層幹部和退伍軍人組成。6月4日，鑒於當時嚴峻的局勢，武漢軍區發表《公告》，在肯定“支左”工作的大方向正確、重申不得為“工人總部”翻案的同時，檢討了“支左”工作中某些缺點和錯誤，希望各群眾組織在新的形勢下，求大同，存小異，盡快實現大聯合。但兩派組織對這個《公告》都不滿意：造反派認為，軍區是“假檢討，真反撲”，鬧得更加凶了；“百萬雄師”認為，軍區這個《公告》太軟弱，扶不了正，壓不了邪，也對軍區不滿。武漢地區的這兩大派組織之間的鬥爭日趨激烈，規模不斷擴大並時時伴有武鬥，衝突白熱化導致流血事件頻頻發生。