張良的“功成不居”也達到了“明哲保身”的目的。比起彭越、韓信等有功之臣的悲慘結局，張良的請辭告退無疑是最佳的選擇。
曾國藩也深諳此道，他後來位高權重，唯一擔心的是功高震主，倘若他欲壑難填，那就隻有奔著皇位去了。但他把握好了一個“度”字，及時刹了車，熄了火，低調處世。
曾國藩終生對此抱著足夠的警惕和畏懼。他強調要有敬畏之心，就是提醒自己要始終保持一種清醒的態度。這一點，對於充滿風險的封建官場來說，自然是更為重要的。如果說他事業的成功是得益於“倔強”這兩個字，那麼他能平平安安地全身而退，則是得益於他的謙退自抑的低調之道。
他在給曾國荃的信中曾經引用了老子曾經說過的話：“知足不辱。知止不殆，可以長久。”以及“富貴而驕，自遺其咎；功遂身退，天之道。”其用意正是告誡九弟，在任何時候，把握這個“度”字都很重要。“居功自傲”千萬要不得。他曾非常有感慨地說：“古往今來，不知有多少英雄豪傑都是栽在這件事上的。而我們指揮用兵的人，最應當小心驕傲帶給我們的晦氣。在做人的道理上，也是驕傲誤事最多。總結曆史上失敗者的教訓，可以讓我們不再犯同樣的錯誤，避免失敗。”
低調處世哲學提倡做人既不鋒芒畢露，也不卑微猥瑣，關鍵是在進與退之間選擇一種適當的、中和的處世之道。
劉睦是東漢明帝的堂侄，自幼好學上進，喜好結交有學問的名儒，長大後被封為北海敬王，忠孝仁慈，禮賢下士，深受百姓的愛戴。
有一年歲末，劉睦派一名官員去都城洛陽朝賀。臨行前，他問這位官員：“如果皇上問起我現在的情況，你想怎樣回答呢？”官員不假思索地說：“您德高望重，忠心耿耿，是百姓的再生父母，下員雖然愚魯，但此區區小事定能向皇上稟報清楚。”
劉睦聽後，連連搖頭：“你若這樣說，就把我給害了！”見官員一副迷惑不解的樣子，劉睦又接著說：“你見到皇上之後，就說我自承襲王爵以來，意誌衰退，行動懶散，每日隻知吃喝玩樂，對正業毫不用心。”
劉睦善於守拙，不想讓皇上知道他是一個精明的人。因為在當時凡有誌向的皇室成員，都容易受朝廷的猜忌，弄不好就會招來殺身之禍，劉睦故作糊塗人，實在是低調保身的妙計。
功成不居，謙退低調，當退則退，這是一種明智的表現。在一些人生重要的十字路口，不能一時衝動，就將事情做到極致。所以，應當根據實際情況，該退則退，千萬不要追求不切實際的東西，否則，竹籃打水一場空尚在其次，搞不好還給自己招來滅頂之災。