牢裏的人則叫那老者做“仁伯”，一直過了很久的相處，仁伯才肯透露，他多年前曾是“神威鏢局”的鏢師之一，後來在一場戰役裏跛了一足，拿俸薪退職，但他兒媳十分不孝，把他的家當全拿去賭個精光，還跟這兒一個大官的親弟關係暖昧。仁伯氣他兒子不爭氣，眼睜睜做了王八烏龜而不敢怒又不敢言，他氣起來大罵媳婦，那媳婦居然頂撞回他，口口聲聲的“老不死，你敢怎樣”，仁伯一氣之下，竟拿出當年佩刀，一刀把媳婦砍殺了。這一來，那大官的近親怕仁伯殺上門來，先去報官，官府於是把仁伯五花大綁，捉入牢來，足有半年，也未見審訊，一直不知生死如何。
四人混熟了之後，彼此親近了許多，有一天在吃那漿糊一般的粥飯之時，瘋狗子正安慰他倆：“住進這間牢房的，全都比我先出去了，你們還擔心個屁！”
劉歲奇跟邵星舞對覷一眼，心忖：你還有二十年，要是我們判個十九年，那也真夠瞧了！不過知他是好意，也安慰他道：“聽說皇帝要大壽了，可能皇恩大赦，朱砂筆一勾，赦免了你，也不一定呢！”
仁伯冷冷地加了一句：“就算這一勾，出來的多半也是江洋大盜，我們這些無辜殃民，踩了牛屎運才會淪落在這兒，又哪會有這般好運氣可以重出生天！”
邵星舞和劉歲奇覺得仁伯想法未免太悲，但知他心情壞極，他的兒子怕惹上官非，竟連監都不敢探一次，有一次僅遣人送飯給他吃，他全扔了出去，向來人吼道：“我不要，我不要吃！告訴他知道，他老爹死了就當沒生他這個兒子！”
後來他兒子果真也不叫人送飯來了，他天天喃喃自語，晚上睡到一半，會大叫他兒子的名字，劉歲奇和邵星舞聽了，隻有暗暗歎息。
邵星舞和劉歲奇一直在牢裏呆了個把月，都不曾被審訊，他倆自我安慰，因是作案過程裏被逮個正中，根本已不必再審便算結案，隻是，他們被判要坐多久的牢呢？這是他們所急欲知道的。
天氣慢慢轉熱，有一個下午，有個差役走了下來，提火把照了照，叫了一聲，“邵星舞？老劉？”
邵星舞開口欲應，但及時止住。
劉歲奇正在午寢，迷迷糊糊，應了一聲：“嗯？”
那人冷笑一聲，向上走去，火把漸遠，獄裏又回複黑暗一片，邵星舞認得出那人便是符捕頭，驚出一身冷汗，搖醒劉歲奇，兩人惶然相對，瘋狗子笑嘻嘻的說，“咦？這兒可有人認得你們，你們有救了！”
劉歲奇和邵星舞二人卻心知肚明。劉歲奇是用“趙子亞”的名字錄案，邵星舞則用的是“雷偉”這名字，符捕頭怎會叫出他們的名字？兩人越想越驚，偏又無法越出這座監牢，隻好任人宰割。
仁伯冷眼旁觀，道：“我看，你們是江湖人，進來消災避難的吧？”
邵星舞隻好點頭，仁伯長歎道：“生死有命，富貴在天，恨隻恨有些人，一輩子，半件事兒都不能操之在手！”
如此等了三個漫長的日夜，劉歲奇和邵星舞幾不能下咽，也無法成眠，仁伯總是相勸：“小兄弟，看開點吧，也許他隻是胡亂地試試，叫錯了名字。”
邵星舞愁眉不展地道，“要是叫錯，怎麼那麼巧，兩個名字一並叫了？”
仁伯笑道：“以前這座牢裏，也有一個姓招的，叫招醒吾，是個讀書人，寫詩得罪了朝廷大官，後被砍了首級，這名字跟你相近，可能那捕快一時叫錯；至於‘老劉’，這座牢裏有多少個姓劉的，你怎知他叫的是你？少杞人憂天吧，他們要是殺你，還會等這許多天？早就把你推出去殺了。”
這番話邵星舞和劉歲奇聽了，才萌起一線生機，果然過了幾天，都平靜無事，直到有一夭，牢門當啷地打開，十來名獄卒走了進來，大家都甚為錯愕，因押解犯人，很少出動到這麼大的陣仗。
隻聽為首的一名牢頭宣讀道：“張國仁逼奸不遂，殺死媳婦，現由其子張家時指證，案情無誤，判斬立決，以示儆效尤！”
仁伯一震，跪在草堆上，全身僵硬，口中喃喃地道：“我是無期徒刑、我是無期徒刑……”
獄卒要把他強拉出去，仁伯白發蒼蒼，老淚縱橫，抓住木欄不放，獄卒們又打又踢又扯又拖，他仍是尖叫著說：“我隻是無期徒刑，我明明是無期徒刑……”
獄卒終把他拖走，木柵又軋然關上，邵星舞和劉歲奇茫然中忽聞飲泣聲，隻見瘋狗子哭得全身抽搐，一直重複著一句話：“你無罪釋放，我才是無期徒刑，你應該無罪釋放，我才是無期徒刑……”
獄裏不知哪一扇門開了一下，一陣冷風襲來，邵星舞和劉歲奇都抖了一下，同時望見雙方眼中絕望的神色。
仁伯一去不回，牢裏更寂寞淒清了。
如此過了兩天，忽然又來了十幾個獄卒，戒備森嚴地打開了牢門，邵星舞和劉歲奇心忖：糟了！兩人都生起了一個念頭：要不要衝殺出去！？然而現在他們倆人手上都有枷鎖，是斷斷衝不出去的。
隻聞那牢頭叫道：“馬家光，出來！”
那“瘋狗子”全身縮進了茅堆裏，胯間發出了臭昧，呼嚎道：“我是無期徒刑，我是無期徒刑，不是死罪，我已經判了，真的不是死罪！”
邵星舞和劉歲奇乍聞原來叫的不是自己，都同時噓了一口氣：幸好……但回心一想，又覺慚然，心裏疑竇大生，瘋狗子明明已判罪二十七年，而且已經關了七年，怎會……？
隻聽那周牢頭道：“你死摔活摔的幹什麼？上回的案子，現今縣太爺再行查明，這案已經清了，你可以回去啦！”
瘋狗子一聽，頓時直了眼。
周牢頭沒好氣的說：“你走不走！”
瘋狗子樂瘋了，“真的？”
周牢頭嘿嘿地笑了兩聲：“我待你們，像自己兄弟一樣，幾時騙過你們？你說！”
瘋狗子呼地跳了起來，抓住邵星舞和劉歲奇又吻又叫，周牢頭不耐煩地道：“你這瘋子，再不走，把你關十年八載。”