光緒十年，秋末。
佛山對於顧雲飛來說，已算是舉目無親。安排完洪老爺的後事，他隻身一人帶著四個孩子，回到佛山，找了處便宜的居所，暫時安頓了下來。是的，應該是四個孩子。懿德隻能算是個孩子。
此番離開軍營，乃是借著籌備糧款之名去解救失散多年的這個師妹的。哪知節外生枝，冒出洪君揚的官司。眼看返營之期越來越近，而馮帥那邊遲遲未見消息，顧雲飛不禁心急如焚。更讓人煩惱的是，這幾個孩子，真是越來越不象話了。
他原本是非常喜歡宗澤的。他自己沒有婚娶，一直都把宗澤當成自己兒子般對待，可這次，他卻覺得宗澤怎麼變得這麼不乖，一點點不如意就張著嘴大哭，哪裏象個男人！還有小婷，雖然她是女孩子，年紀又小，愛哭算是正常，可她哭起來便沒心沒肺，沒完沒了，吵得人不得安生。嘯天則成日裏在外麵惹事生非，不是打了這家的孩子，就是打了那家的孩子，害得他天天跟人賠禮道歉，說他他還有理由，他的理由說起來比天還大，說白了就是不能讓人家欺負。還有懿德。她比宗澤他們大不了幾歲，好歹也是他們的長輩吧，偏偏一點長輩的樣兒都沒有，居然還和自己的師侄搶東西吃！實在太不象話！幾個孩子一鬧騰，他就覺得腦子象要炸掉般疼痛難忍。
這日他從驛館回來，不禁愁眉深鎖。軍中來信，催促他速速返營。廣西邊境又起峰火，他需火速調兵前往支援。他這一走，這幾個孩子豈不得四處流浪。思來想去，他想到了一個人——玄慈。
普雲寺的玄慈師傅乃是顧雲飛的故友。兩人結緣於一次鬥毆。彼時顧雲飛不過十二三歲，正當少年，對象棋狗屁不通。一次上山砍柴時，他看到兩個大和尚正趁著上山拾柴的空閑偷懶下著象棋，其中一個正是玄慈。他一時好奇，上前看了一盤，正遇上玄慈輸了。他隨口奚落了玄慈幾句，玄慈自然不服。他與人交往的規則很簡單，談得攏就談，談不攏就打。兩人嘴上動完功夫未分勝負，很自然便動起手來。
那時玄慈已二十出頭，哪裏把顧雲飛這個小孩子放在眼中。哪知幾十招下來，他居然占不到半點便宜。另一名和尚唯恐自己人吃虧，二話不說便上來幫忙，也不怕落個人多欺負人少的惡名。就在這時，在另一處山頭砍柴的洪君揚趕到，也加入了混戰之中。顧雲飛同洪君揚自幼便跟隨師父習武，武功底子自是比這兩個半路出家的和尚強出幾分，不一會兒，兩個小孩子竟將這兩個大和尚打得服服帖帖。四人遂成為朋友。
玄慈執意要同顧雲飛比一盤象棋。顧雲飛明知自己不是對手，便叫洪君揚上。洪君揚家境富裕，世代書香，琴棋書畫樣樣精通，本應好好讀書以攻仕途。豈料他卻對武功癡迷至狂，父母無法，隻好將他送到這裏拜師學藝。雖然他入室晚，但天賦極高，深得師父賞識。洪君揚此番出馬比賽下棋，將得玄慈和尚不知所措，不禁對他佩服得五體投地。
玄慈好奇地問：“洪君揚，若論武功，你和你師兄比，誰更強？”
洪君揚一笑置之。他與顧雲飛平日練習，過招拆招，都是套路，倒從未真正較量過。師父未將他二人作番比較，他自己也不敢說自己的武功比師兄好。顧雲飛卻很明白，真要和這個師弟比武，他未必能贏。
顧雲飛拍了拍洪君揚的肩，半開玩笑道：“君揚，這禿驢在挑撥離間呢。”
玄慈被諷得麵紅耳赤。洪君揚卻笑道：“雲師兄，你不要耍他了。”
顧雲飛便笑道：“君揚，你知道我最欣賞你什麼嗎？”
洪君揚反問：“最欣賞我什麼？”
顧雲飛道：“宅心仁厚。”
兩人隨即會心一笑。
已是十幾年前的事了！顧雲飛坐在後院的佛堂中，喝著茶，暗自歎息。如今提及洪君揚之事，玄慈義憤填膺，言語中充滿了惋惜。顧雲飛道：“玄慈師兄，我在信中請馮帥將回信寄到寺中，由你轉交於我。倘若你收到信，一定第一時間通知我。”
“那是自然。”玄慈道，“我一向敬佩洪君揚是條漢子，想不到竟栽在女人身上，真是……唉！白白毀了一生英名。”
顧雲飛抱拳道：“顧某還有一事相求。”
玄慈道：“顧兄弟有話盡管說，隻要我做得到的，自當傾盡全力。”
顧雲飛歎了口氣，道：“我想師兄應該知道，洪君揚有個兒子。”