手勢語與言語關係甚密，不可忽略手勢語的交際功能。人的言語有可能是假話，而手勢語卻能真實地表露人們的情感。英國大哲人培根就說過：“美的精華在於文雅的動作。”手勢語的運用應恰當，如何做到恰當呢？
①適合交際對象，即應考慮到對方的社會特征、心理特征或文化、亞文化特點，對手勢語理解的影響。例如：
年齡因素——與老年人交談，雙手不可反剪，因為此舉有不恭敬之嫌。
文化程度因素——與文化程度低的人交談，多用了“洋手勢語”，如“OK”手勢，就有“賣弄”、“做作”的意味。
工作性質因素——如有本人職業範圍以外的人在場，最好不使用那些專業手勢符號。如聾啞學校教師所慣用的聾啞人手語、電影導演在攝影棚中的手勢語和機場導航人員的手勢語等，否則將使人家墜入雲霧之中。
民族文化因素——中國人伸出大拇指表示“呱呱叫”，而在日本表示“老爺子”，在歐美一般表示“1”。無視不同民族體態文化的差異，勢必造成交際障礙。
②適應交際情境和環境。在家裏與友人促膝談心到得意處，有時會拇指、食指、指掌用力相搓發出聲響，但如果換成莊重的場合就有傷大雅。
③適合人際關係。雙方關係的重要性，往往甚於交際內容，例如熟人、朋友間的交際也常少不了嘮嘮家常、扯扯閑話、寒暄客套、戲謔、逗趣，這類談話的目的無非是保持彼此之間的聯係。交談內容有時會成為膨脹交際過程的水分，而交際意義的主體則體現於交際雙方的關係。
交際對象的熟識程度一般分為三級：陌生人、熟人和朋友。熟識程度和關係的差異，決定了我們不能用千篇一律的手勢語言對待所有人。比如：
陌生人之間——交談通常是粗淺的。信息量要適度，以委婉的、試探性的方式進行信息交流。因此手勢語切忌過分，應以少、小、穩為原則。
熟人之間——會有更多的自我表露，從嗜好、牢騷到共同參與的活動等，都是時常談及的話題。在熟人之間的口語交際中，積極聽顯得尤為重要，其中包括手勢語在內的體態反應尤其重要。一聲不吭、僵直不動的“洗耳恭聽”，容易給人漠不關心或消極應付的印象。如配合簡語反饋（簡短答辭），拍手以示讚同對方的態度，擺手表示附和對方否定的觀點，用手比畫對方所述物的大小比例以表明理解等，這都有助於促成交往。
朋友之間——如果不能經常用言語和非言語來傳遞友誼，那麼朋友關係就會退回到初識關係，反之則可能發展為更親密的關係。盡管朋友間表示關心、忠誠、同感和理解，可以有其特定代碼，比如有些手勢語可以表示默契，然而也不能忽視一般的手勢語技巧。
技巧99：用體態語自我補救
很多性格內向的人，盡管才學兼備，但由於個性偏於懦弱，在工作中和人際交往方麵常常表現出自信心不足。美國一位語言學家認為這些人可以利用一些比較顯明的“進逼性”體態語言來作補救。這裏所說的“進逼性”，並非表示進攻的意思，也並非指那種“硬碰硬”的激烈態度和行為，而是指在說話的行為舉止上表現得更肯定，並具有駕馭的能力。
以下是這位語言學專家列舉的幾種可以增強自信的身體語言：
①在站立時，雙手後置於臀部，這種姿勢能顯示出一種進取的心理。坐著時，則雙手平放於雙膝之上，同時身體略向前傾，這種坐姿可顯示有足夠信心，並隨時接受挑戰。
②雙手互鎖置於腦後，身體略向後靠（隻適合於男性）。這種姿勢表示一切都受到控製，並且對事態進展及解決問題早已成竹在胸。
③善用手掌的力量。每次與人寒暄時，先伸手與人相握，主動而先發製人，可傳遞出“事態進展由我控製”的信息。
④盡量擴展“個人地盤”。與人談話時，設法將身體倚靠在屬於對方的物件上，諸如對方的辦公桌和文件櫃。這種姿勢雖然略顯“霸道”，但卻有震懾對手的功效，同時顯示自己有足夠的信心去控製場麵。
有兩種姿勢應盡量避免。一是切忌用手遮掩自己的口鼻，揉擦眼睛或抓耳撓腮。這是一個人缺乏自信及內心焦慮的“體態語”；二是勿將雙手交疊或交叉平放胸前，撫弄首飾或翻弄提包等小動作，這些舉動會將一個人羞怯的內心暴露無遺。
技巧100：用微笑傳遞情感
笑，能傳遞愉快；笑，能打破僵局。相比較而言，會笑的人，在社會交往中，比那些嚴肅的人有更大的優勢，更有利於促進人際關係的和諧和增進朋友之間的友誼。
在擁擠的餐廳，當你挨著一個陌生人坐下時，你很可能會首先衝他微微點頭一笑，意思是說：“對不起，我隻能坐在這裏了，因為別處沒空位。”在公共汽車上，你踩了別人一腳，你會立刻致以歉意的一笑，意思是：“實在對不起，我不是故意的，請你原諒!”當朋友把令他愉悅的事講述給你時，縱然你當時心境不佳，但也會出於禮貌和友情而露出表示高興的笑容；同樣地，你正處於苦惱之中，但是，當你的上級領導出現在你麵前時，你也很可能會賠上笑臉。
有個關於笑的故事流傳甚廣：
唐伯虎是明朝江南才子，秋香是華太師府上的丫鬟，他們的啼笑姻緣流傳至今，不斷被搬上舞台銀幕，最主要的原因是秋香攝人魂魄的笑。
唐伯虎在去廟會的路上，遇上華夫人與秋香等眾丫鬟也去上香，一個偶然的相遇，一個短暫的接觸，使唐伯虎被秋香的回眸一笑魂牽夢繞。他放不下，忘不了，秋香的笑就像一個神奇的魔法師抓走了唐伯虎的靈魂一樣，讓唐伯虎喬裝成乞丐尋機接近秋香，華夫人與秋香等眾丫鬟在回府的路上，又遇唐伯虎前來乞討，秋香並不知這乞丐就是大名鼎鼎的風流才子唐伯虎，她看這個乞丐憨態可笑，就充滿愛心地施舍他兩個饅頭，並對他回頭二笑。
秋香回頭二笑，令唐伯虎神魂顛倒，他已經離不開秋香了，怎麼才能接近秋香呢？他寧可賣身為奴，到華府做個奴才，也要與秋香在一起。
在華府門前，一身奴才打扮的唐伯虎向華府仆人請求把自己帶到華府去。仆人要趕走唐伯虎，於是在華府門前，唐伯虎與華府仆人發生了爭吵，秋香與眾丫鬟出來觀看，此時秋香又對唐伯虎回頭三笑。