洪應明先生在《菜根譚》中這樣說：“能忍受吃粗茶淡飯的人，他們的操守多半都像冰一樣清純玉一樣潔白，而講究穿華美衣服的人，他們多半都甘願作出卑躬屈膝的奴才麵孔。因為一個人的誌氣要在清心寡欲的狀態下才能表現出來，而一個人的節操都是在貪圖物質享受中喪失怠盡。”
大凡貪圖物質享受的人，其生活往往容易陷於糜爛，而精神生活空虛不堪，同時也不會有高尚的品德，因此他們為了能得到更高層次的享受，就不惜用任何手段去鑽營名利，甚至擺出一副卑躬屈膝的態度也在所不惜。為人處世，如果不本著“君子愛財取之有道”的原則而過分追求生活享受，不但會作出無恥的行徑，還會觸犯刑律，惹出滔天大禍。
西漢大臣霍去病，曾六次出擊匈奴，為漢朝打通了通往西域的道路。霍去病出身貧寒，自小過著奴仆的生活，但沒有失去自己的誌向。
公元前123年，漢武帝考慮到霍去病精於騎馬射箭，作戰英武勇猛，於是下令，派大將軍衛青挑八百名精銳的騎兵歸在霍去病的帳下，讓其指揮出擊匈奴。霍去病在帶領騎兵作戰中出奇製勝，活捉了單於的叔父、相國及將軍多人，開戰告捷，大快人心。在以後的抗擊匈奴戰爭中又屢建奇功。漢武帝龍顏大悅，對霍去病加官進爵，賞賜他高官厚祿。
這一年，漢武帝為霍去病建造了一座豪華的府邸，並帶著霍去病前去參觀，漢武帝滿以為霍去病會謝主龍恩。哪知，看著這些雕梁畫棟、富麗堂皇的深宅大院後，霍去病對皇上深深地一拜，說道：“多蒙皇上賜愛，匈奴一日不滅，去病心一日不安，又何來雅興享受榮華富貴，深居廣廈呢?還望皇上多多包涵。”說完翻身上馬，急急朝軍營奔去。漢武帝望著他遠去的背影，一股暖流湧上心頭。
3.“成由勤儉敗由奢”
崇儉是中華民族的傳統美德。五代後周太祖郭威就位以後，提倡節儉，反對奢侈，懲辦貪汙，自稱“儉約天子”。清朝嘉慶皇帝的老師被人稱為清廉的楷模。嘉慶的老師乃北京大興人朱圭。朱圭持躬勤謹，清介廉潔。晚年官居相位，卻清苦如寒士，連皇上賜予他的貂裘都送到當鋪去了。死時，臥處僅有布被布褥和殘書數篋而已。嘉慶皇帝親臨祭奠，進門即放聲大哭，挽詞中說：“半生惟獨宿，一世不言錢。”
儉，需要從兩個方麵進行：一方麵要從日常生活中注意培養，在衣、食、住、行上處處都要注意艱苦樸素，“以儉養誌”；另一方麵，更重要的是注意提高思想覺悟，樹立雄心壯誌，把自己的思想和精力用在事業上，“儉以養德”。
儉的對立麵是享樂。享樂對於人生來說，是最危險的東西。雖然，它沒有牙齒，但可以吃掉你的理想；它沒有雙腳，但可以勾引你走向歧途；它沒有煙味，但可以熏黑你的靈魂……享樂的生活猶如醋酸，能腐蝕靈魂的鈣質，會使人墜入深淵。
“曆覽前賢國與家，成由勤儉敗由奢。”這是唐代詩人李商隱對曆史經驗教訓的概括。古時，商紂王的叔父箕子就紂王做象牙筷子一事的分析和推斷，令人深省。箕子認為，紂王用的象牙筷子跟泥碗是不能相配的，一定要使用犀角美玉製成的杯碗；使用象牙筷子、玉製杯碗，必然不肯食用粗劣的食物，那就要用杯碗盛上豹胎這類精美高級的食物；必然不能穿著粗布衣服住在茅草棚下麵，那就一定要換上一套高貴的衣服，住上高樓大廈。紂王的行為印證了箕子的預言。五年以後，紂王修造肉林，設置炮烙的酷刑，登上酒糟堆成的山丘，在酒池旁宴飲。就這樣，由於紂王的暴虐昏庸、揮霍無度，商王朝很快就走向滅亡。
腐蝕，是一種常見的自然現象。好端端的一塊鐵，日曬雨淋，要不多久，光澤漸消；再過些時候，表麵就出現大小不一的鏽斑；時日漸移，腐蝕漸深，經年累月，整整一塊鐵就變成了一堆鏽疙瘩。
人要拒腐就要從儉。一位革命者在《殉道者的記述》中寫道：我毫不希罕那華麗的大廈，卻寧願居住在卑陋潮濕的茅棚；不希罕美味的西餐大菜，寧願吞嚼刺口的苞粟和菜根；不希罕舒服柔軟的鋼絲床，寧願睡在豬欄狗窩似的住所!不希罕閑逸，寧願一天做16點鍾工的勞苦!不希罕富裕，寧願困窮!不怕饑餓，不怕寒冷，不怕危險，不怕困難。一切難以忍受的生活，我都能忍受下去!這些都不能絲毫動搖我的決心，相反的，是更加磨煉我的意誌!
不希罕，表現了人類先進分子拒腐蝕於千裏之外的軒昂氣魄。
在人類的曆史上，成就偉大事業的，往往不是那些幸福之神的寵兒，反而是那些飽受磨難的苦孩子。
有人統計，從公元600年到1960年，有1243名科學家、發明家作出1911項重大科學發明和科學發現，他們中的大多數都曾經經曆過各種各樣的逆境、貧窮、磨難和不幸，但正是他們，踏平了人生坎坷，最後在事業上獲得了成功。
人類社會的全部活動內容可大體分為兩部分，即生產活動和消費活動，生產活動固然是維護社會存在與發展的重要部分，但人們要生存，要進行人力、物力、資源的再生產，就必須消費，人們對物質方麵和精神文化方麵的需求和滿足，都是通過消費實現的。
提倡克勤克儉、艱苦奮鬥，千方百計節約人力、物力、財力，不是為別的，是為了早日實現祖國的現代化，是為了進一步發揚我國勞動人民勤勞勇敢的美德。
一般說來，節儉兩個字的解釋，似乎是“省錢的方法”。一般人往往把節儉與吝嗇看做一對雙生子，這真是一個很大的誤會，其實節儉的意義是：當用則用，當省則省；換句話說，是用得適當。吝嗇的意義卻是：當用的不用，不當省的也節省。
節約是窮人的財富，富人的智慧。
這是一條為古今中外無數事例證明了的普遍規律。日本在亞洲是很富裕的，其國民的節儉精神也是很有名氣的。許多到日本講學、研修、探親的中國人都大有感慨。他們說，日本人雖富，卻很少大吃大喝。即使在飯店請客，飯菜也是精致、簡單，吃完後，服務小姐還會將剩下的飯菜裝進塑料袋裏包好，請客人帶回家去吃，不準浪費。日本各大公司的工作電話是不準用來談私事的，辦公用紙也不能用來寫工作以外的內容，甚至有的電話記事簿用廢紙訂成。節日互贈禮品，也常是物美價廉的小玩藝兒。中國人曆來提倡勤儉持家、以勤儉治國，以勤儉為榮，以奢侈為恥，這些古訓是不以窮富為轉移的。窮，要勤儉才能度日；富，要勤儉才能發展。過去我們常講“勤儉是我們的傳家寶”，現在這個傳家寶幾乎被中國人給忘記了，然而這個傳家寶卻飄洋過海出國了。
與日本相比，中國還很窮，可是有些人偏要窮奢侈。不知何方“高人”，居然提出“高消費獲高效益”的高論。一位在企業擔任領導職務的人說：“我們單位的人出差，不管職務高低，一定要住最高級的賓館，吃最高級的飯菜，這樣人家才能瞧得起你，願意和你做生意。”聽後令人瞠目，難道這就是發財的秘密?