“這就是廣州港？”
掛著四角帆的海船，借助著每年春夏之交的季風，這艘帆船開始靠近廣州港。
這是一艘大食人的帆船，每年這個時候，總有大食、波斯人，揚帆萬裏，帶著大食、天竺和南洋等地的物產，來到大唐，換因華麗的絲綢、瓷器、白銅，這幾年還有結實耐用的鐵器、晶瑩剔秀的玻璃、輕軟吸汗的棉布。
“聽說這半年，唐國人對我們可不算友好。”船主拉齊茲憂心忡忡地道。
“難免，去年你們做的事情……”隨船而來的學者阿布杜熱搖了搖頭，對於拉齊茲的說法不以為然。
“這個時候，其實不是來唐國的好時候啊，去年，他們換了皇帝，新上任的女皇和他的丈夫，他們可不象過去唐國的皇帝好說話，我們在唐國境內做生意，都要繳納重稅！”拉齊茲對於去年自己乘火打劫劫掠廣州的事情不以為恥：“至於去年之事，聖人不是說過麼，奪走那些不信者的財產，殺死他們，將他們的妻女掠為奴婢，那是正義的。倒是學者你，這個時候來大唐做什麼？”
“學習，聖人說，知識哪怕遠在中國，亦當前往求之。”阿布杜熱道。
正說間，一艘小船靠了過來，船上幾個身著軍服的水手，其中一人手裏拿著羅盤，遠遠地就喝令他們停船。
“這是引水員，所有進入廣州港的船隻，都須由他們的引水員導航，若未經他們引領，擅自登岸靠港，百姓有權緝拿。”拉齊茲小聲道：“去年之事，不要再提了。”
阿布杜熱點了點頭，眼看著引水員帶著幾個士兵攀上船，然後喝問了幾句，阿布杜熱隻是略微懂一點唐語，卻聽不明白那引水員帶著濃重地方腔的話，因此不知道他們在說什麼。
他隻看到拉齊茲小心翼翼地對著那些唐人說著什麼，一臉諂媚的模樣，但是那唐人隻是冷笑，過了會兒唐人說話了，似乎是在問拉齊茲船上諸人身份，拉齊茲臉色變了變，又回了幾句話，那人慢條斯理地拿出一個小冊子，執筆一一進行登記。
一係列手序完成之後，他們才被允許接近廣州港，船緩緩入港之時，阿布杜熱注意到在岸邊高地之上，有好幾處地方唐人正在忙碌，似乎在建什麼工事，他開口向拉齊茲詢問，拉齊茲搖了搖頭，這工事以前他也不曾見到。
“我替你向引水員問一問。”拉齊茲道。
與引水員交談片刻之後，拉齊茲目露怪異之色：“那是唐人用來防備海盜的，說是叫‘炮台’，大約是將投石機與重弩放在上麵吧？”
去年大食和波斯人攻占廣州，就是海盜行徑，而拉齊茲在其中也有份，故此說起這個，他神情很有些古怪。阿布杜熱神情卻有些嚴竣，身為大食學者，他與阿拔斯王族有著密切的關係，此次東來，除了他自己聽聞大唐的數學、醫學甚為發達，來此學習之外，亦負責有替阿拔斯王朝窺視大唐虛實之責。如今阿拔斯王朝曼蘇爾的統治已然穩固，倭馬亞朝的最後一個男丁也被驅至伊比利亞，與拜占廷帝國的戰爭雖然還在僵持，但帝國已經可以抽出部分力量東顧。此前在大食流傳的東方富庶之說，自然引起了這貪婪成性的文明的興趣。
“大唐如果真的象你們說的那麼富庶，那麼倒真需要防備各種強盜啊。”
“但願真神將這塊土地賜予我們。”拉齊茲幾乎不加掩飾自己的貪婪。
靠港之後，首先是有官吏上船，先後兩批，核實船上所載貨物，然後讓拉齊茲去登記繳稅。大唐在外貿方麵的稅收，去年鼎革之後統一定為百分之十五，但是同時又造有一份副冊，對於農產品、礦產品還有一些大唐沒有的物產，其稅率降至百分之五，而對於一些純奢侈品、嗜好品，其稅率可能升到百分之二十乃至三十。核算完畢之後，船主可以選擇是直接以貨充稅，還是繳納錢幣。
“這是唐人的新錢幣？”看到拉齊茲拿出一張張印得甚為精美的紙交與官員，阿布杜熱驚訝地道：“聽說唐人用一種特殊的東西為錢幣……我還是第一次見到，他們不用金幣？”