德祐年間的蒙古水師，雖然已經擁有近五千艘船隻，七萬多人的士兵，但是大多數都駐守在襄樊和江淮的大江小河裏，而且他們的戰艦多數是些出不了海的中小型船隻。
焦山之戰由於張世傑的指揮不當失敗後，元軍倒是俘獲了一些宋軍的大小戰船，這些戰船多數後來移交給了台州水師，蒙古人原來還想在台州興建船塢，大肆造船，組建一支強勁的水師隊伍，好南下剿滅南宋的殘餘力量，沒想到台州水師遭到陳炎等人突襲，損失慘重，剩下的幾十艘台州戰艦隻能龜縮在椒江裏，哪裏還敢出海。
陳炎的大商船一路揚帆北上，倒是沒有遇上什麼麻煩，過了旬餘，船隻就到了華亭縣的上海鎮海域。
陳炎站在瞭望塔裏，向黃浦江兩岸望去，隻見一望無際的淞滬平原上全是青蒿和蘆草，不見半個人影，隻有幾隻沙鷗海鳥在天地雲霞間嬉戲翻飛。
看著眼前的荒涼景象，想起自己前世時，這上海鎮由一個小小漁村華麗轉身為“十裏洋場，遍地黃金”的全國最大的通商埠口。
雖說身處民族危難淪陷之時，陳炎心中自有一種逆襲自強的豪氣，他心生感概道：“世事變遷真的太難預料，榮華富貴能成為轉眼雲煙，荒蕪野地也能變成繁華都市，雖然現在華夏大地到處狼煙烽火，但是我一定要讓她重現盛世榮光。”
海上十來天，在李嫣主持的訓練下，那些假扮成船工商戶的一船士兵個個精神抖擻，士氣高漲。
智雲原來對李嫣杖擊自己還是心存不滿，後來見這個女軍師不但治起軍有手腕，而且策劃安排很有謀略，他在寺院裏呆久了，性格寬厚，心裏不僅慢慢地沒了芥蒂，反而對李嫣暗暗生出了敬佩之心。
陳炎有了陸秀夫和李嫣兩人在一旁出謀劃策，也是感覺如虎添翼。
海上這些日子，船上的百多名士兵在陳炎的訓練和指導下，也慢慢掌握了火器和火藥的使用辦法，一船人現在名副其實都成了李嫣口裏的“神器軍”。
過了上海鎮就到了淮海東路。
焦山大敗之後，由於李庭芝的調度和節製有方，淮海東路的大多州府，將士們都能英勇殺敵、堅守陣地，元兵自然也是不敢隨意入侵。
但是不久，自從淮海西路的抗元統帥年近八旬的夏貴投敵後，蒙古鐵騎便驅趕著夏貴那數以十萬計的淮西降兵，不斷東向，淮海東路的多數城池相繼隕落，隻有泰州、通州、高郵等少數城池依仗李庭芝堅守的揚州城這一屏障，才沒有被蒙古人占領。
為了避開長江裏的蒙古水師，陳炎選擇了在通州東北角的石港登陸。
石港隻是一個小港口，陳炎的大商船到了的時候，岸上擠滿了逃亡的難民，遠遠望去，就像是蟻群搬家。
想到“蟻群”這個詞語，陳炎覺得自己的內心被什麼東西咬齧了一下，在隱隱作痛，可是身處亂世，生命的價值又怎能不被大大貶值。
這一天已經是陰曆四月十七，天上明月如盤。大商船吃水深，等到了潮平的子夜時分，才勉強靠上埠頭。
陳炎等人正想下船，忽然岸上一片黑壓壓的人影，向著商船方向迅速湧來。
陳炎急忙下令轉舵後撤，但還是有十來個手腳快的難民已經攀在船舷上不肯下來，陳炎吩咐士兵把他們一個個拉上了甲板。
這些難民，一上了甲板就俯在地上磕頭不止，沒有一個敢起身。
陳炎看著這些難民一個個衣衫襤褸、神情恍惚的樣子，吩咐藍海洋把他們一一做了安排。