當她隨主人離開布宜諾思艾利斯時，已經有病了。到了科爾多瓦，雖然那裏的空氣清新，她的病也沒有多少好轉，而且堂兄和家裏毫無消息，她好像預感到有什麼不幸要降臨到她頭上，每天憂心忡忡，坐臥不安，她的病就愈來愈重，終致在內髒中長了癌腫，臥床服藥半個月沒有好轉，非動手術不可。
當馬爾科倒在路旁呼喚著母親的時候，這邊主人夫婦正在她病床前勸她接受醫生的手術治療，她總是哭泣，堅決不同意。一個從圖庫曼來的有名的外科醫生已經在這裏等候了一個多星期了。
“不！尊敬的先生和夫人，不要為我費心了，我患的是不治之症，與其在手術刀下死去，倒不如讓我平靜死去的好。而且，我家裏久無音訊，肯定出了什麼大事，讓我還沒有聽到那不幸的消息以前就死去吧！”
主人夫婦反複勸她不要灰心，無論怎樣也要把病治好，這也是為了拯救她的全家所必須做的。幾個月前直接寄往熱那亞的信，回信也該到了。但這些建議隻是增加她的痛苦，因為她對家庭的擔心，已不是一朝一夕，主人的說話隻是更使她悲傷罷了。
“嗬！我的兒子！我的兒子！”她叫喊著，絞扭著雙手。“也許他們都活不長了，我還是死了好。先生，夫人！我衷心感謝你們！我肯定挨不過這一手術，醫生明天再來也是無用的。我希望死，我命當死在這裏，我已經下了決心！”
他們還是安慰她說：“不要這樣說。”抓著她的手懇求她接受手術。
她疲乏地閉上眼睛，昏昏睡去，好像要死一樣。主人夫婦在微弱的燭光下看見她這個樣子，想起她往日勤苦工作，積勞成疾，想起她當初為了救濟家庭，孤身出國，省吃儉用，把每一個銅市都寄回家去，而現在就要死在六千裏外的異鄉，這樣正直善良，舍命為了丈夫和孩子的女人，真是偉大可敬。
馬爾科在路旁軟綿綿的草地上睡了一夜。第二天早晨，他背上包袱，彎著腰，跛著腳走進圖庫曼市。這城市是阿根廷城市中最年輕最繁榮的一個，放眼望去，好像又回到了科爾多瓦。羅薩裏奧、布宜諾思艾利斯，仍舊是又直又長的街道，低矮的白色樓房，但到處都有參天的樹木，芳香的花草，那湛藍的天空、奇異的服飾使他覺得異常新鮮。在布宜諾思艾利斯體驗過的那種狂喜的感覺又襲上心頭。每走過一戶人家，他總要往門窗裏張望，看母親是否就在裏麵，遇到女人，也要仰視一番。他想問問行人，又沒有那樣的勇氣，人們都以異樣的眼光看著這衣衫不整、滿身塵垢。來自遠方的少年。他想在這些人當中，找一個表情比較溫和的人問一問。
正在思忖著，忽然看見前麵一問旅館，招牌上寫著“佛羅倫薩旅店”幾個熟悉的字。那不是意大利一個有名的城市的名字嗎？
馬爾科走到門口，櫃台裏站著一個戴眼鏡的男人和兩個女人。他進了店內，鼓起勇氣問：“請問，你們知道美貴涅茲先生家嗎？”
“是那位工程師美貴涅茲嗎？”
“正是！”馬爾科低聲說。
“美貴涅茲家不在圖庫曼哩！”店主人說。
“哇！”馬爾科好像遇刺一樣尖叫了一聲，撲倒在地，店主人和附近的人都趕來把他扶起坐下，問是什麼事。
馬爾科慢慢睜開眼睛，流著淚，把來圖庫曼的目的簡單地說了。
“那也用不著失望，美貴涅茲的家雖不在這裏，但距離這裏並不太遠，幾個鍾頭就可以到的。”
“什麼地方？究竟在什麼地方？”馬爾科很快恢複了元氣，急切地問。
“從這裏沿河岸走15裏，那個地方叫薩拉蒂羅。有一個很大的糖廠，廠旁有許多房屋，美貴涅茲就住在那裏，誰都知道的，幾個小時就可以走到。”
有一個聞聲而來的青年說：
“上個月我還到過他家呢！”馬爾科睜大眼睛，臉孔蒼白，問道：“你見到他家那個女傭嗎？那個意大利人？”
“是那個熱那亞女人嗎？見到的。”
馬爾科聽到這句話，就像見到母親一樣，先就悲戚地哭起來，然後又好像知道自己失態似的笑了起來。接著就正色地問：“請告訴我，往河岸怎樣走？我要馬上到那裏去，快告訴我！”
人們都勸他說：“有差不多一天的路程呢！你太疲倦了，在這裏住一晚，明天再走吧。”
“不！不！我一分鍾也不能再等待了！”
人們見馬爾科已下定決心，便說：“願上帝保佑你一路平安，路上要經過一座樹林，你可要小心嗬！祝旅途愉快，小朋友！”