二、天然草地保護
為了防止草地退化，各地在草地保護方麵做了許多工作。
（一）防除鼠害。
新中國建立初期，草原鼠害麵積達10億畝左右，危及人、畜健康。一九五八年後，不少地方政府組織科技人員研究防除草原鼠害方法，並組織牧區各族人民大力開展群眾性滅鼠工作，以毒殺為主，有效地減輕和控製了鼠害。
一九五八年，青海省采取集中力量進行滅鼠的辦法，使用磷化鋅拌燕麥餌人工撤放鼠洞，滅除高原害鼠試驗成功。一九六三年，在貴德、果洛、海南3州選點擴大試驗，滅鼠麵積54萬畝，滅洞率達95%以上。一九六二年，內蒙古自治區呼倫貝爾盟鼠害嚴重，主要為布氏田鼠、鼢鼠、沙鼠、黃鼠等。一九六五年，鼠害麵積擴大到415.5萬畝，一九七二年蔓延到5911.5萬畝，占草場麵積的80%，嚴重威脅著畜牧業的發展。在國家和黑龍江省人民政府（當時呼盟屬黑龍江省）的支持下，從一九七三年開始，廣泛發動群眾，組織技術力量，采用專業隊伍與群眾運動相結合、人工捕捉和藥物防治相結合的辦法，經過三年會戰，累計投放磷化鋅毒餌麵積1.7億畝，殺滅率達80%，二級以上鼠害麵積由一九七二年的1930.5萬畝下降到804萬畝；使用經費506萬元，平均每畝0.029元。滅鼠後，草場植被明顯恢複，產草量和載畜量增加。新巴爾虎左旗寶根塔拉草場，一九七二年三級鼠害地區每畝產鮮草44公斤，已經不能再行放牧。一九七五年每畝鮮草產量增加到168公斤，可以安排7萬頭牲畜越冬。西藏草原，害鼠每年吃掉的牧草相當於880萬隻羊全年飼草總量，至一九七九年，全區累計滅鼠365.4萬畝。四川省牧區、半牧區草原鼠害麵積約2000萬畝，一九八一年以後，采用綜合防治方法，藥物以磷化鋅、敵鼠納鹽為主，滅鼠效率達80%以上。若爾蓋、紅原等縣，還采用了弓箭、石榨板等土法滅鼠。一九八三年，全國畜牧獸醫總站組織四川省草原總站等單位進行液氮滅鼠試驗，對高原害鼠平均滅殺率達99.7%，與化學藥物滅鼠相比，具有高效、安全、無毒等優點，防治期間不需禁牧。甘肅省把滅鼠與人工種草工作結合起來，取得良好效果。據碌曲、夏河、天祝等縣測定，滅鼠後補播草籽，進行圍欄封育四至五年，產草量比原來提高80%。
一九八五年六月，農牧漁業部畜牧局在內蒙古自治區呼和浩特市召開北方9省、自治區草原治蟲滅鼠座談會，製定了《草原治蟲、滅鼠實施規定（試行）》，對有關滅鼠工作的組織領導、技術措施、藥物保管、滅鼠效果和經費的使用管理等，作了詳細規定。多年來各地采取了很多措施，積極滅治，據一九八七年統計，全國草地鼠害發生麵積已經由一九七四年的8.52億畝，降至1.38億畝，其分布範圍仍比較廣。
（二）草原滅蟲。
草原害蟲主要有蝗蟲、毛蟲和草地螟等，廣泛分布於內蒙古、新疆、青海、西藏、甘肅、四川等省、自治區的草原上，建國初期為害麵積達2億畝左右。蝗蟲是危害很大的害蟲，往往危及農區。防除蝗蟲，五十年代初期以人工防除為主，五十年代後期以藥物為主，主要噴灑“六六六”粉。一九七五年以後，改用高效、低毒、低殘留的有機磷U·L·V製劑，效果較好。新疆自治區在9個地（州）、34個縣應用，到一九八四年累計治蝗2478萬畝，比使用“六六六”粉節約經費410萬元。青海省自一九七六年後采用馬拉硫磷、敵敵畏等進行超低容量噴霧防治1785萬畝。據測定，滅治蝗蟲後，當年平均每畝多產鮮草26公斤。一九七九年以後，新疆自治區還進行了牧雞治蝗。人工培養微孢子蟲治蝗，新疆、內蒙古、青海省、自治區一九八八年試點麵積已近萬畝。毛蟲，多分布於青藏高原海拔3700米以上的草甸草原。青海省毛蟲危害麵積650萬畝，每年損失鮮草2億公斤左右。青海、四川、西藏和甘肅等省、自治區，一九八四年底累計滅蟲405萬畝。使用的藥物以除蟲菊脂效果為好。青海省還開展了草原金小蜂和草原毛蟲信息素誘殺除蟲的研究。草地螟發生地區，每平方公尺草地上害蟲多達500—700條，為害猖獗。一九八二年和一九八四年，陝西省延安、榆林兩地區10多個縣及河北省張家口地區尚義縣發生草地螟害，使用“六六六”粉及30%的敵百蟲油劑噴灑，效果較好。據一九八七年統計，全國草地蟲害麵積已經由一九七四年的1.64億畝降至0.4億畝。
（三）滅除毒草。
草原植被中的有毒有害植物，妨害優良牧草生長，並危害牲畜健康及生命。內蒙古自治區有毒草草原麵積1億畝，西藏自治區有8600萬畝，青海省有3000多萬畝，寧夏自治區有200萬畝。內蒙古伊克昭盟烏審旗烏審召公社，一九五七年采食醉烏草中毒死亡的牲畜占總頭數的11%、中毒死亡的馬匹占馬總數的40%。滅除毒草主要靠牧民在放牧時鏟除，大麵積發生時使用化學除草劑。寧夏自治區從一九八○到一九八四年，在鹽池、海原、平羅、西吉等縣用化學藥劑滅除和人工鏟挖等辦法，滅除毒草40萬畝。西藏自治區到一九七九年滅除毒草20多萬畝。
（四）草原防火。
內蒙古自治區從四十年代末期到一九八五年，一直把草原防火作為“三防”（防火、防疫、防風雪）之一。全自治區有草原防火站3個，主要任務是進行草原防火基本建設，開防火道，協助政府加強防火教育和防火檢查，著重檢查防止進入草原的牧民和工作人員攜帶引火或易燃等危險物品，為有效地控製草原火災積累了經驗。一九五八年，在錫林郭勒盟東烏旗試辦了第一個草原防火站，一九六○年開40米寬的防火道250公裏，以控製外來火源。一九六五年四月三十日，內蒙古自治區人民委員會頒發的《內蒙古自治區草原管理暫行條例（草案）》規定：“草原防火工作必須貫徹‘預防為主，積極消滅’的方針。實行單位、係統、地方三方負責製。防火區域內必要的燒荒、打防火道，必須事先提報計劃，經盟公署批準後進行。燒荒時必須嚴格做好保護工作，防止火災。要在社、隊群眾中訂立防火公約，嚴格遵守，杜絕草原火災，保護草原資源”。內蒙古自治區革命委員會在一九七三年八月十八日頒發的《內蒙古自治區草原管理條例》中重申了這一規定。同年農林部將《內蒙古自治區草原管理條例》轉發各牧區省和自治區參照執行。一九八○年，內蒙古自治區人民政府為了防止森林、草原火災，保障森林、草原和人民生命財產安全，頒發了《內蒙古自治區護林護場防火工作暫行條例》，對防火組織、製度、設施和獎懲辦法等進一步作了詳細規定。
（五）建立草地自然保護區。
中共十一屆三中全會以後，國家要求在不同類型的地區分別建立自然保護區，目的在於掌握草場的生產能力和演替規律，預報不同草場植被類型的載畜能力，保護草原上珍稀動、植物，建立草場良性生態循環。根據農牧漁業部和城鄉建設環境保護部《關於開展草原自然保護區調查規劃工作的通知》精神和《全國草原自然保護區規劃工作會議》的要求，有關省、自治區先後選擇不同生態類型的草地建立國家級的草地保護區6個，省、自治區級的草地保護區2個，總麵積為2904.5萬畝。國家級的有：內蒙古錫林郭勒典型草原自然保護區，麵積1499萬畝；甘肅安西荒漠戈壁草地類自然保護區，麵積1200萬畝；黑龍江虎林月牙湖沼澤草地類自然保護區，麵積7.7萬畝；寧夏雲霧山幹草原類自然保護區，麵積4.8萬畝；山西五台山北台亞高山草地自然保護區，麵積7萬畝；吉林長嶺腰井子草甸草原類自然保護區，麵積30萬畝。省、自治區級的有：新疆新源山地草甸草原類自然保護區，麵積24萬畝；遼寧康平草地類自然保護區，麵積132萬畝。這8個自然保護區已經基本建成，總計植物保護對象2000多種，其中，國家重點保護對象近百種。
三、草地建設
各級農牧部門為了充分利用草地資源發展畜牧業，逐步加強了草地建設。
（一）草山草坡的開發。
一九七八年以後，隨著農村經濟體製改革和農業內部結構的調整，各地開始加強草山的開發利用與建設。湖南省到一九八七年，全省改良草場和人工種草40多萬畝。湖北省鄂西土家族自治州興辦家庭牧場，人工種草12.1萬畝。貴州省到一九八五年，全省人工種草78.9萬畝。在這些草地上，草質得到了改造，產量有了提高。從一九八二年開始，農牧漁業部畜牧局與各省、自治區、直轄市雙方投資，建立了20多處萬畝草場示範點，也收到了良好效果。例如，福建省一九八二年在屏南牧場開始進行萬畝草場建設工作，到一九八四年已建成混播人工草場1萬畝，圍欄30公裏，平均畝產鮮草2400—3600公斤，比天然草場產草量提高3—5倍，基本達到15畝地養1頭牛的標準，一九八四年盈利1.7萬元，為濕潤多雨高海拔的草山草坡開發利用提供了經驗。陝西省，一九八三至一九八四年，在旬邑、定邊、橫山3個種羊場進行3處萬畝草場建設，到一九八四年共計種草2.28萬畝，圍欄35.5公裏，營造防風護草網框林3萬畝和成片林1300多畝。人工草場畝產鮮草達1000—2000公斤，比天然草場提高2—6倍。3個牧場養羊3000多隻，大家畜100多頭，實現牧草自給，改變了過去買草養畜的局麵。定邊羊場，一九八五年羔羊成活率達到92%以上，羊群平均每隻年產毛7.58公斤。這些點上的成績和經驗，對於推動種草養畜起了示範作用。一九八三至一九八六年，農牧漁業部同湖南、湖北、貴州三省合作，建立“南方草山建設與發展畜牧業項目”，在三省11個縣開展了草山建設，四年中建成人工草場22.7萬畝，圍欄草場18.1萬畝，人工草地單位麵積產草量比天然草場高3.3倍，粗蛋白質含量比天然草場高7.5倍。一類人工草場10—15畝可養一頭肉牛或奶牛。甘肅省中部18個幹旱縣，山地占90%以上，一九八三年開始種草植樹，改造草山。到一九八五年累計保有人工草場536.3萬畝，林地645.5萬畝，解決了缺飼料、燃料和肥料的困難。到一九八七年，全國草山草坡人工種草累計4715萬畝，當年新增麵積1430萬畝；改良草場2075萬畝，飛機播種牧草564萬畝，圍欄草場830萬畝。在農區大麵積進行草場建設，發展草食畜禽，是八十年代以來中國開發利用草山草坡的一大突破。