從一九五八到一九七七年的二十年當中，中國養蜂業雖有較大發展，但經曆了不少曲折，一是受“左”的影響，在人民公社化，“大躍進”年代，蜂群收歸集體，管理差或無人管理，損失很大。二是“文化大革命”十年動亂，對社員家庭養蜂實行禁養、限養，把個體養蜂當“資本主義尾巴”割，挫傷了農民發展養蜂的積極性，養蜂業受到挫折，全國養蜂由一九七二年的400萬群，下降到一九七七年的387萬群，蜂蜜產量長期徘徊在四五萬噸之間。三是蜂蜜質量下降，大量生產和收購不成熟的低濃度蜂蜜，給養蜂業帶來嚴重後果。
一九七八年，中共十一屆三中全會以後，中國養蜂業進入了一個新的發展時期。確立了農民經營養蜂業的自主權，養蜂生產實行以個體經營為主；國營、集體蜂場普遍實行了聯產承包責任製。一九八七年，全國專業養蜂者達30多萬人，養蜂專業戶達4.5萬多戶，養蜂經濟聯合體紛紛湧現，蜂產品多樣化生產和綜合利用迅速發展，蜂產品加工業蓬勃興起。“六五”計劃期間，蜂蜜產量年遞增率為10.1%；一九八七年又比一九八六年增長18.6%。
三、生產管理和技術進步
（一）加強管理，提高蜂產品質量。
一九五七年至一九六○年，各地蜂蟎爆發成災，作為中國當家品種的意大利蜂遭受嚴重損害，養蜂生產麵臨困境，政府主管部門組織全國科研、教學和生產單位協作進行防治，經過幾年時間基本控製了蜂蟎的為害，使意蜂得到恢複和發展。六十年代蜂王漿生產技術普遍推廣，改變了幾千年隻生產蜜、蠟的傳統，提高了養蜂經濟效益。一九五九年和一九六○年，農業部在廣東省從化縣和四川省崇慶縣先後召開了推廣中蜂新法飼養現場會，推動中蜂用活框蜂箱科學飼養，提高中蜂的蜂蜜產量和質量。一九七二至一九七四年，南方中蜂主產區爆發了囊狀幼蟲病，損失中蜂100多萬群，中蜂生產麵臨嚴重威脅。政府有關部門及時組織成立了中蜂囊狀幼蟲病防治協作組，群策群力，協同攻關，經過幾年的努力，總結出一套行之有效的防治措施，基本控製了病害，使全國中蜂飼養恢複到200萬群。進入七十年代以來，各級業務部門著重對蜂農進行提高蜂產品質量的宣傳教育和技術指導。農牧部門在養蜂重點地區開始建立養蜂管理站，試辦養蜂技術服務中心和優質蜂產品商品生產基地。一九八三年一月，中共中央書記處研究室科技組針對當時中國養蜂產銷中存在的問題，提出了《關於發展養蜂和推進養蜂現代化的建議》。對推進養蜂業的發展，起到了指導作用。一九八六年五月，農牧漁業、商業、經貿三部聯合召開了全國養蜂工作會議。農牧漁業部副部長劉江、商業部副部長潘遙、經貿部副部長王品清出席會議並講了話。會議總結交流了經驗，進一步明確了“七五”計劃期間中國養蜂生產和蜂產品經營的指導思想是：堅持改革，加強管理，改進技術，提高質量，擴大內銷，積極出口，有計劃地發展。會上對進一步加強養蜂業管理，提高峰產品質量的各項工作專門作了部署。一九八六年九月，農牧漁業部頒發了《養蜂管理暫行規定》。一九八七年底，中央有關部門和地方共同投資建設的蜂產品商品生產基地縣（市）有26個，經濟效益顯著。浙江省一九八六年養蜂業包括蜂產品加工年產值達4億元。