中國山羊絨在國際上也久負盛譽。由於氣候適宜，世界羊絨產區幾乎全部在亞洲，主要集中在中國、伊朗和蒙古。中國山羊絨產量居世界第一，約占世界產量的一半以上，無論細度、色澤、彈性等方麵都優於伊朗絨；細度優於蒙古絨，而長度、拉力、彈性則稍遜。中國山羊絨經加工分為白色、青色、紫色，並分出頭路、二路，按顏色路份出售。從一八八一年開始，是一百年來出口原料的大宗。自一九八○年起，解決了羊絨分梳技術，在山羊絨主要產區的內蒙古、新疆等地建立起羊絨衫廠，進一步促進了絨山羊的發展。
中國山羊奶大部分用於加工羊奶粉，這在世界上是獨特的。其他國家所產山羊奶少部分用於飲用，絕大部分用於加工幹酪。
中國飼養和發展奶山羊已經有近百年的曆史。一九四九年全國共計有奶山羊17萬隻。一九五九年達到30萬隻，一九六九年為50萬隻。一九七八年以來發展迅速，一九七九年增至150萬隻，一九八三年是最高峰，達到343萬多隻。以後連續三年下降，一九八六年減少到233萬隻，一九八七年回升到300萬隻。奶山羊的飼養和經營，除種羊場屬於國營以外，一般均屬於農民家庭自養。
奶山羊的主要品種是薩能羊，其次是吐根堡羊、奴賓羊以及與當地山羊雜交的改良羊。以上3個優良品種的種羊數量分別為3.15萬隻、522隻和396隻。由西北農業大學（原西北農學院）培育的西農薩能羊，已經推廣到28個省、自治區、直轄市；全國300萬隻奶山羊中約計60—70%含有西農薩能羊的血統。
在地區分布上，以陝西省為最多，其次是山東、河南和河北省。據一九八七年統計，這4個省奶山羊存欄量分別為74.5萬隻，68.1萬隻、51.6萬隻和32.4萬隻，共計226.6萬隻，占全國奶山羊總數的四分之三。在這些地區，奶山羊又多半集中在奶山羊基地縣飼養。一九七九年確定的第一批全國奶山羊基地縣為29個，一九八四年確定的第二批奶山羊基地縣為20個，包括各省自定的奶山羊基地縣在內，共計為64個。有三分之二的基地縣辦得比較好。
山羊奶的產量，一九四九年全國僅1.77萬噸，一九八七年為48.7萬噸，增長27倍；山羊奶占全國牛、羊奶總產量的15%。在山東、陝西、河南及河北省，山羊奶產量分別占本省當年牛、羊奶總產量的74.5%、57.2%、54.7%和33.3%。羊奶製品約占全國乳製品總產量的20%左右。一九八七年，陝西省富平縣有基礎母羊9.95萬隻，提供商品奶2.17萬噸，生產奶粉2699噸。山東省文登市（縣）有基礎母羊5.24萬隻，提供商品奶1.98萬噸，生產乳製品3003噸。一九八九年六月舉行首屆賽羊會，評選出一九八八年產噸奶以上的優質高產羊121隻，其中一等獎曬字鄉崮頭集村楊書國的一隻奶山羊，第三胎年產奶2075公斤。賽羊會標誌著奶山羊的飼養正朝著高產優質方向發展。
奶山羊適於農村家庭分散飼養，省工、省草料，許多貧困地區把發展奶山羊作為脫貧致富的一條門路。在東北農學院駱承庫教授指導下，黑龍江省海倫縣、浙江省臨海縣及河北省行唐縣的乳品廠已先後試產山羊奶酪成功。在山羊奶的集中產區，引進先進技術，生產適銷對路的山羊奶酪及其他製品的問題，已經引起有關方麵的注意和研究。
一九七八年八月，農業部、輕工部、商業部聯合成立了“全國奶山羊領導小組”和“全國奶山羊及羊奶加工科技協作組”，對組織指導基地縣進行品種改良等工作做出了成效。西北農業大學設有奶山羊研究室，四川農學院、東北農學院也擔負著奶山羊和山羊奶加工的科學研究工作。