粉碎“四人幫”後，中共中央作出了關於編輯出版老一輩無產階級革命家著作的重要決定。一九八○年五月，中共中央批準成立了中共中央文獻編輯委員會，其任務是專門負責收集、整理、編輯已經去世和現任中共中央主要領導人的選集、文選、年譜、傳記和中共中央其它重要文獻等，交由人民出版社出版。從一九八○年十二月《周恩來選集》（上卷）出版以來，在將近十年的時間裏，相繼出版了《劉少奇選集》（上下卷）、《朱德選集》、《周恩來選集》（下卷）、《陳雲文選》（一九四九——一九五六年）、《陳雲文選》（一九二六——一九四九年）、《周恩來統一戰線文選》、《陳雲文選》（一九五六——一九八五年）、《周恩來、劉少奇、朱德、鄧小平、陳雲著作選讀》、《周恩來外交文選》等。一九八五年以後，又陸續出版了其它老一輩無產階級革命家的著作，如《董必武選集》、《張聞天選集》、《王稼祥選集》、《任弼時選集》、《李維漢選集》等。
此外，中共十一屆三中全會以後，人民出版社和其它有關出版社還出版了一部分無產階級革命家著作的單行本，如周恩來的《關於文藝工作的三次講話》和《關於我國民族政策的幾個問題》、董必武的《論社會主義民主和法製》、方誌敏的《我從事革命鬥爭的略述》、陳雲的《要講真理，不要講麵子》、《彭德懷自述》、《彭德懷軍事文選》、《陳賡日記》和《謝覺哉日記》上下卷等。
這一時期，一部分早期無產階級革命家的著作的出版工作受到相當的重視，人民出版社和一些地方的人民出版社相繼出版了《蔡和森文集》、《張太雷文集》、《彭湃文集》、《鄧中夏文集》、《惲代英文集》上下卷、《李大釗文集》上下卷、《瞿秋白文選》、《方誌敏文集》、《何孟雄文集》、《瞿秋白文集》政治理論編第一卷等。這批無產階級革命家著作的出版，填補了這個領域中的欠缺和空白，對研究中國近現代史和當代史，對研究中國革命、中國革命史、中共黨史，對研究他們本人的生平和業績，提供了重要依據，它將作為凝聚著中華民族先進思想精華的曆史文獻永存於世。八十年代，有關出版社還編選出版了陳獨秀的著作，由內部發行，計有上海人民出版社的《陳獨秀著作選》（第一卷）、三聯書店的《陳獨秀文章選編》（上、中、下）等。這也是研究中共黨史、中國革命史和研究這位中國共產黨主要創始人的必不可少的文獻。