當年二戰的歐洲戰場，著名的美軍將領巴頓將軍在戰前動員時就是這樣說：“你們從小就打橄欖球，你們從小就渴望勝利，你們懂得怎樣勇往直前！”老肯尼迪訓練他的兒子們時，極其重視用體育來刺激他們的進取心和競爭意識。風流所及，甚至導致了他的一個孫子幾年前因玩弄在雪橇上打橄欖球的險劇而身亡的事故。
不過，二戰一起，他的大兒子，原本應是肯尼迪家族問鼎白宮的頭號候選人，挺身從戎，二十多歲就戰死沙場。文而不弱，富而能戰，是美國社會的過人之處。而這電不能說不是得助於體育教育之益。當年一手導演了偷襲珍珠港的軍事傑作的日本將領山本五十六在偷襲得手後還說：那些認為美國人已被富裕生活所腐化而不堪一戰的日本人，實在是愚不可及。
我們自古以來是“萬般皆下品，唯有讀書高”，並信奉“好鐵不打釘，好男不當兵”之古訓。16世紀歐洲的傳教士來到東亞，敏銳地觀察到：“日本人驍勇善戰，出生人死，並會熟練地使用洋槍，是天生的戰士。中國人則溺於安逸，性情溫和柔弱，又不知習武，中國雖大卻很容易征服。”中國人的弱點暴露了幾百年卻不自知，乃至日本大軍壓境時，雷海宗教授驚呼：“中國無兵之傳統！”當時中國的文人一定要“文”到手無束雞之力才算數，愛國學生最大的本事就是上街遊行，而且遊一圈免不了要腰酸腿痛；而那些武的一定要“武”到有勇無謀才罷休。當年史迪威將軍指揮國民黨軍抗日，發現中國的士兵不怕死到了一種荒謬的地步，白白把自己往敵人的槍眼裏送，毫無自我保護的訓練。中國是富人讀書，窮人打仗，教育自然不提倡尚武精神。美國人常常有富翁帶頭衝鋒陷陣，平時教書育人，不能不讓孩子野一點兒。一位英國史教授剛從劍橋來耶魯赴任，他不無驚異地說：美國的學生課堂上談吐常常是用街頭粗話，寫出的論文卻可以像英國學生一樣優異。美國文化之粗，之俗，之蠻，確實是其社會的“防腐劑”。
這裏不是學毛澤東要大家“準備打仗”。我們畢竟生活於和平時代。但和平社會也需要“蠻勁兒”，需要吃苦耐勞，敢想敢幹，百折不撓的精神。這些品質，單靠抱著聖賢書是培養不出來的。