李冰：中國曆史上第一個水利工程專家
兩千年前我國建造的都江堰，至今仍對中國四川省的成都平原發揮著防洪、灌溉、航運的重大作用。這是中國有史以來第一個水利工程，也是世界水利工程史上一大奇跡。它的設計和建造者就是我國戰國時期的水利工程專家李冰。李冰成為中國第一個水利工程專家。
公元前250年，秦昭王任命著名的水利工程專家李冰為蜀郡（四川）太守（相當於今省長）。他到任後，親眼看到岷江水患的嚴重，又直接聽到民眾要求治水的呼聲，感到治理好岷江，變水害為水利是蜀郡迫在眉睫的大事。
為了查清水患原因，李冰帶領兒子二郎和有經驗的治水人員，跋山涉水，對岷江上遊、下遊和沿岸地形、水情作了詳細的調查和勘測。原來，岷江從四川北部高山流到灌縣時，地勢突然平坦，因上遊水勢浩大、流急，經常衝擊堤岸，從上遊來的大量泥沙，把河床淤塞了。加之岷江下遊與大渡河水彙合，更加劇了水患。同時，在灌縣城外還有一座五壘山，擋住了岷江，使江水東流受阻，造成西岸水量過大，發生水患，東岸水量過小，發生旱災。當地群眾提出鑿開玉壘山，讓江水分成兩段，既可分洪減災，又可引水灌溉。鑿開玉壘山，是根治水患的關鍵所在，李冰采納了群眾意見。
在李冰的組織和領導下，根治岷江水患的工程開始了。一開始，就得到了四川眾百姓的歡迎，成千上萬的勞動大軍在玉壘山擺開了戰場。玉壘山岸石堅硬，當時既沒有機器，又沒有炮藥，困難很大，進展很慢。這時，有一老者想出一個辦法：先在岩石上開鑿些槽溝，放上柴草，點火燃燒，使岩石爆裂。燒過的石頭再開鑿就省勁多了。李冰認為這個辦法很好，立即推廣。由此，大大地加快了工程進度。經過許許多多日日夜夜的艱苦勞動，終於將玉壘山鑿開了寬20米的山口，稱為”寶瓶口”；掏出來的石頭叫”離堆”，離難很大，它突起水中，形成了一座不與玉壘山相連的孤山。這就是都江堰的第一期工程。第一期工程，起到了分洪和灌田的作用。
在修築水堰過程中，開始采用在江心拋石築堰的辦法，但是水大流急，拋出的石頭大都被水衝走了，這又是個難題。究竟用什麼來做江心分洪堰呢？一天，李冰父子又到岷江上遊觀看水情，穿過了一道茂密竹林的穀地之後，來到江邊，看見一些婦女用竹子裝著漫在水中待洗的衣服並沒有被水衝走時，得到啟發：把鵝卵石裝在竹籠子裏不就衝不走了嗎？於是李冰叫兒子二郎帶領群眾到山穀砍竹子，編成長100米、寬7米的大竹籠，投入江心分洪的指定位置，再向裏麵投滿鵝卵石，便築起了一道牢固的分水大長堤。
分洪堰將江水分成兩段：堤岸西邊的岷江水流叫”外江”；堤岸東邊流向寶瓶口的叫”內江”。這條堰比岸邊低，為了使它堅固，使堤堰上窄下寬，好象江中小島。小島的南端伸出個尖頭，因象個大魚頭，人們把它叫”魚嘴”。分洪堰築成了。李冰給這條分洪堰起名叫”都安堰”，後來人們把它改成”都江堰”。為了準確地測定水位的高低和流量，李冰還做了一個大石頭人立在江中，從水淹沒石頭人身體的位置，來判斷水位的高低，以便控製水的流量。
都江堰建成後，李冰還創造了一整套維護辦法，使都江堰完好無損。一年須維修一次，叫”歲修”。他提出歲修的原則是”深淘灘，低做堰”，意思是挖流積的泥沙要深些，堰頂築的不要太高。後人把這6個字刻在為紀念李冰而修的廟的石壁上。西漢時，對都江堰曾加以修整。三國的諸葛亮，對水利事業非常重視，在都江堰設堰官，抽調兵力，疏浚河道，促進了農業的發展。經過曆代的修建和擴建，都江堰形成了規模宏大完整的灌溉係統。從內江下來的水灌溉了11個縣，從外江下來的水灌溉了3個縣，支流和渠道有250多條，總長3300多華裏，灌溉總麵積達300多萬畝。
都江堰的建成，解除了成都平原的水災和旱災。《華陽國誌·蜀誌》中曾記載：”於是蜀沃野千裏，號為陸海，旱則引水浸潤，雨則杜（堵）塞水門，故記曰：’水旱從人，不知饑饉，時無荒年，天下謂之天府也’“。
兩千多年來，都江堰完整地保存下來，並有很大發展。今天看來，都江堰，它的規劃、設計和施工方法，都是有高度的科學性和創造性的，這不僅是中國古代了不起的事，而且也是世界水利工程史上罕見的奇跡。而李冰的名字，也和都江堰一樣，永世長存。