秋痕這一日，憤氣填胸，一點淚也沒有，和衣睡到三更後，一燈如豆，爐火不溫，好像窗外梅樹下悉索有聲，又像人歎氣，想道：“敢莫鬼來叫我上吊麼？”因坐起來，將褲帶解下，向床楣上瞧一瞧，下床剔亮燈，將卷窗展開，望著梅花，默祝一番；正跪床沿，懸下褲帶，突然背後有人攔腰抱住，哭道：“娘就舍得大家，怎的舍得韋老爺哩？”秋痕此刻雖不怕什麼，卻也一跳，回頭見是跛腳。跛腳接著道：“你死了，還怕韋老爺要受媽的氣哩！”秋痕給跛腳提醒這一句，柔腸百轉，方覺一股刺骨的悲酸，非常沉痛，整整和跛腳對哭到天亮。這會周身才曉得疼。打算癡珠今天必來。怕他見著難受，諄囑跛腳不要漏泄。安息一會，支撐下床。
挨至午後，癡珠來了，照常迎人。癡珠見秋痕麵似梨花，朱唇淺淡，一雙嬌眼腫得如櫻桃一般，便沉吟半晌，才說道：“你又受氣？”秋痕忍不住，眼淚直流下來，說道：“沒有！”便拉著癡珠的手，坐在一凳，勉強含笑道：“你昨晚不來，我心上不知道怎樣難過，故此又哭得腫了。”癡珠不信，秋痕便邀癡珠步入北院，玩賞殘雪新梅，就說道：
“繁枝容易紛紛落，嫩葉商量細細開。”癡珠接著道：
“東流江水西飛燕，可惜春光不再見。”秋痕怔怔的說道：“怎的？”癡珠不答。到得夜裏上床，癡珠瞧著秋痕身上許多傷痕，駭愕之至，亦憤痛之至。秋痕例再三寬慰，總勸他以後不要常來。
次日就是三十，留癡珠敘了一日一夜。初一早，秋痕折下數枝半開梅花，遞給癡珠道：“給你十日消遣吧！”兩下硬著心腸，分手而去。
癡珠回寓，將梅花供在書案，黯然相對。初二靠晚，遊鶴仙便衣探訪，癡珠才到秋華堂來，坐至二更天走了。癡珠因約他明午便飯。初三混了一日。初四午後，訪了鶴仙，三更多天回來，穆升回說：“留大老爺親自過來，請爺初七日公館過冬。”
看官：你道這一局為何而設呢？原來子善公館是那賣酒賣肉的主顧，跟班奶媽們都認得這兩人。一日，談起李裁縫，戇太歲便將二十八日的事，告訴了子善跟班。因此子善前往探訪，見秋痕玉容憔悴，雲鬢蓬飛，說不出那一種可憐的模樣，就十分難過，和秋痕約下這局。癡珠不知。
到了一下鍾，催請來了，癡珠問：“有何容？”跟班回道：“通沒別客，聽說劉姑娘也來。”癡珠道：“那個劉姑娘？”跟班笑道：“不就是菜市街李家姑娘麼？”癡珠聽了，便說道：“我即刻就到。”接著吩咐套車。
恰好癡珠下車，秋痕正和晏太太、留太太請安下來，就坐癡珠身下。子秀笑道：“你兩人隔數天不見，何不開口談談？”秋痕眼皮一紅，瞧著瓶裏插的梅花，即說道：“談也是這樣，就如這梅花，已經折下來插在瓶中，還活得幾天呢？”子秀道：“花落重開，也是一樣，不過暫時落劫罷了。”秋痕道：“花落原會重開，人死可會重生麼？”癡珠道：“死了自然不能重生，卻是死了幹淨。最恨是不生不死，這才難受。”癡珠說到這裏，不覺酸鼻。秋痕早淌下淚來。
子善便勸道：“今日請你們來，原為樂一天，而且係個佳節，何必說生說死，徒亂人意。”癡珠道：“著，著！說別話吧。”子秀因問起謖如江南情景，癡珠歎一口氣道：“他這回戰功原也不小，荷生營裏接著南邊九月探報，也與謖如家信說的一樣。不曉他怎樣得罪大帥，如今還擱著不奏。他前月來的信，說是要飭他到任，這會怕是到寶山去了。”秋痕道：“江南軍營不用人打仗麼？”癡珠道：“百姓不管官府事，說他怎的？”當下晏、留兩太太喚著秋痕上去，替他換個髻圍，是留太太親手紮的；又賞了手帕、手袖、脂粉等件。到秋痕下來，便人坐喝酒，上了大菜。
家人們掌上燈，子善道：“秋痕，你如今行個什麼令？”秋痕瞧著癡珠道：“我那一夜要記芙蓉，你說是詩詞歌賦上多得很。我如今單用詞曲的芙蓉飛觴，照謖如的令，兩人接吧。”癡珠道：“也還熱鬧。你說吧。”秋痕斟滿酒喝了，說道：“子善、癡珠接令：陪得過風月主，芙蓉城遇晚書懷。”子善喝了酒，說道：“秋痕、子秀接令：羞逞芙蓉嬌麵。”癡珠喝了酒，說道：“子秀、子善接令：草蒲團做不得芙蓉軟褥。”秋痕道：“我再飛個芙蓉，是：則怕芙蓉帳額寒凝綠。子善、癡珠接令。”子秀道：“我飛個並蒂芙蓉吧。第一個是：采芙蓉回生並載。子善、癡珠接令。第二個是：也要些鴛鴦被芙蓉妝。癡珠、秋痕接令。”