劍秋道：“我知道必要數到我的，幸而有一個弱字，何如？”眾人也都說：“可以，快飛觴吧。”劍秋便喝了酒，說道：“留得枯荷聽雨聲。”采秋先說道：“今日荷花生日，不許說這衰颯句子，須罰一杯再說。”眾人都說：“該罰！你不見方才替花祝壽麼？”劍秋道：“是了，不錯，該罰！”遂又喝了一杯道：“我說張聿這一句，最吉利的：‘池沼發荷英’。”便向采秋道：“好不好？”
采秋也不答應，笑了一笑。小岑替他一數，數到了荷生。采秋忙用手試一試荷生酒杯，說道：“天氣雖熱，也不可喝冷酒。”便替荷生加上半杯熱酒。荷生喝了，說道：“我就是本地風光，說個並州‘並’字。”大家道：“好！”劍秋道：“這是從‘笄’字推出來的。”荷生道：“詩也是我的本色：不妨遊子芰荷衣。”
卻數到丹□。荷生道：“你的量大，當喝一滿杯。”
丹□喝了，想一會，說了一個“絲”字。眾人尚未言語，曼雲笑道：“丹姊姊要罰了。”丹□道：“‘絲’字不是兩邊同麼？”曼雲道：“那是減寫，正寫兩邊是不同的。”小岑道：“不錯。正寫是從‘係’，況拆開是個‘係’字，罰了吧。你的量好，不怕的。”丹□紅著臉，隻得又喝了一杯。停了，想出一句詩來，說道：“風弄一池荷葉香。”一順數到小岑。小岑喝了酒，想了又想，說個“茁”字，隨說了一句《離騷》道：“製芰荷以為衣。”
荷生道：“好！這又該到紫滄。”紫滄道：“我說一個‘羽’字收令吧。”大家都說：“是眼前字，一時竟想不起。”
那時船正蕩到柳蔭中，遠望那堤北彤雲閣，雕楹碧檻，映著翠蓋紅衣，大有舟行鏡裏之概。大家上岸憑跳一回，又值夕陽西下，暮靄微生，花氣空蒙，煙痕淡沱。小岑等三人遊秋華堂去了。
荷生遂挑了三個佳人，重來水閣。采秋團向荷生道：“你帶有文具，要寫對子，這裏寫吧。”於是跟班們就中間方桌擺上文具，青萍送上雲龍蠟箋，丹□、曼雲按著紙，采秋看荷生蘸飽了筆，寫道：
香葉終經宿鸞鳳；寫完一聯，丹□、曼雲兩人輕輕的債過一邊，紅豆將文具內兩塊玉鎮尺押住。采秋又把那一幅箋鋪上，自己按著，荷生複蘸飽筆，寫道：
瑤台何日傍神仙，采秋瞧著大家向外說話，便眼波一轉，澄澄的向荷生道：“這‘何’字何不改作‘今’字呢？”荷生瞧著采秋，笑道：“匪今斯今。”采秋笑道：“請自今始。”二人說話，脈脈含情。
小岑等早已回來，恰好荷生款已落完，采秋便迎將上去。劍秋看著桌上聯句，便說道：“好呀！你們雙雙的暢敘，還說‘瑤台何日傍神仙’呢！”小岑瞧著出句，說道：“這是老杜《古柏行》，對句呢？”采秋道：“好個表表的詞林！香山詩句都記不得麼？”小岑也笑道：“是呢。”丹□道：“你們翰林衙門，笑話多哩。”
此時采秋等三人均微有酒意，斷紅雙頰，笑語纏綿。談了片時，看天漸漸晚了，遂仍都上了船，撤去酒席，烹上了荷葉茶。荷生便命將船往柳溪蕩去。采秋問起秋痕來，小岑便將端節那一天故事，說與大家聽。剛說到推吊下門來，那船已到了柳溪南岸，一簇車馬都在那裏伺候。時已黃昏，便道：“這會講不完，改日再說吧。”便跨丹□車轅走了。紫滄、劍秋兩人一車。采秋攜了荷生的手，進入後艙，悄說道：“你今日還要回營麼？”荷生笑一笑，便喚紅豆與采秋更衣，看上了車，又送曼雲也上車，方才走了。看官記著！荷生宴客這兩日，正是癡珠病篤的時候。正是：
百年須臾，有欣有戚。
劍斫王郎，鞭先祖逖。
欲知後事，且聽下回分解。