8.長街賣花聲聲脆
春風送暖，萬木複蘇，草承澤而擢秀，花順氣而飛馨，古來自是賞花天。在古代，城裏有專門集中售花和供人賞花的市肆。韋莊有詩曰：“才喜新春已暮春，夕陽吟殺倚樓人。錦江風散霏霏雨，花市香飄漠漠塵。”說的就是唐時期城裏的花市。
在唐代，最為繁華熱鬧的大概要數京城長安的牡丹花市了。白居易《買花》詩反映了當時花市的一些情景：“京城春欲暮，喧喧車馬度；共道牡丹時，相隨買花去。貴賤無常價，酬直看花數；灼灼百花朵，戔戔五束素。上張幄幕庇，旁織巴籬護。水灑複泥封，移來色如故。家家習為俗，人人迷不悟。有一田舍翁，偶來買花處，低頭獨長歎，此歎無人喻。一叢深色花，十戶中人賦。”可以看出，買花者有的擁有車馬，派頭很大，是富豪士宦之家無疑了。這也難怪，在唐朝，五匹生帛稱為“一束”，不過是百朵紅牡丹，竟抵二十五匹生帛的價，相當於十戶中等人家繳納的賦稅，非他們又有誰買得起呢?自然，白居易說的這紅牡丹應屬花中上品，故貴重得很，其他等差的牡丹便宜的還是有的。由於售花市利甚厚，城中百姓多有從其業的。他們每至花時，在街麵上辟出空地一方，周圍護以籬欄，上麵張以幕布，從市郊城外的花農那裏買來含苞待放的花卉，移植地上或盆中，精心護持修剪，叫市待買，形成特有的街市景觀。
宋代開始，賣花行業更有長足的發展，集售點除了稱為“花市”外，還有“花團”、“花局”、“花行”諸名色。有些可能還是官辦的。如《都城紀勝》“諸行”條載：“官巷的花行，所聚花朵、冠梳、釵環、領抹，極其工巧，古所無也。”且買家明顯地趨向於平民化。
春日裏，百花應著花信含蕊舒榮，先後上市，真是忙煞了花農花販。而那班散走於街頭巷尾的賣花女，她們動聽的喚賣之聲，更是曆來為世人所稱道。孟元老在《東京夢華錄》中回憶北宋汴京(今河南開封)季春時節的景致，十分生動，有“賣花者以馬頭竹籃鋪排，歌叫之聲清奇可聽……聞之莫不新愁易感，幽恨懸生，最一時之佳況”(詳後原文)的感歎。
元人謝宗可有《賣花聲》七律一首，盛讚賣花女的歌喉，認為芬芳豔麗的鮮花，憑借著美妙的唱賣，深深打動了人們的“惜芳”之心，以致引得大戶人家卷簾傳喚，一擲千金，花兒被賣出了上好的價錢。全詩如下：
春光叫遍費千金，紫豔紅香藉好音。
幾處又驚遊冶夢，誰家不動惜芳心?
韻傳楊柳門庭晚，響落秋千院宇深。
忽被卷簾入喚住，蝶蜂隨提過牆陰。
此詩婉縟有致，曾被清代的金填評為謝氏《百詠詩》中的壓軸之作，大有道理。
再看清周生所撰《揚州夢》卷三，亦有甚美的描寫：“深巷障日，回廓蔽雨，扇蓋為多事矣。買花輕，如空穀鳴琴，其聲清；響遲行，如幽徑落花，其聲媚。”
賣花女並非隻是在春季才露麵。入夏後，白蘭花、茉莉花等相繼盛開，江南土風，賣花女提籃挈，用吳儂軟語高聲喚賣，尤具特色，至今猶存。“生小吳娃臉似霞，鶯聲嘹嚦破喧嘩，長街喚賣白蘭花。借問兒家何處是?虎丘山腳水之涯，回眸一笑髻鬟斜。”這是近人填寫的小令《浣溪沙》，詠蘇州的賣花女，可資玩賞。
花市約從宋代起還演為節期，專定於某些日子集中的舉行。宋趙樸《成都古今記》載四川成都諸市有“正月燈市，二月花市，三月蠶市，四月綿市，五月扇市，六月香市，七月七寶市，八月桂市，九月藥市，十月酒市，十一月梅市，十二月桃符市”，其中二月花市，八月桂市，十一月梅市，就是分別集中售賣百花、桂花、梅花的節期。後來，有些地方還根據自己地域氣候情況。逐漸形成以某一日作為花市之節的傳統。如廣州，定於每年春節前的一日，蘇州定於農曆四月十四日等等。每於是日蒞臨，舉城沸騰，隻見大小街巷，搭棚設台，盆盎臚列，瓶滿架，繁花湊集，千姿百態，馨香飄蕩，蜂蝶隨舞，萬民空戶傾巢而出，填街塞巷，比肩繼踵，嘻鬧喧嘩，沿途遊觀，真良辰美景、賞心樂事也。
北宋洛陽花市
宋李格非《洛陽名園記》：
洛陽花甚多種，而獨名牡丹曰：“花”；凡園皆植牡丹，而獨名此曰“花園子”，蓋無他池亭，獨有牡丹數十萬本。凡城中賴花以生者，畢家於此。至花時，張幕幄，列市肆，管弦其中。城中士女，絕煙火遊之。過花時，則複為丘墟，破垣遺灶相望矣。今牡丹歲益滋，而姚黃、魏花，一枝千錢，姚黃無賣者。
北宋汴京(今開封)花市
宋孟元老《東京夢華錄》卷七：
是月季春，萬花爛熳，牡丹、芍藥、棣棠、木香種種上市。賣花者以馬頭竹籃鋪排，歌叫之聲清奇可聽。晴簾靜院，曉幕高樓，宿酒未醒，好夢初覺，聞之莫不新愁易感，幽恨懸生，最一時之佳況。
南宋揚州花市
宋王觀《揚州芍藥譜》：
揚之人與西洛不異，無貴賤皆喜戴花，故開明橋之間，方春之月，拂旦有花市焉。
南宋臨安(今杭州)花市
宋吳自牧《夢梁錄》卷二：
暮春
是月春光將暮，百花盡開，如牡丹、芍藥、棣棠、木香、酴、薔薇、金紗、玉繡球、小牡丹、海棠、錦李、徘徊、月季、粉團、杜鵑、寶相、千葉桃、緋桃、香梅、紫笑、長春、紫荊、金雀兒、笑靨、香蘭、水仙、映山紅等，種種奇絕。賣花者以馬頭竹籃盛之，歌叫於市，買者紛然。當此之時，雕梁燕語，綺欄鶯啼，靜院明軒，溶溶泄泄，對景行樂，未易以一言盡也。
另該書卷十三。
四時有撲帶朵花，亦有賣成窠時光、插瓶把花、柏桂、羅漢葉。春撲帶朵桃花、四香、瑞香、木香等花。夏撲金燈花、茉莉、葵花、榴花、梔子花。秋則撲茉莉、蘭花、木樨、秋荼花。冬則撲木春花、梅花、瑞香、蘭花、水仙花、臘梅花。更有羅帛脫蠟像生四時小枝花朵，沿街市吟叫撲賣。
清蘇州花市
清顧祿《清嘉錄》卷六：
珠蘭、茉莉花來自他省，薰風欲拂，已畢集於山塘花肆、茶葉鋪，買以為配茶之用者。珠蘭，輒取其子，號為“撇梗”。茉莉花，則去蒂衡值，號為“打爪花”；花蕊之連蒂者，專供婦女簪戴。虎邱花農盛以馬頭籃，沿門叫鬻，謂之戴花。零紅碎綠，五色鮮濃，四時照映於市，不獨此二花也。至於春之玫瑰膏子花，夏之白荷花，秋之木犀米，為居人和糖、舂膏、釀酒、釣露諸般之需。百花之和本賣者，輒舉其器，號為“盆景”。折枝為瓶洗賞玩者，俗呼“供花”。蔡雲吳雲：“提筐唱徹晚涼天，暗麝生香魚子圓。簾下有人新出浴，玉尖親數一花錢。”又蔣寶齡《吳門竹枝詞》雲：“蘋末風微六月涼，畫船銜尾泊山塘。廣南花到江南賣，簾內珠蘭茉莉香。”