兩宋時期，簪花之風達到鼎盛階段。統治者對簪花給予了從未有過的重視。宋朝建立後，為防止唐末五代以來藩鎮割據以及他人篡奪趙氏皇位，采取了一係列加強中央集權的政策等級製度極為森嚴。簪花也成了標示不同身份的輔助工具。宋廷專門規定，皇帝賜花百官，以羅花最貴，宰執以上官方可得之；欒枝次之，賜以卿監以上官；絹花賜以將校以下官。所賜花色，還依品級高低而有所不同。不同場合內，賜花內容也有區別。蔡絛《鐵圍山叢談》卷一記雲：“國朝燕集，賜臣僚花有三品，生辰大燕，遇大遼使在庭，則內用絹帛花，蓋示以禮儉，且祖宗舊程也。春秋二燕則用羅帛花，甚為美麗。至凡大禮後恭謝，上元節遊春，或幸金明池、瓊林苑，從臣皆扈蹕而隨車駕。有小燕謂之對禦，凡對禦則用滴粉縷金花，……又賜臣僚燕花，率從班品高下，莫不多寡有數。”如此尊卑有序，已到了繁文縟節的地步了。
這種以絹羅等材料製作的花叫剪彩花，在南北朝時期已經出現，因多出自宮人之手，古代又稱宮花。宋代雖嚴有等級，但宮花畢竟隻是隨慶典分派之物，慶典一過，也就成無用之物，所以，皇帝常在節宴中大量分發，以示恩澤。如南渡後，一次皇帝群臣正月元日祝壽冊寶，上下一律簪花，有詩戲雲：“春色何須竭鼓催?君王元日領春回。牡丹芍藥薔薇朵，都向千官帽上開。”又一次，為皇太後生日設大宴，“前筵畢，駕興，少歇，宰臣以下退出殿門幕次伺候。須臾傳旨加班，再坐後筵，賜宰臣百官、衛士、殿侍、伶人等花，各依品位簪花。上易黃袍小帽，駕出再坐，亦簪數朵小羅帛花帽上。”
宮中如有應節的鮮花，也常備來作宴會簪戴之用。皇帝為了攏絡人心，有時也會做出一些打破常規的舉動，算是對某些人的特別嘉獎。如宋太宗時，寇準侍宴，太宗令以千葉牡丹簪之，說：“寇準年少，正是常花吃酒時也。”宋真宗趙恒將東封，命陳堯叟為東京留守，馬知節為大內都巡檢使。駕未行，先宣他們二人入後苑賜宴，真宗與二人都戴牡丹，真宗旋令陳堯叟摘去所戴之花，親自以自己頭上一朵為陳簪之。又一次，真宗曲宴宜春殿，出牡丹百餘盤，千葉者才十餘朵，所賜止親王宰臣。真宗特命千吐牡丹各賜一朵給晁迥、錢惟演，二人真是受寵若驚了。《宋史·輿服誌》卷五載，宋製，新進士參加聞喜宴，要由皇帝賜給花戴。著名史學家避馬光中進士時，在聞喜宴中，同榜進士皆把花給簪上了。偏他不動。旁人勸他道：“君賜不可違也。”他才勉強把花戴上。宋廷的簪花風氣，在宋金交往和對峙中，也影響到金國，女真族的權貴們也在典禮宴會上實行簪花的禮儀。如莫為駕金正旦使出使金國時，金主賜宴，莫以“本朝忌辰，不敢簪花聽樂”為由，拒絕簪花，以示不與金不同樂。
宮廷如此看重簪花，民間更是推波助瀾，蔚為風氣。每遇佳節，無分男女老幼，都一律戴花。如“三月三日，男女皆戴薺花。諺雲：三春戴薺花，桃李羞繁華”。九月九日，因襲古人之俗，登高燕飲必簪菊花。此外，北宋的洛陽以產牡丹聞名，“春時城中無貴賤皆插花，雖負提者亦然”。自然，花與女兒從來是天造地設更相般配，如南宋京城臨安，從端千開始，一直到六月初，茉莉花是女子們的寵兒。《西湖老人繁勝錄·端午節》說，茉莉盛開城內外，不少花巷柳陌的煙花女子一次就戴花兩三朵，“隻戴得一日，朝夕如是”，以增色引人。《武林舊事》卷三載：“六月六日，顯應觀崔府君誕辱……，而茉莉為最盛。初出時，其價甚穹，婦人簪戴，多至七插，所直數十券，不過供一餉之娛耳。”冬天沒有花，宋代婦女還想出一種辦法，當春末酴盛開時，采摘收集起來，夾於書冊中，“冬間取以插，蓋花臘耳”。花臘，就是專指臘月簪此酴花之意。然而鮮花畢竟不是隨時可有的，且不同季節的花更不可能都湊到一塊來，而假花——民間稱“像生花”，卻能彌補這些缺陷。且真花在應景之時，價格高昂，須花“數十券”才不過買上個幾朵，非一般人家可以做到，所以簪戴假花頗為盛行。但假花中也有昂貴者，這便是南熏殿舊藏《曆代帝後圖》中所描繪的“一年景”花冠。到底是皇後服飾，完上假花是用羅絹通草、金玉玳瑁製成，因雜合四季之花，因稱“一年景”。陸遊《老學庵筆記》說：“靖康初，京師織帛及婦人首飾衣服，皆備四時。如節物則春、燈、競渡、艾虎、雲月之類；花則桃、杏、荷花、菊花、梅花，皆並為一景，謂之‘一年景’。”據其“京師婦人”用語，顯然“一年景”並非為帝後所專有，也並非就一定像是《曆代帝後圖》中所畫的那樣。既是假花，用低廉材料製作，四時之花合簪，此亦成“一年景”，老百姓有何戴不起呢。
明清時期，宮廷猶沿古製，不過顯然已大大地刪繁就簡了。王元楨《漱石閑談》記雲，明成祖朱棣舉行迎春慶典，按製應由國子監學生為成祖簪花。當時那些監生見了皇帝，都畏縮不前，隻有一個叫邵的監生不怕，徑直走上前去取花為成祖戴上。又傅維鱗《明書》載，武宗朱厚照南巡回，至淮安，戎服簪花，鼓吹前導。清代，進士科殿試傳臚日，一甲三人即狀元、榜眼、探花出東長安門遊街，順天府丞依貫例設宴於東長安門外，簪以金花。
民間則風習漸變，男子多不簪花，以致清中葉乾嘉時人趙翼在《陔餘叢考》中發出“今俗唯婦女簪花，古人則無有不簪花者”的感慨。所以，我們在曹雪芹的長篇小說《紅樓夢》中，已看不到男人戴花的勞寫了。而婦女簪花當然仍在翻著花樣。試舉數例。明代，由於窖花技術的發展，鮮花也能取不同地域或不同季節的同時簪戴頭上。如夾竹桃，據《群芳譜》說，十月入窖，來年三月出窖，五六月時，可配白茉莉，“婦人簪髻，嬌嫋可挹”。又如醒頭香，亦名辟汗草，過去不知此物，明末江浙一帶婦女發現它能辟汗，《花鏡》雲，此草“開細小黃花，有似魚子蘭，而香劣不及。夏月汗氣，婦女取置發中，則次日香燥可梳，且能助枕上幽香。”晚明《餘氏辯林》說：“今京師凡孟春之月，兒女多剪彩為花，或草蟲之類插首，曰‘鬧嚷嚷’。”又清人顧祿《清嘉錄》卷五“端午”條說，五日俗稱端五，瓶供蜀葵、石榴、蒲蓬等物；婦女簪艾葉、榴花，號為“端午景”。最後，這裏以清季革命家秋瑾的《蘭花》詩作為本文的結束。此詩不正麵寫蘭之色、香、姿，而以美人把來簪頭為襯托，反映出蘭花的端莊秀雅，而女詩人不同凡俗的高遠情誌也就在這首詩中展現了出來。”九畹齊栽品獨優，最宜簪助美人頭。一從夫子臨軒顧，羞與凡葩鬥豔儔。”
南宋簪花之製
宋吳自牧《夢梁錄》卷六：
嘉定四年十月十九日降旨，遇大朝會、聖節大宴及恭謝回鑾，主上不簪花。又條具遇聖節朝會宴賜群臣通草花，遇恭謝親饗賜羅帛花。其臣僚花朵，各依官序賜之。宰臣樞密使，合賜大花十八朵、欒枝花十朵；樞密使同簽書樞密使院事，賜大花十四朵、欒枝花八朵；敷文閣學士，賜大花十二朵、欒枝花六朵、知官係正任承宣觀察使，賜大花十朵、欒枝花八朵；正任防禦使至刺使，各賜大花八朵、欒枝花四朵；橫行使副，賜大花八朵、欒枝花二朵；侍製官，大花六朵、欒枝花二朵；橫行正使，賜大花八朵、欒枝花四朵；武功大夫至武翼，賜大花六朵；正使，皆欒枝花二朵；帶遙郡，賜大花八朵、欒枝花二朵；門宣讚舍人，大花六朵；簿書官，加欒枝花二朵；門祗候，大花六朵、欒枝花二朵；樞密院諸房逐房副使承旨，大花六朵；大使臣，大花四朵；諸色祗應人等，各賜大花二朵；自訓武郎以下武翼郎以下並帶職人，並依官序，賜花簪戴。快行官帽，花朵細巧，並隨柳條。教樂所伶工雜劇色渾裹上高簇花枝，中間裝百戲，行則動轉。諸司人員，如局幹、殿幹及百司下親事官等，多有珠翠花朵裝成花帽者。惟獨至尊不簪花，止平等輦後，四黃羅扇影花而已。都人瞻仰天表，禦街遠望如錦。向有朝臣吟二十八字曰：“景錄行駕到和寧，頭上宮花射彩雲。歸向慈嚴誇盛事，誓殫忠力報吾君。”