第二十三回 告親老賈璉辭差 謁慈幃榮公罷相
話說怡紅院這一天喜事重重，合家歡樂。王夫人回到上房，便將兩件親事都告訴老爺。賈相笑道：“我也慌唐極了，不知妞兒幾歲了？”王夫人說：“和芝兒同歲。”周姨娘笑道：“不但同歲，還是同月、同日、同時。”賈相道：“有這樣巧事？”王夫人說：“倒是仙保比苓兒大兩歲。”周姨娘笑道：“妻大兩，黃金長。”玉釧說：“明日到璉二爺屋裏撿金子去。”
說的老夫妻都笑了。按下上房。
且說寶釵回到房中，見寶玉正和襲人等說話。見寶釵進來，說：“今日怡紅院好熱鬧。”寶釵道：“豈止熱鬧，喜事重重，定了兩個媳婦。”寶玉問：“都是誰家？”寶釵道：“芝兒定了掌珠姑娘，苓兒定了仙保姑娘。”寶玉聽了十分歡喜，說：“我要作公公了。”又問：“誰的主意？”寶釵說：“老爺叫太太托媽媽作媒；那門親事是璉二嫂托咱們親家母的。”把個寶玉樂了個事不有餘。襲人說：“我們先給爺、奶奶道喜。”
於是三人一同請安道喜。寶玉道：“怪不得前日在園子裏，老爺瞧見妞兒很誇，就把自己常帶的那塊麒麟佩摘下來給他帶上。
真也巧，他母親有金麒麟，他就把玉麒麟。”麝月說：“還提金麒麟呢，那一年為那個鬧了個翻江攪海。”寶玉就問：“怎麼了？”寶釵瞅了他一眼，襲人會意，接著說：“為雲姑娘丟了麒麟，大觀園沒處不找，倒怎麼不是翻江攪海呢？”幾句也就混過去了，一夜無話。
到了次日，早飯後，尤氏來請看玉蘭。王夫人說：“說過去就是了，你又多禮，親身來請。”尤氏又問二位親家太太，便又到園子裏請了一回，仍到上房吃了點心。
王夫人說：“你家去張羅去罷，今日不留你吃飯。”尤氏答應了，又問玉釧：“太太明日吃齋不吃齋？”玉釧說：“明日不吃齋，後日才是吃素的日子呢。”於是尤氏自回東府去了。
次日，榮國府上下有幾十輛車往寧國府來，進了府門往東，又進一座門，走了半箭多路，向東一座穿堂門。下了車，早有許多仆婦迎接。進了穿堂門，向南垂花門進去，是五間大過廳、東西廂房。穿過過廳，進了三層門，就是尤氏住的七間大上房、東西廂房、抄手遊廊。隻見尤氏婆媳、偕鸞、佩鳳跟在後邊迎接。進房來，真是珠圍翠繞，不必細說。遞了茶，不多時擺上菜來。自然是山珍海味，美酒佳肴。
吃完飯喝了茶，尤氏就請過去看玉蘭。王夫人說：“到花園好遠的呢。”尤氏說：“不打外頭走，後院西廂房穿過去就是。”於是大家都身往花園去。原來後院西廂房就是花園的東廂房，曲曲折折盡是回廊，中間一個方塘，水中一座亭子。便從這回廊上通著個三折的竹橋，北岸上五間花廳，階下大大小小開著有十來棵玉蘭，那一種清香拂人襟袖。都從回廊上走到庭前，三位太太進房坐下，眾姊妹站住看花。
探春抬頭一看，門上是一塊白地綠字匾額，寫著玉蘭軒，兩邊一副對聯：繞座香光焚甲煎，入簾花氣綻辛夷。
香菱走來，笑道：“多有用丁香對卯酒，你看以辛對甲卻也恰當。”寶琴說：“親家太太，又批論什麼呢？”
隻聽王夫人說：“都進來看牡丹罷！”說著都進來，從後窗玻璃一看，是一麵假山。隨著那山的高高低低，栽滿了牡丹。
山豁處，望去似乎是座小樓，紅紅白白的開著幾樹花。探春道：“大嫂子這可真是玉堂富貴了。”坐了一坐，都到各處去逛。
王夫人問尤氏：“我記得那年跟了老太太來看菊花，不是這樣。”尤氏說：“那是舊園子有幾處坍塌了，這就是祠堂後身一塊空地使土來著，不想挖出泉來，很旺的水，所以就造了個亭子。”王夫人說：“這就是了，我說不像那時候的樣兒。”
尤氏笑向三位太太說道：“叫了雙桂堂的兩個唱曲兒的女孩子伺候，可以叫他們來唱罷。”薛、李二位說：“大家談談就好，何必又費事。”尤氏笑道：“他們眾位都逛去了，三位老太太那能那麼走？坐著怪悶的。”說著，就叫女人們帶了兩個女曲兒過來，都請了安。看他們一樣酒花襖褲，厚底鞋，梳著抓髻。王夫人問他們的名字，一個叫桂芳，一個叫桂香，一個十三，一個十二。又進來個中年的，也都請了安。看他們是油黑大亮的一張胖臉，梳著元寶纂，穿件二藍縐綢夾襖，青綢裙子，裙下雙彎自然不小，不必細看。王夫人問：“你姓什麼？”那人陪笑回道：“奴才姓朱。”李太太問：“多少歲了？”