且說賈政在書房吃了飯進來。王夫人就把李先兒的話述了一遍。賈政問道：“這蔡公到底是那裏的人，叫什麼名字？知道了也得請出位媒人來。難道李瞎子算保山不成？”王夫人道：“明日見了他自然就知道他的籍貫名字，再請媒人不遲。”又叫了賈環來說：“明日有人相看你，別那麼烏眉皂眼的，看人家笑話。”賈環答應著去了。一宿晚景不提。
到了次日，且說寶玉正在房裏同寶釵二人看著鶯兒喂蟈蟈兒，又叫麝月洗水仙。襲人說：“你多舀點兒水來，奶奶屋裏的梅花也得澆了，黃雀兒隻怕也得添水了。”麝月說：“挑一擔來夠不夠？”襲人說：“那也用不了。”麝月說：“連你洗澡哇。”襲人說：“快去罷！回來還給奶奶拿首飾呢。”隻見小丫頭進來說：“老爺叫二爺見客去呢！”寶玉說：“又是什麼客？”丫頭說：“才聽焙茗說是三爺的丈人來了。”寶釵笑道：“還沒放定，就是丈人了！”寶玉忙著換了衣服出去，好半天的工夫才進來。
寶釵問道：“這蔡公怎麼樣個人？到底叫什麼名字？”寶玉說：“等我換了衣裳慢慢的告訴你。”襲人服侍換了衣裳，坐下說：“這可該說了。他姓蔡，名叫和羹，有五十多歲，原籍四川。如今入了京籍，捐班出身，又是左丞相的幹門生。”
寶釵笑道：“怎麼是幹門生呢？”寶玉說：“是拜認的老師。”
寶釵又問：“為人談吐還風雅嗎？”寶玉說：“純是個勢利場中的熱人。”寶釵說：“既是勢利場中人，怎麼又肯退歸林下呢？”寶玉說：“那是李瞎子不知道，不是告休，是丁憂的，二月就滿服了。敘起來是詹師爺的同鄉，和老爺說的很投機。
當麵就許親，便委了老詹作媒，說嫁了女兒就要出去了。”襲人說：“這倒是個爽快人。”寶玉說：“爽快？那是煉成了的江湖派！”寶釵笑道：“到底是經了一場患難的好處，你竟有瞧的出人來的日子！”寶玉笑道：“我要是瞧不出人來，早就”說到這裏便咽住了。寶釵問道：“早就怎麼？”寶玉笑道：“早就瞧不出人來了。”寶釵道：“詞窮了，也隻好搭訕罷了。”
正說著，聽見賈蘭問：“叔叔在家麼？”寶玉說：“你進來罷。”賈蘭進來請了寶釵的安，又問了襲人的好。寶玉道：“你坐下！”賈蘭坐下，襲人倒了碗茶來。賈蘭忙站起身接過來，說：“姐姐歇著罷。”寶玉說：“你找我什麼事？”賈蘭說：“都是那位太親翁一陣苦讚鬧的，老爺子逼著要功課。我母親說我的文章、詩都要求叔叔修飾修飾。”寶玉說：“你的文章是很好，就是詩太纖巧些，純是晚唐派，卻倒是時尚，都不用收拾的。我這幾個月直沒作文章，詩雖有幾首，都卻不是試體。你沒聽見幾時要看呀？”賈蘭道：“那有定準呢？”寶玉道：“你有現成的借給幾首好搪差使。”賈蘭道：“有幾首詩，還有幾篇文章，索性都給叔叔拿來罷。可得叔叔自己抄抄，不然怕爺爺認得筆跡的。”