直升機從軍之路與武裝直升機
直升機誕生後不久，就趕上了第二次世界大戰，因此，很早就被用於軍事行動。40年代初，德國海軍曾試用FL－282小型直升機進行海上偵察活動。1942年，美國凱雷特公司製造的Y－60旋翼機曾被美國陸軍用於觀察。1944年，R－4直升機被派往緬甸，擔任過美軍駐緬甸指揮官的觀察機。同年，德國在“龍”式運輸直升機上加裝了1挺7.92毫米的機槍，從而使Fa－223“龍”成為世界上第一種裝有武器的直升機，“武裝直升機”的序幕由此拉開。1943～1946年間，美軍還曾著手研究過直升機用於反潛作戰。這些都是直升機較早參加的作戰行動。然而，由於當時直升機的性能不夠完善，在使用過程中常常出現不能及時起飛執行任務的情況；此外，還存在著保養費用過於昂貴的問題。這些都直接影響到直升機未能大規模地用於軍事領域。
就在美國陸軍購買了R－4型直升機的同一年，英國皇家海軍也對西科爾斯基的R－4型直升機進行了試飛，並很快從美國購買了一批直升機，裝備到空軍和陸軍部隊裏進行試用。但通過一段時間的試用，他們認為，這種新型的直升機耗費太大、操作複雜、性能也不夠可靠。此外，英軍還認為R－4過大的重量也影響到了直升機優越性的發揮。
為了滿足軍隊的要求，一些直升機研製生產廠家也在進行這方麵的努力，試圖製造成一種性能較好的直升機。例如，西科爾斯基不久就推出了R－4型直升機的改進型R－6型直升機。可是，盡管R－6型的性能比R－4已經有所改進，但直至第二次世界大戰結束前，人們對於直升機這種新型飛行器在軍隊裏到底能夠幹些什麼工作，其究竟有多大軍事潛力，誰也說不清楚。一切都在摸索之中。
R－6型直升機投產後，英國皇家空軍曾購買過幾架，並將其稱為“翱翔”號直升機。按照部隊管理要求，1946年10月頒布了一道命令，將幾架“翱翔”直升機編成第657皇家空軍作戰中隊。英國購買R－6型直升機的初衷是為炮兵執行試射時的觀察任務，因此，第657皇家空軍作戰中隊成立後，一些皇家炮兵的軍官們成為了英國皇家空軍的第一批直升機駕駛員。在1947年9月進行的一次炮兵部隊演習中，炮兵上尉威爾遜登上了一架停在陣地附近的直升機，費了九牛二虎之力，才將直升機飛離地麵。在這次演習中，英軍不僅第一次在直升機上觀察炮兵射擊落點，而且派直升機執行了後撤傷員的任務。
作為第一架實用型直升機的設計者，西科爾斯基始終看好直升機的使用前景，並在不斷地發掘著其潛力。此時，他正在研製一種能夠吊裝物資的大型直升機。受到西科爾斯基的這一努力的啟發，美國海軍陸戰隊很快想到了直升機的另一個用途――在進攻中運輸陸戰隊員，實施垂直包圍。
1942年12月，美國海軍陸戰隊建立了第一個直升機戰術試驗中隊，專門研究使用直升機將陸戰隊員輸送至戰鬥地區的使用價值。1948年5月，他們使用直升機進行了一次將部隊從軍艦上運送至岸上的演習。那天，一架架直升機遠離海岸的軍艦上，隨著指揮員的一聲令下，一隊隊海軍陸戰隊員迅速登上業已發動的直升機，並被安全地送到岸上攻擊地點。這次成功的試驗，說明了直升機在軍事應用方麵具有很大的潛力。然而，這些畢竟還都隻是演習。
直升機大規模用於戰爭是在50年代初的朝鮮戰爭期間。朝鮮戰爭爆發時，直升機已經進入軍隊好幾年了，世界各國軍隊在直升機的使用方麵進行了大量的研究和演習，初步形成了一些使用直升機執行作戰任務的方法，並且認識到了在前線地區使用直升機的重大意義。
1950年8月10日，美國戰術空軍提出了配備一個突擊運輸機聯隊的申請。他們要求這個聯隊配備的是一種適合於在空降作戰中進行機降的機種，即包括1個螺旋槳式突擊運輸大隊和1個直升機大隊。幾乎就在空軍方麵要求增加直升機數量的同時，在朝鮮前線的第8集團軍也認為自己需要更多的直升機，以作為師司令部和集團軍司令部的建製飛機。8月20日，聯合國總司令麥克阿一發向陸軍部轉達了這一要求。但當時美國軍隊裏的直升機數量較少，為滿足部隊的需求，美國空軍和陸軍紛紛向國內廠家下了大量訂單。
1951年8月30日，美國海軍陸戰隊第161直升機運輸中隊的15架HRS－1型直升機抵達釜山。剛上任不久的聯合國軍總司令李奇微將這個中隊配屬給了海軍陸戰第1師。HRS－1型直升機是美國西科爾斯基S－55型直升機的型號之一，是專供美國海軍陸戰隊作緊急運輸時使用的一種直升機。它裝有功率為404千瓦（550馬力）的發動機，可載乘員2人及8名全副武裝的士兵；最大速度為175公裏／小時，航程為450～760公裏，主要擔負輸送部隊及物資、向後方送傷員的救護任務。