航天飛機
航天飛機，英文為SpaceShuttle，其中Shuttle就是梭子的意思。由於航天飛機具有在地球和軌道間，重複往返行動的功能，所以也稱之為“太空梭”。
航天飛機是在飛機的基礎上發展起來的航天器。航天飛機的用途極為廣泛，並有獨特優越性：首先，貨艙容積大，可容納29噸載荷，具有運載大型衛星及空間站部件的能力；其次，貨艙遙控機械手可釋放衛星，也可捕獲衛星入艙修理，或帶回地麵；其三，能在低軌道上把所運載的衛星發射到離地36000千米的同步高軌道上；第四，利用航天機，可把地球上製作的部件運至空間，以便在空間組裝成大型結構；最後，能破壞或俘獲敵方衛星，部署太空武器，釋放吸光材料幹擾定向能武器，和以激光來摧毀陸基戰略核武器。
航天飛機，是火箭、航天器和飛機的三位一體的嶄新組合。最初的設計，是想把它建造成每年能進行60次太空飛行的廉價的“太空運輸卡車”，為在太空中運行的航天器提供後勤保障。但是經過近10年的發展，航天飛機已經成為一個多功能實驗室、貨物運載裝置和工作車間。經過近20年的研究、試驗，美國於1981年4月12日第一次把一架航天飛機發射上天，成為能自由往返於天地之間的航天器。到1992年6月，世界上有4架美國航天飛機在運行，蘇聯一架航天飛機停在機庫裏，西歐國家和日本的航天飛機也正在研製中。作為航天器運輸係統，航天飛機一般包括：軌道器航天飛機機體、固體助推器和外掛燃料箱三大部分。由於它的性能和特殊用途，目前仍然吸引許多國家在積極研製和改進它。
“暴風雪”號
“暴風雪”號是蘇聯航天飛機，總研製費用高達100億美元，原計劃每年最多可進行2～4次飛行。
“暴風雪”號外型與美國航天飛機極為相似，機身全長40米，高16米，機身直徑5.6米，翼展24米，有效載荷貨艙直徑4.7米，長18.3米，可將30噸載荷送入低軌道，能運回20噸貨物，比美國的航天飛機貨艙稍大一點兒。乘員艙容積70立方米，可供2～4名宇航員使用，另有6個座位供乘員使用，其中除機長、駕駛員外，還有衛星修理人員2名，機械手操作員1名，科研人員2～3名。全機起飛總重105噸，著陸重量82噸。
“暴風雪”號航天飛機的飛行程序是：航天飛機首先被推力為3550噸的“能源”號運載火箭推到亞軌道速度之前，第一級液體火箭發動機脫離，被拋到蘇聯領土之內，然後，到160千米高度時，啟動自身的發動機，將航天飛機助推到軌道速度，這時，主發動機和大型燃料箱把航天飛機送到可能進入軌道的高度後，即脫離航天飛機作為第二級濺落在海麵上。同時再次啟動機上發動機，使“暴風雪”號到達高度為260千米的圓表軌道，返航著陸情況與美國航天飛機一樣。著陸速度為340千米/時，地麵滑跑距離1100米～2000米。“暴風雪”號帶著著陸傘，當速度減到時速50千米時，彈出製動著陸傘。
“聯盟”號宇宙飛船
“聯盟”號飛船總長7.5米，最大直徑約2.7米，重約6.8噸，由球形軌道艙、鍾形返回艙和圓柱形服務艙組成。軌道艙分成生活區和工作區，前端有個與“禮炮”號軌道站對接的艙口，宇航員將通過它進入“禮炮”號內部。返回艙是宇航員的座艙，與軌道艙相貫通，艙內有操縱設備、顯示儀器、減震座椅、生命保障係統、製動火箭和降落傘。返回艙的鍾式造型及外表的防熱層，有利於再入大氣層時減速隔熱。服務艙的密封部分有定向和穩態係統，非密封部分裝有發動機、推進劑及輔助電源，艙外有天線和兩個太陽電池板。飛船在返回時，拋棄軌道艙和服務艙，返回艙單獨再入大氣層。
1967年4月至1981年5月，蘇聯共發射40艘“聯盟”飛船，其中22艘與“禮炮”號實現對接。80年代後，“聯盟”係列改型為可載3人的“聯盟”T號係列飛船。
“聯盟”號飛船坎坷多難。由“宇宙”133號飛船改製的第一艘無人駕駛“聯盟”號，在入軌後無法實現姿態控製，由地麵無線電引爆自毀。“聯盟”號第二次無人飛行試驗時，因計算機點火程序混亂，在發射台上與運載火箭一起被炸毀。第三次無人飛行於1967年2月進行，在再入大氣層時，飛船頭部防熱層被燒穿，墮入鹹海沉沒。1967年4月23日，“聯盟”1號正式載人升空，但飛船左側太陽電池翼板無法展開。4月24日在返回艙返回地麵的過程中，因降落傘故障墜毀。