“銥”係統的衛星運行在高780公裏近圓形極軌道上,由於其距地麵近,在同樣發射功率下,到達地麵時的信號強,因而用戶可用手持話機通話。

“銥”係統采用了星間鏈路新技術,每一顆衛星與其相鄰的前後左右四顆衛星之間,可直接交換信息,因而可減少對地山站的依賴。

“銥”係統的66顆衛星運行在六條軌道上,每條軌道上平均分布11顆衛星。同一軌道上相鄰兩顆衛星距離2024公裏,這樣,站在地球的任何一個點,都可享受這些衛星的通信服務。

“銥”係統的每顆衛星,重386公斤,星體尺寸2.3米調1.2米,三軸穩定,工作壽命5年。衛星本體的六個側麵,每個麵都是相控陣天線,能用48個波束照射地麵,形成48個蜂窩區ll0條雙工活路,因此總共有696960路信道。借助“銥”係統的幫助,用戶使用發射功率為500毫瓦的手持話機,就可以實現全球移動通信。

“銥”係統的業務用途,除了提供全球數字化話音通信外,還可以用於傳真、數據傳輸。自動報告位置和雙向消息傳送。全球尋呼等,也為全球軍事通信開辟了一條新河。

從1997年5月頭五顆“銥”衛星進入軌道起,至1998年5月17日止,在短短一年零十幾天的時間內,銥衛星公司創紀錄地完成了“銥”衛星星座的部署工作,為“銥”係統在1998年9月23日正式提供應用奠定了堅實的基礎。

“銥”係統的部署共用三種火箭發射了15次,其中,美國“德爾它”2號火箭發射九次,每次五星,共發射45顆衛星;俄羅斯“質子”號火箭發射三次,每次七星,共發射21顆衛星;中國“長征”2C/SD號火箭發射三次,每次兩星,共發射六顆衛星。至1998年9月,共有72顆“銥”衛星進入了軌道,但可工作的衛星隻有67顆,有五顆衛星失效。

“銥”係統在1998年9月作為全世界第一個投入商業應用的衛星全球移動電話係統,成為公眾注目的中心,但其競爭者也緊隨其後,力圖在日益發展的衛星移動電話市場中占有一席之地。與之想競爭的衛星移動電話係統還有四個:“全球星”係統、ICO全球通信公司的係統、“艾科”係統、“伊裏普索”係統。加上計劃過於龐大,完成期限過長,導致公司不堪重負,2000年初,“銥”計劃被迫中斷,公司宣告破產。

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