形形色色的航母艦載飛機
航空母艦上的主要武器就是幾十架至上百架的各種艦載飛機，如戰鬥機（殲擊機）、攻擊機（強擊機）、反潛機、預警機、偵察機、空中加油機、直升機、運輸機等等，有的還有電子對抗機、無人駕駛飛機等。航空母艦搭載了上述各種艦載飛機後，形成強大的綜合作戰能力，使航空母艦成為艦隊的核心，成為海上的“艦王”。因此，艦載機是航空母艦稱雄之本。艦載飛機一般是在航空母艦出海執行作戰任務時上艦，在航空母艦完成任務返回基地後又飛回到岸上的機場。
艦載戰鬥機
艦載戰鬥機一般具有戰鬥和截擊兩種功能。其主要任務：一是同敵機進行空戰，消天和打擊敵戰鬥機，奪取作戰區的製空權和製海權，保證己方的攻擊機順利對敵執行攻擊任務；二是和己方預警機構成航空母艦的防空體係，當空中預警機發現敵方進攻的轟炸機和導彈時，在預警機和艦上指揮中心的指揮和引導下去截擊敵方的轟炸機和導彈，將其擊毀，以保護己方艦船不受敵方的攻擊。
現代艦載戰鬥機都是超音速噴氣式飛機，具有速度快、爬升快、火力猛、機動靈活等特點。以下是幾種較先進的艦載戰鬥機：
美國F－14“雄貓”艦載戰鬥機。F－14“雄貓”艦載戰鬥機是美國格魯門飛機公司為美國海軍研製的變後掠翼重型艦載戰鬥機，主要用於護航、艦隊防空，也可攜帶常規炸彈和空對空導彈執行遠距離遮斷和近距離空中支援任務。1972年10月裝備航空母艦。F－14采用串列雙座、雙發、雙垂尾、變後掠翼的布局形式，能根據飛行速度自動變換後掠角。采用變後掠翼，一是可以改善超音速飛機的起降性能，解決高低速之間的矛盾；二是可縮小停放空間，以便上艦使用。其缺點是結構複雜，重量有所增加。F－14沒有副翼，尾翼由雙垂尾和可差動的自動平尾組成。差動平尾不但可以起俯仰操縱作用，同時可以代替副翼起橫側操縱作用。F－14的機身為全金屬的半硬殼結構，機頭可以向上折起。機上裝有2台TF30－P－412渦扇發動機，單台加力推力為93.1千牛；F－14D則裝2台F110－GE－400渦扇發動機，單台推力為125千牛。F－14機長19.1米，機高4.88米，翼展為19.45米（後掠角20°時）、10.15米（後掠角75°時）。飛機空重18191公斤，最大起飛重量33724公斤。高空最大平飛速度2485公裏/小時（2.34馬赫），海平麵最大平飛速度1470公裏/小時（1.2馬赫），最大巡航速度740～930公裏/小時。海平麵最大爬升率150米/秒，實用升限15240米，作戰半徑720公裏。最大航程約3220公裏。F－14裝有1門20毫米6管“火神”航炮，備彈675發；機下有10個外掛架，機身和機翼掛架可同時掛6枚“不死鳥”遠距空對空導彈和2枚“響尾蛇”近距空對空導彈，或同時掛4枚“麻雀”中距空對空導彈和4枚“響尾蛇”近程空對空導彈；對地攻擊時可載各種炸彈，最大載彈量6577公斤。機上裝有火控雷達、大型高功能紅外掃描裝置、火控計算機、平視顯示器等組成的火控係統；包括數據傳輸、保密通信、機內通話等通信係統；慣性導航係統、塔康係統、雷達高度表、自動控製著艦接收機、姿態航向參考係統；以及敵我識別應答器、雷達警戒係統、主動電子對抗裝置和幹擾絲施放器等。F－14的使用要求是：首先是護航，奪取和保持製空權；其次是艦隊防空，能從航空母艦上起飛執行截擊任務。F－14格鬥能力很強。在中距離時，可使用“麻雀”導彈進行全向攻擊；近程格鬥主要使用“響尾蛇”導彈。F－14有多種型別：A型為最初生產型；D型是A型的改進型，除換裝發動機外，還對60％的電子設備作了改進；RF－14A為偵察型。
俄羅斯雅克－141垂直/短距起降戰鬥機。雅克－141是前蘇聯海軍研製的第三代艦載戰鬥機。雅克－141采用雙尾撐和雙垂直尾翼，它既能保證足夠的航向和橫側操縱性能，又利於在航空母艦上停放，其結構重量也比單垂直尾翼輕。雅克－141戰鬥機的翼展為10.1米，折疊後為5.9米，但仍為三角形機翼。裝1台R－79發動機，加力推力約123千牛，滑跑起飛重量為19噸，垂直起飛航程為1400公裏。短距起飛航程為2100公裏。雅克－141除裝30毫米航炮外，還裝備有AA－10和AA－11空對空導彈，它的空戰能力十分突出。此外，該機還能外掛數枚空對艦導彈，而且其機載雷達足以完成射程為60公裏左右的空對艦導彈的火控任務。如果裝備了大超音速導彈，則其對艦攻擊能力將更加提高。目前，“庫茲涅佐夫”號航空母艦已成功試驗了米格－29“支點”式戰鬥機、蘇－25“蛙足”戰鬥轟炸機和蘇－27“側衛”戰鬥機等的起降。
俄羅斯海軍蘇－27“側衛”戰鬥機。蘇－27具有噸位大、航程遠、機動性強、速度大等特點，可攜帶中、近程空空導彈，可以在各種複雜氣象條件下全天候執行空中攔截、格鬥任務，並具有對地攻擊能力。1986年，蘇－27開始裝備部隊。以蘇－27“側衛”B為例，機身長21.94米，高5.93米，翼展14.7米；空重17.7噸，正常起飛重量23噸，最大起飛重量33噸；采用全金屬雙梁結構，無副翼，前緣為全翼展機動襟翼，後緣為襟副翼；起飛著陸時為手動控製，飛行過程中靠計算機控製；機上裝有2台加力式渦輪風扇噴氣發動機，單台推力約118千牛，最大飛行速度為1.35馬赫，實用升限1.8萬米。該機火力強大，除裝有1門30毫米航炮外，還有10個武器外掛架，可懸掛各種空空導彈、航空炸彈和航空火箭彈。蘇一27艦載型（即蘇一27B）總體布局與岸基型相似，但加裝了可動前翼，外翼可折疊，裝著艦鉤，能進行空中加油，去掉了岸基型較長的尾錐。西方專家估計，蘇一27與美國F－14的性能不相上下，具有多目標同時打擊力。
艦載攻擊機
艦載攻擊機的主要任務，是對敵方海上和陸上目標實施轟炸和攻擊，它是航空母艦的主要攻擊力量。其特點是：①攻擊火力強，攻擊武器是魚雷、導彈和炸彈；②機動靈活，它比一般轟炸機的體積小、重量輕，能作低空和超低空飛行，有的能垂直/短距起降，十分靈活；③既能轟炸，又能空戰；④航程較遠
美國A－6“入侵者”攻擊機。該機是並列雙座、雙發的高亞音速艦載攻擊機，善長低空和夜間攻擊，1963年開始服役。機長16.69米，機高4.93米，翼展16.15米（機翼折疊後為7.72米）；空重12132公斤，最大起飛重量28.58噸；機內載油量7.23噸，外掛燃油4558公斤；海平麵平飛速度1037公裏/小時，巡航速度763公裏/小時；實用升限12925米，最大爬升率39米/秒；航程1627公裏；有5個外掛架，每個掛1633公斤，最大外掛載荷8165公斤，可裝載28顆226.8公斤炸彈或3顆907公斤炸彈和2個1135升副油箱，還可攜帶“響尾蛇”空對空導彈進行自衛，因而俯衝攻擊目標的破壞能力很強；裝有2台發動機，單台推力41.4千牛；裝備有多功能導航和攻擊雷達、導航和攻擊計算機，攻擊效果攝像機、慣性和多普勒導航設備、多功能顯示器、前視紅外裝置、激光照示器及一整套通信係統和儀表。A－6“入侵者”攻擊機具有水平攻擊，俯衝攻擊、躍升攻擊、上仰攻擊和甩損攻擊等多種攻擊方式。在1991年的海灣戰爭中，有48架A－6E和30架EA－6B參戰。
美國A－7“海盜”攻擊機。A－7是美國淩·特姆科·沃特公司研製的亞音速攻擊機。首批A－7攻擊機1968年開始交付使用，共生產459架，是美國海軍和空軍都在使用的攻擊機。主要執行輕型攻擊、近距支援和阻擊等戰術任務。在1991年的海灣戰爭中，主要遂行淺近遮斷攻擊任務。機長14.06米，機高4.9米，翼展11.8米，外翼折疊後為7.24米；空重8.68噸，最大起飛重量19.05噸；最大平飛速度1100公裏/小時，巡航速度769～855公裏/小時；實用升限14780米，活動半徑約600～900公裏；裝有2門20毫米航炮、1門20毫米6管炮，機外有8個掛架，可選掛導彈、電視和激光製導炸彈、普通炸彈、火箭彈等，最大載彈量為8346公斤；電子設備有1台導航/武器投放電子計算機、多普勒雷達及顯示器等。
A－7攻擊機有A、B、C、D、E、H、K等型號。其中A－7E是海軍艦載攻擊機的主要改型，裝有紅外線探測器和平視裝置，提高了夜間活動能力。進氣口位於機頭雷達下方，後掠式機翼有明顯的下反角，水平尾翼上端切去一角，以減小機高，便於在航空母艦上停放。
美國A－12隱身艦載攻擊機。該型機又稱“複仇者”2型，采用三角機翼外形，尾翼呈直線形狀，沒有垂直尾翼，僅為F/A－18雷達反射截麵積的20％；機長11.58米，翼展約20.2米，雙翼可折疊到10.5米；起飛重量50噸；采用了先進的數字式航空電子設備和先進的發動機；可攜帶12噸有效負載飛行1500海裏；它可攜帶激光製導導彈、高速反輻射導彈、“魚叉”反艦導彈、“小牛”空對地導彈、“快速打擊”水雷和“捕手”反潛魚雷等；可以打擊地麵目標和海上艦隻，摧毀岸上活動目標，完成布設水雷、反潛、反空襲作戰、海上偵察、電子幹擾及其他多種任務。A－12能否裝備航空母艦，並取代A－6，目前仍是個未知數。
美國F/A－18“大黃蜂”戰鬥/攻擊機。F/A－18“大黃蜂”是美國麥道和諾思羅普飛機公司為美海軍研製的艦載單座超音速多用途戰鬥及攻擊機。主要用於艦隊防空，也可實施對地攻擊。第1架原型機於1978年11月首次試飛。該型機於1983年開始裝備部隊，正式服役。該機研製經費21.12億美元，是美國海灣戰爭中的主力飛機之一。機身長17.07米，翼展11.43米（機翼折疊時為8.38米），機高4.66米；起飛重量16651公斤；實用升限1.5萬米；最大平飛速度1910公裏/小時，作戰半徑740公裏；裝有1門20毫米6管機炮，備彈570發，9個武器掛架可掛2枚“響尾蛇”空對空導彈，2個“麻雀”中距空對空導彈或各種空對地武器，其他掛點可掛導彈、副油箱或其他武器；裝有2台渦扇發動機，其加力推力共計2x71.2千牛。
在1991年的海灣戰爭中，有148架F/A－18“大黃蜂”參戰，共計投放了17500多噸彈藥，攻擊了伊拉克共和國衛隊、防空陣地、彈藥庫等多種目標，而自己僅戰損1架（非戰鬥損失2架）；另有6架被伊軍地麵防空武器擊傷，但均安全返航，並在48小時內又重新投入戰鬥。F/A－18“大黃蜂”到1998年將生產1650架，其中美國海軍將裝備945架。
法國“超軍旗”艦載輕型攻擊機。“超軍旗”艦載機法國海軍航母上服役的唯一固定翼攻擊機，主要承擔對艦隊實施空中掩護，保護艦隊不受敵海軍艦隻攻擊以及打擊地麵目標、照相偵察等任務。該機是50年代最流行的後掠翼型飛機，采用了下垂式前緣和雙縫襟翼，雖使飛機重量增大，但卻使其著艦速度減至230公裏/小時。1978年，首批“超軍旗”交付法國海軍使用。機身長14.30米，機高3.86米，翼展9.6米（折疊後為7.8米）；最大起飛重量12噸，機內燃油3.2千升，外掛副油箱（機翼下2個1100升的副油箱，機身下1個600升副油箱）2.8千升；最大平飛速度1060公裏/小時，低空速度1204公裏/小時；實用升限1.37萬米；1台不加力渦噴發動機，推力49千牛。武器為2門30毫米航炮，每門帶彈125發；機身、機翼下共有5個掛架，可掛當量1.5萬噸級的核航彈、400公斤和250公斤炸彈和火箭發射巢等；裝有慣性導航/攻擊係統和大氣數據計算機、先進的平視顯示器和數字自動武器投射係統。在1982年的英阿馬島衝突中，阿根廷海軍使用攜帶“飛魚”空艦導彈的“超軍旗”攻擊機，曾一舉擊傷英國數艘艦艇，其中包括先進的“謝菲爾德”號驅逐艦，從此使其名聲大振。
英國“海鷂”艦載戰鬥/攻擊機。“海鷂”是英國由“鷂”改型發展的多用途艦載垂直/短距起落戰鬥/攻擊機。1978年首飛，1979年9月裝備海軍服役。該機曾在9個國家近40艘艦船上試用，甚至可以在西班牙海軍木質甲板的軍艦上使用。試用證明，“海鷂”具有很強的適應能力。其主要作戰任務是：遠程海上巡邏、艦隊防空、攻擊海上和地麵目標、偵察和反潛等。機長14.50米（機頭折轉後為12.88米），機高3.71米，翼展7.70米；最大平飛速度1330公裏/小時（高空）、1185公裏/小時（低空），低空巡航速度650～833公裏/小時；機翼外側掛架可掛2枚“響尾蛇”空對空導彈，內側掛架可掛“魚鷹”或“魚叉”空對艦導彈。“海鷂”的空戰能力十分突出，所裝備的“藍狐”雷達可遠距離發現目標，能全天候作戰，推力換向裝置使之具有特殊的格鬥能力。為了縮短“海鷂”在艦船甲板上起飛滑跑距離，英國於80年代初成功地開發了飛機在艦上的“斜曲麵躍飛”技術。通過在甲板前端設置27米×24米斜板，讓飛機滑跑躍飛，再利用推力轉向，使飛機在推力不足的情況下仍能在空中穩定加速。1982年英阿馬島海戰中，英國2艘航空母艦上共搭載了34架“海鷂”飛機，出動1500多架次，擊落阿根廷飛機31架，而自己卻一架也未被擊落。