首先，通過深入的、有針對性的調查研究，為外貿部門作出正確的戰略決策發揮了耳目和參謀作用。一九七三至一九七五年資本主義世界經濟危機爆發前，國際貿易研究所於一九七三年七月就指出資本主義世界經濟有“爆發一次新的經濟危機”的可能性，一九七四年二月進一步明確提出了資本主義世界要爆發一次比較深刻的經濟危機的看法，並且陸續向國務院和有關部、委專門提供了多種材料和統計說明。外貿研究部門還為中國曆次參加重要的國際會議準備了有關經濟貿易的材料。在中國實行改革開放以後，對中國對外貿易發展中的重大戰略性問題，包括一些重要出口商品發展戰略問題，提出了研究報告和具體建議。
其次，深入的、有針對性的調查研究，有助於中國對外貿易持續穩定地發展，對開展外貿業務活動起有指導和助手作用。在國際貿易基本知識的介紹和傳授方麵，也不斷介紹了有關材料，特別是有關國際貿易的新情況和新知識。這些調研材料對各外貿企業對外進行業務洽談和簽訂合約，對有關生產部門確定產品品種、製訂生產計劃，都起有積極的作用。
深入地有針對性地開展調查研究工作，也是進行國際學術交流的重要條件。通過這種交流，對促進雙方貿易關係的進一步加強和發展，也有著重要的影響和橋梁及紐帶作用。國際貿易研究所、對外經濟貿易大學、中國國際貿易學會、各外貿專業總公司和分公司等經常同美國、西歐、日本、加拿大、澳大利亞和東盟等一些國家的有關機構共同組織有關專家、學者進行互訪或進行實地考察，經常就世界貿易或與本地區及兩國間有關的貿易問題進行專題性的合作研究或舉行研討會。自一九八六年以來，中國和東盟國家的一些專家、學者，每年都就有關中國與東盟國家經濟關係中的有關重要問題舉行研討會。這些活動，對增進雙方相互間的了解，促進中國與東盟國家之間的貿易發展，起有重要的推動作用。
▓對外貿易信息工作
中國的對外貿易信息工作是隨著外貿研究事業的建立和發展而逐步開展起來的，是中國外貿研究事業的一個重要組成部分。特別是在實行改革開放以後，隨著中國對外貿易迅速發展和國際經濟交流合作的廣泛開展，信息工作日益引起對外經貿部門各單位的重視，而得到進一步加強，出現了信息交流日益活躍的局麵。
一、《國際經貿消息》報等商情報刊的廣泛發行
為了加強信息的傳遞，更好地為對外貿易業務服務，對外貿易部行情研究所於一九五八年一月創辦了專業性刊物《國外商情》，它以“傳遞國際市場信息、溝通中外經濟交流、促進對外貿易發展”為宗旨，及時地收集國外各大通訊社的有關商情電訊、國外報刊的有關資料，以及中國駐國外商務機構的調查材料，予以集中報道，為外貿部門各單位以及與外貿有關的生產單位、商業、銀行、保險、商檢、運輸和科研部門服務。
《國外商情》在“文革”動亂時期曾一度停刊，一九七二年複刊，改名為《國際貿易消息》報，每周出版2期，並每周出版一次國際市場各類主要商品行情專刊，在全國範圍內部發行，這是當時中國唯一的專門報道世界經濟、國際貿易和商品市場信息的報紙，受到廣大讀者特別是外貿部門各級領導和廣大幹部職工的普遍重視和歡迎。中國科學院院長郭沫若為該報題寫了報名。
為了及時掌握國外經濟貿易重要信息，更加迅速地進行傳遞，國際貿易研究所機構恢複後不久，在有關部門的協助下，安裝了全套電傳通訊設備，配備了一批專職人員，每日直接收譯國外各大通訊社的商情電訊和駐國外商務機構發回的國際經濟貿易消息，編印《每日商情電訊》，分送各有關領導和業務部門參考。當時國務院主管對外貿易的李先念副總理閱後曾多次作了批示。這項基礎設施的建立，對加強外貿信息工作的及時性起有重要的作用。
一九八二年對外經濟貿易部成立後，《國際貿易消息》改名為《國際經貿消息》，報道內容擴大到國際經濟範圍，並且自一九八五年起由國內發行改為在國內外公開發行，每周出版3期。同時還不定期地出版中國同各國雙邊貿易或有關行業增刊，著重介紹各國的經濟貿易概況和中國同這些國家的雙邊貿易和經濟技術合作等情況。同時，將《每日商情電訊》改為《經貿要聞》，每周出版5期，並擴大其發行範圍。
《國際經貿消息》報多年來十分重視信息報道的及時性、準確性和實用性，充分運用和不斷擴大各種信息來源，緊緊盯住瞬息萬變的國際市場，向廣大讀者迅速、廣泛地提供國際經濟、貿易、金融和商品市場的信息，並提出有關分析和預測；介紹各國貿易政策、法令以及消費習慣的變化；介紹國外新產品、新技術；反映國外對中國出口商品的品質、規格、包裝裝潢的意見和要求；介紹國際經濟合作、勞務承包以及貿易機會等，努力為外貿企業洽談業務、簽訂合同提供依據；為生產企業確定生產品種、製訂生產計劃提供借鑒；為大專院校、科研單位搞好世界經濟貿易的研究，提供最新的資料。
經過多年來的不懈努力，《國際經貿消息》報的內容日益充實，報道的質量不斷提高，不僅客觀地及時反映有關國際經濟貿易的各種信息，而且經常發表一些對有關重要情況的評述和經過整理的數據和資料，使該報具有鮮明的特色，成為在國內外具有一定影響的專門傳播國際經濟貿易信息的專業性報紙。
國際貿易研究所還編輯出版《資本主義市場商品價格》等多種信息資料，並與美國麥格勞·希爾出版公司合作出版《國際商業與管理》（雙月刊）。
各外貿專業總公司和各省、直轄市、自治區對外經貿部門在發展中國對外貿易信息事業方麵也做了不少工作，許多從事調研、商情工作的單位也定期或不定期編印了外貿信息刊物或資料，及時傳遞國際經濟貿易和商品市場信息，為本地區、本單位開展對外經濟貿易業務活動提供了有效的服務。
二、《國際商報》的創辦與發展
《國際商報》是對外經濟貿易部主辦的機關報，創刊於一九八五年四月。這份報紙是在中國的改革逐步深化和對外開放日益擴大的形勢下，為適應中國對外經濟貿易迅速發展的需要而創辦的，其宗旨是：“讓中國了解世界，讓世界了解中國，促進對外更加開放，發展中外經濟合作”。根據這個宗旨，它著重於宣傳中國對外經濟貿易方麵的方針政策，報道對外經濟貿易領域的重要活動，傳遞國內外經濟、貿易和市場信息；同時也刊登一些有關國際經濟貿易方麵的知識性稿件。這份報紙報道的信息內容廣泛，不僅傳播世界各國有關經濟貿易和商品市場信息，而且溝通國內從中央到基層、從各個部門到各個地區有關對外經濟貿易活動的重要信息，是當前中國開展對外經貿研究、信息、谘詢和宣傳工作的一個重要陣地。《國際商報》的創刊，受到各方麵的重視、歡迎和支持。鄧小平同誌為該報題寫了報名。
《國際商報》創刊以來，為了溝通海內外經貿信息，增進同世界各國的相互了解，促進對外經濟貿易和技術交流，一貫密切聯係中國對外經濟貿易活動的實際，緊緊圍繞著各個時期中國對外經濟貿易的中心工作進行宣傳報道。它經常以獨家的翔實材料，發表關於擴大出口、保證進口、利用外資、引進技術、對外承包工程和勞務合作、對外經濟和技術援助、雙邊多邊經濟技術合作等方麵的新聞和文章；刊登國家發布的有關對外經濟貿易方麵的法規和管理辦法；登載全國各地和各有關部門特別是外貿、外經、出口生產等企業單位貫徹政策、實行改革、發展生產、加強管理、搞好經營的消息和通訊；提供進出口商品供求情況、貿易、投資、投標等成交機會和國際貿易、金融、貨幣等市場變化趨勢的信息；還發表探討對外經貿理論和實踐問題的文章。該報還經常有針對性地發表專論，宣傳黨和國家改革開放總方針及對外經貿方麵的政策措施；評述國際經貿重大事件；表彰先進，反對違法亂紀行為和不正之風；反映對外經貿部門和讀者的意見與呼聲。
《國際商報》作為一份對外經濟貿易專業報紙，在幾年來辦報過程中逐步形成了自己的特色，主要是：1.準確、係統地宣傳黨和國家關於對外經濟貿易的方針政策以及有關的法規和措施，是國內報道對外經貿方針、政策和有關法規最多的報紙，具有一定的權威性；2.宣傳報道的重點放在與對外經貿行業有關的內容上，對從事對外經濟貿易工作的人員有較強的實用性；3.在宣傳報道中，把基層和企業的需要放在重要地位，同時，把適應海外讀者的需要放在比較突出的地位，為海內外廣大讀者群服務，具有廣泛的群眾性。
由於密切聯係對外經貿工作的實際，認真貫徹對外經貿部領導的意圖，在辦報工作中充分體現以上特色，使《國際商報》起到了對外經貿部門的喉舌作用和對外貿實際工作的指導推動作用。例如：該報經常發表社論和評論員文章，有的放矢地宣傳中國共產黨和國家的方針政策，闡述對外經貿工作中重大活動的重要意義，提出需要引起有關方麵注意的問題；積極反映對外經貿基層單位的要求和呼聲，引起有關部門領導的重視，從而及時解決了報上所反映的問題。該報還及時報道中國對外經濟貿易的新措施、新規定、新作法、新成就、新動向，這些信息為中外企業界人士所關注，起到溝通國內外經濟聯係的紐帶作用。該報大量介紹的世界經濟發展的最新情況和世界市場動態，對國內讀者起到了解世界經貿的重要作用。該報的長篇通訊、人物特寫多是宣揚對外經貿幹部、職工的高尚品質和精神風貌，對促進經貿部門社會主義精神文明建設有積極作用。同時，該報通過對一些腐敗現象和不正之風進行實事求是的揭露和批評，對加強廉政建設也起了積極作用。
《國際商報》向國內和海外130多個國家和地區公開發行。為把《國際商報》進一步推向世界，擴大對外經濟貿易的宣傳效果，《國際商報》月刊（英文版）於一九八七年七月正式創刊。這個月刊以海外人士為主要對象，向讀者提供有關中國對外經濟貿易方針、政策的闡述及對有關問題的解答，介紹中國各地和各部門對外經貿的發展狀況及最新動態信息，較完整地輯納新頒布的對外經濟貿易法規和管理條例，定期刊登中國對外經貿方麵的統計資料，介紹對外經貿人物和出口商品。
三、《中國對外經濟貿易年鑒》的創辦與發展
為適應改革開放後中國對外經濟貿易事業蓬勃發展的需要，擴大宣傳改革開放和對外經濟貿易方針政策以及對外經濟貿易各項成就，加強對外經濟貿易信息資料的傳遞和積累，對外經濟貿易部決定自一九八四年起，每年編輯出版《中國對外經濟貿易年鑒》（簡稱《年鑒》）。
《年鑒》的宗旨是：比較全麵、係統地記述上一年中國對外經濟貿易的發展成就和基本概況，刊載介紹中國對外貿易、利用外資、技術進出口和對外經濟技術合作各個方麵的方針、政策的專文，以及法律規定、信息資料和統計數字，為促進中國同世界各國（地區）的經濟合作和貿易往來、促進中國社會主義現代化建設服務。《年鑒》選題力求全麵、完整，並根據每年的實際情況突出重點，本著實事求是的精神，既反映中國對外經濟貿易取得的新成就、新情況、新經驗，也反映出現的新問題。
《年鑒》刊登的文章、資料和信息是由對外經濟貿易部門和其他有關部門的負責人、專家、學者撰寫供稿，內容廣泛全麵，資料翔實，數據準確。它是中國對外經濟貿易領域僅有的一部具有權威性的專業性年鑒，是海內外經濟、貿易、工商、金融等各界人士了解、研究中國貿易、投資和對外經濟技術合作情況的指南和重要信息來源。
《年鑒》有中文和英文兩種文本，每年十月在香港和北京同時出版，向國內和世界40多個國家和地區公開發行。
《年鑒》自一九八四年創刊以來，逐步發展，日臻完善。全書欄目已由一九八四年的11個發展到一九八八年的14個，包括：文獻、專文、法規、地方經貿、國別（地區）經貿、統計、專題、公司選介、出口商品、大事記、經貿人物、機構、世界經貿資料和附錄。其中文獻欄目，精選若幹篇中國共產黨和國家領導人關於中國經濟形勢、改革開放方針政策方麵的論述；專文欄目，約請對外經貿部有關業務司、局及國務院一些部、委有關領導撰寫中國對外經濟貿易及有關的文章；法規欄目，收錄上一年度中國發布的涉外經濟貿易法律、條例、規定、辦法；地方經貿欄目，刊有包括台灣在內的全國各省、自治區、直轄市、計劃單列市、沿海開放城市、經濟特區，以及香港、澳門地區上一年度的對外經濟貿易基本情況和統計數字；國別（地區）經貿欄目，刊載若幹篇介紹中國同有關國家和地區雙邊經貿關係的文章。
《年鑒》自創刊以來，經過幾年來的不懈努力，質量不斷提高，受到國內外讀者的歡迎和好評，對中國對外經貿事業的發展起到了促進作用。
四、中國國際經濟信息中心的建立和國際經濟信息網絡的形成
中國實行改革開放後，對外經濟貿易更加廣泛地發展，在對外貿易活動中出現一個突出的矛盾：一方麵迫切需要利用國際上的各種機會積極擴大國際貿易交往和開展國際經濟交流與合作，並對付國際上各種挑戰，另一方麵又因對國際經濟形勢和國外市場情況的變化了解不夠，反應遲鈍，影響對外經濟貿易的迅速發展。一九八三年六月，中國著名經濟學家宦鄉在寫給中共中央領導人的《關於我國對外經濟貿易發展的若幹戰略問題》的報告中提出：“我們這樣一個大國，信息係統尚不如美國、日本一個大公司或商社，這是不能容忍的，應當成立國際經濟信息中心”，引起了國務院領導和對外經濟貿易部的重視，經過一段時間的籌備，一九八五年六月經國務院批準，對外經濟貿易部成立了中國國際經濟信息中心。
中國國際經濟信息中心是負責國際經濟貿易領域的信息收集、分析、存儲和傳播的機構，是對外經濟貿易部直屬的事業單位，實行企業化經營。信息中心的基本任務是：及時、準確、係統地收集、加工和向全國對外經貿企業和有關生產、科研單位提供世界經濟、國際貿易、貨幣金融、商品市場和有關產品技術的動向和趨勢，以及利用外資、引進技術、合作生產、承包工程、雙邊和多邊經濟合作、經貿法規等信息，為對外經濟貿易和生產科研服務，為管理和決策服務。
中國國際經濟信息中心成立以來，積極開拓國外信息渠道，建立國際經濟信息網絡，廣泛收集國外各種經貿信息。信息中心從國際官方或非官方的機構、中國駐國外使館商務處、經參處以及一些外國經濟貿易機構收集有關國際經濟貿易信息。