一時，上至天衢，白龍歇祝真人引他們下了龍背，步入天府。隻見紫宮絳闕，氣象清嚴，進了好幾重門，才至正殿。
殿中所列金床、玉幾，陸離耀目，都非人間所有，卻不見有人看守。寶玉問道：“既到此間，我們須否上去謁見玉帝？”真人道：“上謁有時，且待來日。”又引他二人從殿右闕門穿過去，便是天苑。遙見銀波晃漾，琪樹參差，天池畔尚有許多翠甍丹棟。真人道：“此處須有玉旨，方可賜遊，我們且回去罷！”
一路走回。那白龍還候在那裏，重又騎上，倏忽下降，龍背上震蕩更甚，湘蓮幾乎喊出聲來。幸虧工夫不大，已到青埂峰鬆林之外。三人下了地，那龍便不見了。真人笑對寶玉道：“此遊何如？”寶玉笑道：“弟子昔在塵世，也曾發過幻想：要將此身散成了灰，化成了煙，一陣大風吹得無形無跡。剛才在龍背上看得眼前世界，都如灰飛煙化的一般，真不知此身為何物了？”真人微笑點頭，各回石室靜坐。
看官，你道寶玉、湘蓮修到如此地步，便能將從前的柔情癡意一劍斬斷了麼？自從盤古開辟以來，便是有情的宇宙，所以諸天上，別有一個情天。那釋氏宗旨歸於虛無寂滅。到了拈花微笑的時候，尚不能脫去情禪！何況道家工夫本是從性情上做起的，從來那有無情的能成仙呢？
那天夜裏，寶玉見月色清皎，便約湘蓮同至洞外鬆林間玩月。散步了一回，在那塊臥石上坐憩。寶玉道：“這裏夜景真好，比那回來看斜陽還要幽靜。”湘蓮道：“日子真快，一晃兒又是兩個年頭。我自從得道之後，回想從前的事都如隔世。
就連那回遇著白猿，也仿佛隔了多少年似的。”寶玉道：“從前圈在洞裏，恨不能出來，走走瞧瞧都是好的；如今跟師父遍遊三山五嶽，一直上到天宮，看眼前的一丘一壑，又覺著平常得很！可見得境隨心變，並沒有一定的。世間的人營營擾擾，爭那些雞蟲得失，隻由所見不廣罷了！”
湘蓮道：“寶兄弟，你如今看得這們透澈，那情字一關，想必早打破了。”寶玉道：“做到太上忘情，已經不易。
怎能夠絕情呢？其實，這個情字，本非兒女之私。即如我得道以來，那些風月私情，早被龍背上的天風吹得幹幹淨淨。
有一天見著瀟湘妃子，把我那番冤屈，當麵說個明白；隻要他不恨我，就算心願完了。從此，就是化了灰，化了煙，也一無牽掛，難道還有別的想頭麼？”湘蓮著：“我的見解本來不如你，也隻想把對不住人的心事，能夠表白一番。這一點還相差不遠。”寶玉道：“你我果然抱定此情，見與不見，容不容我們表白，也都是一樣的。世間同床各夢的多著呢，那裏說得上這個情字。還不如始終不見，留著這點未了之情，倒是個天長地久的。”
說話間，一陣風起，吹得鬆枝動搖不定。寶玉笑道：“柳二哥快抽劍，那個白猿又來了！”湘蓮笑道：“你還當我是從前的柳老二麼？”寶玉道：“白猿是說著玩的，你看這月光如此可愛，何妨就此舞回劍呢？”於是二人各抽佩劍，在月下分舞了一回，又合舞了一回。那劍光迎著月光，初時似兩條白虹來回迎距，彼此還看得見人；舞到酣時，似飄風閃電一般，化做千百條白蛇，全不見一些人影。刷的一聲，兩劍同時收祝湘寶二人同回石室去了。
這裏，寶玉、湘蓮說著太虛幻境，那知幻境中人，也正說著他們呢！
那日，黛玉在絳珠宮悶坐無聊。偏偏迎春、鴛鴦諸人都沒有來，金釧兒又到“秋悲司”尋人說話去了，隻晴雯在身邊，見他懨懨愁緒，便說道：“二姑娘到這裏來過多少趟，姑娘還沒瞧他去呢！今兒沒事，我跟姑娘去一趟罷。在家裏老悶著，也不是事！”黛玉道：“我怪懶的，你要去隻管去罷！”晴雯道：“我去了，姑娘更悶得慌，不要悶出病來，還是出去走走的好。”又道：“二姑娘管著許多冊子呢！姑娘去，也好仔細瞧瞧那上頭都說的是什麼，隻當看閑書解悶兒。”這句話才把黛玉說動。抿抿頭，換件衣服，就扶著晴雯緩步出來。
沿路看那朱樓飛閣，綠樹清溪，都有瀟灑出塵之致，黛玉覺得心目一爽。笑對晴雯道：“這地方真不錯。我來的時候，沒有心事看他，就是跟眾仙女出來逛逛，也隻顧說話兒，總沒得細看。今兒才領略到了。”晴雯笑道：“我勸姑娘出來玩玩，姑娘還懶得動呢！這們好的地方，老圈在家裏，不是自找憋悶麼？”
說著，已走到二層門內，那兩邊配殿，都有匾額。黛玉正在逐一看去，見前麵一個人，也向那邊走著，似乎是鴛鴦。晴雯叫一聲：“鴛鴦姐姐。”鴛鴦回過頭，見是他們二人，笑道：“林姑娘也出來了，這真是難得的事。你們上那裏去啊？”黛玉道：“我們想去找二姐姐，鴛鴦姐姐若沒事，咱們一塊兒去罷！”鴛鴦也正要去尋迎春，便和黛玉等同走。一時，走到“薄命司”。黛玉看那匾額，就是這三個字，兩邊柱上尚有對聯，是：春恨秋悲皆自惹，花容月貌為誰妍。
心中想道：這對子宛然兩句好詩，不知是否警幻手筆？進入門內，見正殿五間，朱局深掩，畫棟鉤連。左右各有配殿，從殿旁有門過去，另是一個偏院。院內花木幽靜，正屋三間，便是迎春住處。
司棋先瞧見，忙回迎春道：“林姑娘、鴛鴦姐姐他們都來了。”迎春正欲迎出，黛玉等已進房內。那房子雖不甚大，卻收拾得非常潔淨。粉壁上掛著李易安寫的詩屏，吳彩鸞的五言小對，案上瓶花硯石，布置楚楚。迎春道：“林妹妹，你近來身子倒很好，可以出來玩玩。”黛玉道：“在家裏也是悶著，出來又懶。”指著晴雯道：“還是他攛掇我來的呢！”鴛鴦道：“是要出來散散的好。我也因為心裏不大痛快，才想著出來的。”
迎春道：“鴛鴦姐姐，你有什麼不痛快？”
鴛鴦道：“其實，也不關我的事。前兒，警幻仙姑叫我去接璉二奶奶，我正想回去瞧瞧。剛要走，仙姑又打發人來說不用去啦。璉二奶奶因為另有索命的案子，已經提歸地府去了。
你想，這們個要強的人，弄到那們糟，我們要救也救不了他，怎麼不難過呢？”黛玉道：“這個話小蓉大奶奶早已說過，要想勸他自己懺解，也沒有說到；就說到，他也不會聽的。可有什麼法子呢？”晴雯道：“鴛鴦姐姐真是好心眼兒，見老虎死也要哭兩聲。他若怕受罪，就不該做那傷天害理的事呀！”黛玉道：“人家已經受著罪，也怪可憐的！還叨騰那些做什麼？
好歹是咱們一把子的人，救得了救不了另是一件事，還有個瞪眼幹瞧著的麼？”
少時，司棋沏了新茶送上來。黛玉喝著，問迎春道：“他也住在這兒麼？”迎春道：“說起司棋來也很可憐的！他為那姓潘的拚著一死，始終也沒得見著。見了我，好像遇著親人，再也不肯回去。我隻好和警幻說了，留他在這裏，到底是用慣了的，比別人貼心。”