此時，寶釵聽人說姨太太來了，也忙至上房見禮。薛姨媽瞅著寶釵道：“你月份也這們大了，瞧著倒不大顯。”王夫人道：“可不是麼，他這衣服還是平常穿的。我給他放大腰身，新做了兩套，還沒有穿上呢。”薛姨媽道：“這可是大喜。我見過多了，是養小子的身子總校你沒見我帶寶丫頭的時候，才五個月，比人家七八個月的還要足實。”王夫人道：“雖然如此，到了這個月份，也要保重著點。我叫他沒事隻管在房裏歇著。他那裏肯聽呢？”薛姨媽道：“走動走動也好，走得多，養得快。隻留神不要閃著碰著的。”
王夫人道：“我要跟姨太太商量：他月份一天大一天了，總得有人常在身邊照應他才好。別人我也不放心，你若家裏放得下，就搬來和他一起住著。設或三更半夜有個發動，也省得慌張。”薛姨媽道：“我也是這們想，隻是家裏看孩子管家務，全交給蝌兒媳婦，那裏放心呢？他倒安得貧，耐得富，一步不亂走的。就管小孩子也細心。究竟還是新媳婦，有許多事摸不著門，還得我替他領路呢。”
王夫人道：“姨太太若肯住在這裏，我還有個主意：那梨香院外邊兩所房子，你不是住過的麼？此刻還空著，索性把他們也搬了來。那裏通園子的便門開了，也如同一家子似的。你若不放心，白天回去瞧瞧；有什麼要緊事，他們也好來問你的。”
寶釵道：“現在不比從前，一則園子裏荒著，那便門開了，保不住你來我往多走幾趟，萬一有事，倒分不清責任了。二則寶蟾那蹄子，又膘又嘴硬，雖說學好，我總信不過他。不要吵鬧起來，叫這邊爺們笑話。太太和我媽媽細想想，我這話對不對。”王夫人道：“你這慮得太寬了！那便門平常關著，有事再開，可有什麼妨礙？再說誰家沒有個雞爭鵝鬥的？那回，鳳丫頭生日，什麼抱二家的、背二家的，在老太太麵前鬧得那們大，又誰笑過他們呢？”薛姨媽道：“咱們自己人，誰瞞得了誰。就是死鬼媳婦的事，若不仗著這邊爺們，還壓不下去呢！要笑，早就笑掉了下頦啦。”又對寶釵道：“既然你太太這樣說，就依著他老人家罷。我今兒就住下了，你打發人去告訴蟠兒、蝌兒，擇個日子搬來就是啦。”
寶釵答應了，連忙打發小廝通知薛蟠弟兄；一麵帶同鶯兒秋紋等料理薛姨媽的床帳被褥，看著他們鋪設。薛姨媽見他走來走去的忙碌，便著急道：“姑奶奶，你不要張羅我了。萬一閃著了，我可擔不起！由他們弄去罷。”從此，薛姨媽就在榮府住下。
那薛蟠素來任性，狂嫖濫賭從無檢束。在監裏圈了兩年，雖然仗著銀錢上下打點，不曾受苦，卻也關得他火星亂迸。及至遇赦贖罪回來，薛姨媽惟恐他在外惹禍，終日看緊了，不放他出去；偶然借故出門，尋訪馮紫英等一幫朋友，或是到錦香院中閑逛，總也不得暢意。聽說搬回賈府，又可與賈璉、賈蓉等浪蕩子弟尋花縱酒，朝夕追歡，心中先自歡喜。趕忙催著家人收拾，不到五日便已搬來。
那上房是個大四合院子，也還寬敞，又另有書房客廳。薛蝌隻占了書房三間，自去下帷用功；薛蟠卻忙著去尋賈府爺們。
此時，賈珍正約合一般勳貴子弟在寧府校場練習騎射。原來賈珍素性好武，前此也曾校射賭酒。隻因染了公子哥兒的習氣，又不善擇交，漸漸的賭勝於射。這聲氣傳出去，惹得台諫們紛紛彈劾。後來身到海疆，目睹海氛不靖，兵備積弛，更激動他戮力從戎之意。此番回來，整理莊產，甄汰家丁，漸已就緒。見了那些世舊，提起結會校射，大家都甚踴躍。
那會芳園圍牆以內，本有一大段空地，是寧國公當日點兵的校常賈珍命小廝們劃去荒榛，豎起射鵠，又添買了雕弓駿馬，便按日演習起來。
同時，鎮國公之孫牛繼宗，理國公之孫柳芳，治國公之孫馬尚清，齊國公之孫陳瑞文，平原侯之孫蔣子寧，襄陽侯之孫戚建光，錦鄉伯之子韓奇，以及陳也竣馮紫英、衛若蘭等華宗貴裔，鹹來與會。本家子弟如賈瓊、賈璜、賈珩、賈菖、賈芷、賈菱等，有的真來習武，有的借此親近賈珍，卻也來了不少。榮府中也遣賈環、賈琮來此，隨同肄習。日間輪校騎射，晚間聚飲而散。賈珍定下規約：輪流互作東道，隻較優劣不賭勝負，也是懲前毖後的意思。
薛蟠知有此會，心想，念書既然耽誤了，借此習武立功也還不晚。尋著賈珍，願來湊趣。他本是前次校射有分的，賈珍自無不允，從此薛蟠便也按日赴會。
一日，尤氏無事，因素未見過騎射，命小廝們在校場邊三間小廳安設珠簾紗屏，帶著偕鸞和丫頭們到那裏隔屏偷看。隻見那校場約有二十來畝，周圍遍種垂楊，一般子弟們各騎駿馬，正在繞場試聘。少時，令旗高揮，一隊騎馬的有十數騎直向箭牌跑去。箭牌上畫的是黃質斑紋的虎頭，第一箭專射虎額，二三箭分射左右虎目。尤氏隻見那箭從馬上似飛雨般發去，射畢各攏馬退下，不知那個射中？
少時，有一個騎雕鞍菊花青馬的，似是馮紫英，督著人在箭牌下驗看。原來箭上都刻著各人姓名及一二三等字，驗完了，在牌下標出名榜。三箭皆中的隻有五人，賈珍在內。這五個人重又比較，射那柳樹上的葉子，連中的卻隻有三人，賈珍外是戚建光、柳芳。
歇了一會，忽聽一陣鼓聲似怒雷突起，一隊十多匹馬風馳電掣的跑去，各自爭先鬥捷。箭牌前豎著標旗，眼看那個騎朱鞍鐵青馬的先要趕到，卻被兩匹馬一匹是金鞍赤騮，一匹是銀鞍黃驄從馬後飛趕過去，都比鐵青馬先到，隻是赤騮稍後，差了半個馬頭。尤氏瞧那騎赤騮的正是賈珍，餘者都不認識。忙叫丫頭稍問跟隨的小廝，方知騎鐵青馬的是蔣子寧，騎黃驄馬的是馬尚清。
又見賈珍等緩轡回來。校場上擺起青綠木山，分為數層，高矮不等。一會子，這十多匹馬重又飛跑越山而過：有的攛不過去；有的過山失勢，前蹄雙跪；有的攛山太猛，幾乎墜鞍。
尤氏瞧著替他們擔心，那知道都是練熟的了，到要緊時各能控縱如意。及至搶到標旗，卻是賈珍第一，馬尚清第二，蔣子寧也算到了，卻差著一大段。賈珍等下了馬，都在那柳樹下坐著歇息。緊跟著第二隊十多匹馬又要上來。
尤氏正看得有趣，佩鳳忽從上房走來，悄回道：“西府裏珠大奶奶來了。”隻得進去，見李紈敘談了一會，要拉他出來同看，李紈不肯，方罷。
這裏一般子弟，直演習到日色沉山，方赴大廳會飲。席間，無非談論些用兵的韜略，備兵的險要。薛蟠隻跟著歇酒，總插不上嘴。他向來善騎，卻因體肥身笨，屢次落後。秉性好勝，豈肯甘心輸人。隨後便另買一匹大馬，通身漆黑，銀頂雪蹄，寄養在寧府馬號。天一亮，就拉到校場，獨自來回馳騁。有時，遇見賈蓉笑他道：“薛大叔，大清早起的騎馬往那裏去？還要到葦塘裏調情去麼？”薛蟠哼了一聲，仍舊騎他的馬。賈蓉便笑著去了。