依著蓋寓的計策，河東軍大肆征調趙州、鎮州、邢州等地的百姓，開始在趙州城外挖掘溝壑，修築土圍。意圖長期圍困李存孝。
李存孝聞此，對眾將道：“此計定是那個‘笑麵虎’蓋寓想出來的，真是毒辣！此圍一旦修成，我軍出不去，援軍進不來，隻能束手就擒矣！”
翼虎軍指揮使薛阿檀道：“既然如此，就不能坐等圍成。請將軍準許末將領兵出城，去與敵決死！”
李存孝道：“急什麼！怎麼恁沉不住氣！趙州城周十數裏，圍子是那麼好修的？隻要我軍每日派兵出城騷擾，民夫在哪裏開工，我軍就襲擊哪裏。我就不信他能修成！”
李存孝從城中守軍中挑選出並非主力的輜兵五千人，編成東南西北四營，每營一千兩百五十人，又分為十隊。其中每人皆配以弓矢一副，鐵釺一把，號曰“豬突軍”。每營設“豬突使”一人，各負責一個方向。其任務，就是騷擾城外的施工。河東軍征調的民夫在哪個方向施工，負責哪個方向的豬突軍便從城中一湧而出，先是一陣亂箭，射走民夫，再以鐵釺將民夫建好的工事鏟平。待到河東軍趕來迎戰，豬突軍再收起鐵釺，一股煙兒似的奔回城中。
雖然河東軍人數占優，但因施工地點眾多，也不能做到每處施工地點都設下重兵守護，故而豬突軍頻頻得手，數次將民工們的辛勤勞作化為烏有。有的地點甚至反複修了十餘次，都沒有修成。雖然也偶有豬突軍中了埋伏被圍殲，但因為這些人都是可以消耗的輜重兵，故而李存孝並不心疼。反而城外溝壑的完工，看起來已經遙遙無期。
李克用心急如焚。大軍在城外駐紮一日，就要耗費大量錢糧。此時已是十月，如果年底前不能修成土圍，待到隆冬時節，天降大雪，這仗就更不好打了。到時候李克用隻能選擇撤軍。
無奈之下，李克用又讓諸將獻計，這一回，牙將袁奉韜主動請纓，要為李克用分憂。聽完袁奉韜的計策，李克用雖然認為未必能奏效，但因為也沒有更好的辦法，遂答應讓袁奉韜試一試。
這一日，李存孝正站在城頭查看城外土圍的修建進度，忽然手下人來報，說河東牙將袁奉韜犯圍求見。李存孝還在河東時，袁奉韜曾在他手下做過參軍。算是他的老部下，二人私交不錯。故而李存孝雖然明知對方是來做說客的，但還是讓手下放其入城。
李存孝就在城頭見了袁奉韜。兩人一見麵，李存孝麵沉似水，沒有一點好臉色。袁奉韜則是一臉堆笑，徒勞的試圖緩解尷尬的氣氛。
“說吧，你來幹什麼？要是說的話我不愛聽，我就讓人直接把你從城頭丟下去！”
袁奉韜的笑容僵在了臉上，不由得打了一個冷戰。他深吸了一口氣，準備開啟演技模式。噗通一聲跪在李存孝的麵前。
“你這是幹什麼？”李存孝下了一跳。
“孝郎！奉韜冒死前來，隻是來報恩的！”
“報什麼恩？”
“孝郎十年前的救命之恩！”
原來，十年前袁奉韜隻是河東遼州一個縣城裏的小吏，因俸祿微薄，生計困難，遂暗地裏搞些私販鹽巴的勾當。後因得罪了人，被人告到縣裏，便被下了大獄，判了秋後問斬。眼看著死期將至，他運氣倒不錯，趕上了當時河東軍要出兵討黃巢，兵員緊張，便把所有死囚全都赦免，征入了軍中。袁奉韜恰好被分到了李存孝的麾下。因其做過小吏，識文斷字，遂被李存孝提拔，做了軍中的一個書記。這，就是袁奉韜口中的救命之恩的來曆。李存孝倒也還記得。
“這麼多年過去了，沒想到袁將軍倒是個懂得感恩之人。你說吧，你要怎麼報恩。”
“孝郎可知晉王為什麼要興師動眾，在趙州城外修築溝壑土圍？”李克用已經在晉陽自稱晉王，故而袁奉韜如此稱呼李克用。
李存孝道：“這不明擺著的事嗎？想要斷絕外援，把我困死在城中唄。”
“孝郎隻知其一，不知其二。”
“哦？”李存孝似乎來了興趣：“你倒說說，還因為什麼別的？”
“隻因晉王不能在趙州久留，又不放心手下人能敵得過孝郎，故而才出此下策，想出了圍困之計。晉王的想法是，隻要土圍修成了，他就可以放心的回晉陽了。這圍困趙州的事情，就可以交給李存信、史敬思等人了。”
“晉王為何不能在趙州久留？”
袁奉韜仿佛內心糾結了很久，才終於說道：“最近有傳聞稱，楚王平定了山南西道之後，又與西川王建締結了盟約。楚王下一步，就打算報當年未克晉陽之憾了！因此晉王擔心晉陽有事，所以不能在此久留。”