李存孝終於意識到李克用到底有多恨他。五萬河東軍，這已經幾乎是晉陽的全部兵力了，傾巢而出，看來李克用是必欲除之而後快。
李存孝一麵加緊備戰的同時，又給王鎔去了一封信，催促援軍。
九月初十，李克用的中軍抵達欒城。同時又派了一支偏師南下，攻克了元氏縣。顯然，李克用打算扼住李存孝南逃的路線。將領中已經有人勸李存孝暫時撤離趙州，以避鋒芒。李存孝沒有同意。而是下令再敢言走者斬立決。
倒不是李存孝特別想與李克用一戰，他實在也是無處可去了。
從十三日開始，一封封戰報紛至遝來，四處都已發現河東軍的蹤跡。顯然，河東軍已經開始圍城了。好在，這一天也傳來了一個好消息，王鎔答應出兵救援。三萬成德軍已經離開真定，大概數日後就能抵達。
這個好消息振奮了守軍的士氣。接連幾日，趙州軍都打退了河東軍的攻勢。雖然人數處於劣勢，戰場態勢上卻已呈現出了優勢。
麵對這樣的情況，李克用不得不暫時下令停止攻城，並將大軍向後撤了一段距離。以減少與趙州軍的接觸。
這個情況被城中守軍得知，人人興奮，都以為就要取得勝利了，李克用可能沒多久就要撤兵了。
隻有李存孝一個人心裏清楚，李克用不可能這麼輕易的就善罷甘休。這暫時的退卻中，一定隱藏著什麼更可怕的陰謀。
果不其然，五天後，一個踏白慌慌張張的前來稟報：“不好了！王鎔敗了！”
“到底怎麼回事？王鎔還沒到趙州，怎麼就敗了？”
“成德軍才出真定，未到石邑，便遇上了河東軍的伏兵。王鎔當即大敗。據說……據說他還……”
“他還怎麼了？！”
“據說王鎔已經獻金乞和了。而且，還答應幫助李克用出兵攻打咱們！”
李存孝的心咯噔一下，彷如墜入冰窟。他也猜到王鎔不可能是李克用的對手，但卻無論如何也沒想到，王鎔的三萬大軍，竟然能敗得這麼快。快到他連人影都還沒看見，就已倒戈了。
原來，成德軍才出真定，李克用就收到了消息。他命手下大將史敬思立即領兵兩萬前去截擊王鎔。王鎔素來不擅用兵，三萬大軍竟然隻一役就被史敬思擊潰。河東軍一路追到了真定城下。王鎔怕真定失守，遂出五十萬貫錢，二十萬斛粟米，向史敬思乞和。並且願意派兵助攻趙州。史敬思這才退兵。
難怪李克用假意後撤，實則是將圍城的人馬調去打王鎔了。李存孝十分後悔自己沒有抓住這個對方兵力薄弱的機會。然而為時已晚，此時成德軍兵敗的消息已經在趙州城裏麵傳開了，守軍的士氣瞬間變得低落。
為了提振士氣，李存孝決定主動出城，打一場勝仗。他早就摸清了城外河東軍的部署，特意挑選了一個營地位置偏僻，兵力較少的奉誠軍，作為這次襲擊的目標。
李存孝親率兩千騎兵出戰。這兩千騎兵號曰“翼虎”，是李存孝的親兵，以親信薛阿檀為指揮使，幾乎是清一色的沙陀人，個個驍勇善戰，騎術精湛，是李存孝最為仰賴的一支王牌部隊。當年在潞州追殺丁會的，就是這支騎兵。
因計劃周密，行動突然，李存孝取得了一次幹淨利落的勝利。殺敵數百，己方隻折損了數騎而已。而且還生擒了奉誠軍軍使孫考老。
李存孝等人在大股河東軍趕來之前，凱旋回城。他命手下將敵人的首級全都挑在槍尖上，高舉半空，巡城一圈。觀者無不振奮非常，“必勝”的口號響徹雲霄，甚至連城外的河東軍營裏都聽得真切。
李克用聞訊大怒，下令嚴懲敗軍之將，並要求諸將獻計獻策，商議如何防止李存孝再次如法炮製，出城偷襲。
參軍蓋寓獻策道：“趙州守軍眾多，城堅池深，卻又外援斷絕。因而此時隻宜久困，不宜急取。急取則敵必死戰，久困則其心自亂。所以，屬下認為我們不妨用王鎔給的錢糧，發動趙州的百姓，在趙州城外修建一圈溝塹。如此一來，外麵的物資運不進城裏麵去，城裏的軍隊也無法出來偷襲我軍。用不了多少時日，守軍必將繳械投降。”
李克用聞言大喜，說道：“此計甚妙！我倒要看看，什麼狗屁‘翼虎’到底是不是真的會飛！”