李存孝一怒之下襲擊了李存信的大營。沒能殺死李存信，卻使自己更難返回晉陽了。而繼續屯兵於真定城下，又將麵臨成德軍的反撲。又得到消息，說數萬盧龍軍已經逼近了鎮州。他便陷入了進退兩難的境地。
無措之間，偏將安休休建議道：“天長鎮西去鎮州八十裏，因朝廷曾設天長軍於當地，故城池比一般縣城還要堅固，此時又沒有多少人守衛，恰好可做一處暫時棲身之所。”
“也罷！也算是個權宜之計！”李存孝下令道，“拔營！去天長鎮！”此時李存孝手中還有近八千人馬。
堯山。真定已經解圍的消息，很快就傳到了昭義軍的行營。劉知俊、牛禮等人皆是一臉沮喪。都認為這次出兵算是白費錢糧了。既然沒有出上力，王鎔是肯定不會兌現二十萬酬金了。
在堯山多呆一天，就要多耗一日錢糧。故而劉知俊主動去找趙東陽，詢問何時撤軍。沒想到趙東陽卻問：“誰說要回潞州？”
“鎮州已經解圍，咱不回潞州還留在這裏幹什麼？”劉知俊一臉疑惑。
“嗬嗬。”趙東陽笑道：“自然要把這一趟的軍費去找王鎔報銷。”
“報什麼？”
“報銷。算了，你不懂。去傳令吧，立即向鎮州進軍！”
鎮州。
成德軍節度府中，一個白麵無須的少年身著亮銀色的錦袍，梳著高高的發髻，好似一個富家公子。此刻正端坐在府中正堂之上，手中捧著一封書信，正在愣神兒。此人就是成德節度使王鎔。
王鎔今年隻有十九歲，卻已得鎮成德軍九年。中和二年，他的父親王景崇病逝。當時王鎔還不滿十歲，就被眾將擁立為主。因王景崇在世時對手下非常寬厚，頗得人心。故而成德軍眾將沒有趁機欺主上年幼。全都盡心竭力輔佐王鎔。王鎔本身也是個頗有教養，溫文爾雅的少年，沒有太多紈絝子弟的習氣，所以十年來成德軍上下一心，還算安穩太平。沒出過什麼內亂。
不過成德軍內部雖然安定，外部卻是強敵環伺。北麵的義武軍，節度使王處存時不時就會來找王鎔的晦氣。東麵的河東軍，李克用更是早就把成德軍看成是一塊肥肉，時刻有吞並之意。這些年來，河東軍、義武軍或者是河東軍與義武軍的聯軍，隔三差五就會攻打一次成德軍。之所以王鎔還能守住鎮州、趙州、深州、冀州等州，並非因為善於治軍，而是他長袖善舞，經常能請來外援。盧龍節度使李匡威，就曾多次出兵援救王鎔。對待李匡威，王鎔甚至像對待父親一般恭敬。
當然了，李匡威也並非因為王鎔恭敬才有求必應。他也是出於自己的利益。為了與河東爭奪河朔地區的霸權，李匡威就不能允許李克用吞並成德軍。而且，每次王鎔也不會讓他白辛苦，豐厚的酬勞是必不可少的。
這一次也是一樣。雖然盧龍軍還沒到鎮州河東軍就解圍了。李匡威還是領軍一路到了鎮州城下。顯然，就是來朝王鎔要酬勞來了。王鎔親自宴請三軍，又大肆賞賜，才將盧龍軍打發了回去。
看著大把的錢糧被盧龍軍搬走，王鎔說不心疼那是假話。隻不過他也沒有別的辦法。舍不得出錢，丟掉祖宗基業倒還其次，他小命都未必能保住。所以他也隻能忍痛出血。
但這一回，王鎔實在有些肉疼了。因為盧龍軍剛走，昭義軍又來了。而王鎔，已經拿不出太多錢來了。
王鎔手中的信件，正是趙州刺史傳回的急報。一萬昭義軍已經穿過了趙州州境，就要進入鎮州了。
王鎔略帶嗔怒的對身邊的一個儒生打扮的中年人說道：“都是先生出的好主意！”
那儒生名叫周式，乃是成德軍的判官，為人能言善辯，善於謀劃，是王鎔的首席智囊。這次河東軍大兵壓境，就是周式出的主意，讓王鎔同時向李匡威、朱溫和趙東陽求援。最後雖然朱溫沒派兵來，另外兩人卻是都來了。
周式道：“俗話說，一個好漢三個幫，多個朋友多條路。咱也不能每次都把寶壓在李匡威的身上不是。萬一哪天李匡威不來了，咱們不就叫天天不應叫地地不靈了嘛。”
“理倒是這個理，可攢了一年的錢糧，都給了李匡威了。咱又拿什麼打發趙東陽呢？”
“屬下倒是有一個辦法。”
趙東陽領軍行至欒城，距離鎮州還有四十餘裏，忽然接到王鎔的一封書信。信中寫道：“常言道，無功不受祿。素聞將軍乃重義輕利之士，若不能刃河東一人，便食鎮州之粟，私為將軍不安。恰有一支河東軍退至天長鎮，盤踞不去。請將軍討之，鎔已備下金帛。待將軍凱旋之日，定當奉上。”