威勝軍拒絕新任節度使上任，大敗神策軍的消息傳回長安，朝野一片嘩然。朝堂之上，喊打喊殺的聲音不絕於耳。這些大臣裏，儼然以宰相孔緯為首，多是禮部和兵部的官員。
“這是典型的抗旨不尊，自立山頭。如果是偏遠州縣，朝廷鞭長莫及也就罷了，可這乾、餘二州近在咫尺，是天子門戶，卻發生這樣大逆不道的事情，實在是我朝之恥！這一次，無論如何朝廷都不能姑息！必須嚴懲肇事者，以儆效尤！”
孔緯的觀點得到了眾多的支持。不過這些支持者卻未必都是同一個陣營。其中既有楊複恭的擁躉，又有像孔緯這樣純粹是出於公心，想要為朝廷維護臉麵的保守派大臣。還有極少數人，則是暗地裏對忠義軍心懷不滿，想要借機落井下石的小人。
不過，與之針鋒相對的，還有另外一種聲音。認為這次乾州事變，原因出在朝廷的任命有問題，並把矛頭直指左神策中尉楊複恭，說都是因為楊複恭不顧藩鎮實際情況，任人唯親，才導致戰禍。這些人以宰相張浚為首，多是些台吏、言官。
如果追根溯源查一查這些官員的背景，就會發現，他們大多是出身於麒麟山書院。清醒的旁觀者已經開始注意到這個事實，這些出身於麒麟山書院的官吏平時不見來往，可一旦朝中有什麼大事，他們每每都會異口同聲，形成很大一股聲勢。有些人已經暗地裏給他們起了個諢號，叫做“麒麟黨”。
大臣們的吵來吵去，讓大唐天子李曄覺得很煩。他清楚的明白，這次爭端的實質，並不是朝廷與藩鎮之間的矛盾，而是張尋與楊複恭之間的矛盾。而這兩個人，他這個皇帝哪個都惹不起。
此刻他的心情十分矛盾。既希望能大事化小，息事寧人。又有些暗暗的希望雙方鬥個你死我活才好。不論楊複恭和張尋誰把誰給收拾了，對他這個皇帝來說，都是除了一塊心病。
別看討伐河東之前，李曄拿張尋當塊寶，如今河東軍與忠義軍的勢力此消彼長，李曄又開始擔心張尋的勢力做大了。
李曄的猶豫不決，使得朝廷麵對這件事的反應顯得有些遲鈍。轉眼一個月過去了，朝廷方麵仍然沒有對這件事做出任何的反應。這愈發讓爭端的雙方感到煎熬。朝廷的態度不明晰，很多事情就沒法決斷。
比如身在鄧州的張尋，此時他雖然已經對事情的來龍去脈了如指掌，卻沒有給褚良或者齊軒回信。他還不能表態。
此前齊軒建議褚良繼任威勝軍節度使。如今張尋已經沒法答複。褚良背著個抗旨不尊的罪名，如果張尋此時首肯了褚良，那麼就很有可能被人抓住把柄，說他才是乾州事變的幕後主使。
褚良也親筆寫信，向張尋認罪，願意獨自扛下抗旨的罪名，請求張尋發落。張尋也沒有答複。朝廷的態度還不明晰，他就懲罰褚良，那豈不是不打自招了嗎？
張尋這邊暫時以不變應萬變。楊複恭那邊卻急得不行。畢竟他算是吃了虧的那一方。他不僅指使黨羽密集上書，更是屢次三番麵見皇上，要求立即懲治威勝軍。搞得李曄一聽說楊公求見，就直撓頭。
最後李曄終於忍耐不住，召集齊張浚、杜讓能、孔緯、劉景崇四位宰相，一起商議究竟如何應對此事。
結果還是和之前一樣，張浚和孔緯這兩個當初一起主張討伐河東的政治盟友，卻爭得麵紅耳赤。而另外兩個宰相卻仿佛沒事人一樣，不發一言，一副事不關己之態。
又一次吵到沒結果，散會時候，李曄把杜讓能單獨留了下來。
“杜相公一向是胸懷社稷之人，這一次事關重大，相公為何從始至終不發一言呢？”
杜讓能先告了個罪，才說道：“陛下恕老臣直言，這是強藩與權閹之爭，我等士人又何須為誰站台呢？老臣此身隻為皇上盡忠，在這件事情上，並沒有自己的立場。”
李曄顯然對杜讓能的回答並不滿意，他又道：“常言道城門失火殃及池魚，有些事情，恐怕即便是局外人，也無法事不關己高高掛起。又何況，你我根本就是這局內人呢？”
“聖上既然如此說，那兩害相權取其輕，老臣倒是認為應該準了楊複恭。”
這倒讓李曄感到有些意外，杜讓能從來與楊複恭不睦，這一回，為什麼反而為楊氏說話了呢？
杜讓能仿佛猜出了皇上的心思，問道：“老臣鬥膽問一句，在這件事上，聖上究竟有無偏私？”