山區的傍晚總是比平原來得漫長，落日早早隱到了山後，夜幕卻一直也不肯爽快地落下，天地就那樣昏暝著，惹得急於歸巢的老鴉都不耐煩的嘎嘎直叫。
“小心腳下！”契必鴻大聲提醒著宋蠻：“你走慢一點！別驚了馬！”
正牽著馬疾行的宋蠻不耐煩地回道：“天就要黑了，不快些走哪趕得回去？”
兩人的對話打斷了馬背上張尋的思緒。他這才注意到這段山路是如何崎嶇。
“宋蠻，停一下。我要下馬。”
“九哥，沒事！俺慢些走就是了。”
張尋擺了下手，翻身下馬，與眾將士一同步行。
艱難的戰局，經常讓張尋陷入沉思。這已經是他第四次親自考察陰地關周邊的路徑了。晨起晚歸，又一次失望而返。這裏的山川走勢將張尋的四萬大軍活生生困在了原地。要想打到晉陽城下，隻能搬開眼前的“靈石”。沒有任何捷徑可言。
然而想要搬開靈石談何容易？通往靈石的山路狹長崎嶇，蜿蜒曲折。在李存審的精心經營下，二十裏的山路上堡挨堡，砦連砦，箭樓鱗次櫛比，讓張尋不由得聯想起上學時經常玩的一款遊戲裏麵的猥瑣箭塔流。河東軍占據的地利優勢，實在是太大了。僅用極為有限的兵力，就能長時間阻擋住張尋的大軍。
而比地利更讓張尋感到焦慮的是，河東軍展現出了異乎尋常的頑強。這種每每戰鬥至最後一個人的戰鬥意誌，是張尋此前在任何一支藩鎮軍的身上都不曾見識過的。這直接導致的結果就是，唐軍每拔除一個堡壘，都要付出慘重的代價。在某些堡壘的攻防戰中，唐軍與河東軍的傷亡比，甚至達到了3:1。這讓張尋難以接受。因此，早在十多天前，張尋就下令暫停攻擊。他不想把寶貴的生命浪費在奪取那些毫無意義的石頭堆上。他不想要屍山血海堆出來的勝利。
對唐軍來說，戰爭已經悄然由戰略進攻，進入了戰略相持階段。作為戰爭統帥的張尋，開始隱隱覺得這場仗難贏了。
在山路間行走的張尋，再一次不由自主的在腦海中構建出了晉陽乃至整個河東道的山川走勢圖。每一道山梁，每一條河流，每一座城池，都在他的腦海中漸漸清晰起來。按照各自的方位擺好，按照從南到北的順序依次攤開，張尋不禁在心中感歎道：太原，這他媽就是一座天然的巨型城池啊！
晉陽坐落在太原盆地的中心位置，土地平坦肥沃，汾、晉兩河水源充足。可以滋養大量的人口。而在盆地的四周，以山為城，以河為池，天然形成了一種相對獨立，易守難攻的態勢。東邊，有太行山；西邊，有呂梁山；北邊，有雲中、係舟二山；南邊，有中條山。而在呂梁山和中條山外，黃河又拐了一道彎，成了太原的天然護城河。這樣的地勢，難怪後人會感歎，太原“拊天下之背而扼其喉也！”用一句通俗的話說，這裏就是天生的“帝王之資”！
曆史上也正是如此。晉陽本身就是唐朝的龍興之地，李淵即在晉陽起兵，兼有天下。而早在李唐之前，春秋時期就有趙簡子在此定都。前秦、北魏、北齊曆代這裏都是都城或者陪都。在李唐之後，這裏又先後興起後唐、後晉、後漢、北漢等政權。可以說，這裏就是跟皇帝有緣。因而到了宋代，晉陽又有“龍城”之稱。惹得宋太宗趙光義寧可徹底毀掉晉陽城，也要斷掉這裏的龍脈，以防有人威脅到他趙宋的江山。
張尋越胡思亂想，越覺得自己草率了。當初禁不住李曄的忽悠，想一舉滅掉河東李克用，如今看來，實在是有些脫離實際。曆史上，朱溫攜百戰之師，兩次打到晉陽的城下，都沒能拿下晉陽。趙匡胤圍困晉陽，決汾河水灌城，也沒能成功。最後還是趙光義五路大軍圍城，才逼降了北漢。而這幾次戰爭的前提，都是進攻方早已掌握了河朔，可以通過太行八徑，從東邊進攻晉陽。這樣再配合從臨汾出擊的軍隊，就能實現兩麵夾攻晉陽。因而才能最終打到晉陽的城下。
回頭再看看自己，因為河朔並不在朝廷的掌控之下，他隻能領數萬大軍死打陰地關到靈石一線，戰略上沒有任何回旋的餘地，因而遲遲難以推進一步。別說攻破晉陽了，如今就是打到晉陽的城下，都已成了奢望。
“唉！”張尋忽然長歎一聲。他終於拿定了主意，如果這次不能取勝。那麼直到自己能夠控製河朔地區之前，絕不再打河東。