趙東陽進兵心切，在沒有細致探查的情況下就迅速進抵涉縣城下。一日攻城未克。當天夜裏，他就遭受了李存孝的夜襲。多虧天宋都的士兵都是百戰之士，臨危不亂，才沒有被徹底擊敗。不過相州兵的營寨就沒有那麼牢固了。等到天明時，相州兵的營寨全部被攻破。在奪回營寨的戰鬥失敗之後，趙東陽不得不下令放棄營寨，後撤十裏重新紮營。這一仗，趙東陽不僅損失了兩千相州兵，還丟失了大半的糧草輜重。
李存孝乘勝追擊，於第二天繼續進攻趙東陽的大營。天宋軍拚死作戰，一直堅持到了日暮，勉強守住了大營。入夜，河東軍停止了進攻。不過此時，天宋軍的營寨已是搖搖欲墜。如果河東軍夜襲，很難保證大營不失。趙東陽無奈，隻得下令連夜棄寨，繼續後撤。經此一戰，他又損失了三成糧草。好不容易從相州搜刮來的糧食，經過這兩場棄營而走，大部分都拱手送給了河東軍。
崎嶇的山路間，兩千餘騎兵艱難的行進著。在每個人的臉上，都帶著難以掩飾的愁容。其中至少三成士兵，身上都帶著傷。每三個傷員中，就有一個重傷號。呻吟之聲在山穀間回蕩，每走出一段距離，就會有幾個斷氣的士兵被留在路旁。他們距離此行的目的地潞州漸行漸遠，腳步，也愈發的沉重。
趙東陽領著數百親騎行在隊伍的最後。望著眼前軍士們的慘狀，他心如刀割。這支由他親手打造的軍隊，自從組建以來就幾乎沒有打過敗仗。但這一次，他們不僅敗了，還是接連的失利。這對士氣的打擊，是十分嚴重的。趙東陽知道，起碼短時間內，要想恢複士氣是不可能了。
這時，忽然一匹逆著人流迎過來的白色戰馬引起了他的注意，那是他最熟悉的身影，王析。
“籲——”王析將戰馬橫在了趙東陽的馬前。
“你來幹什麼？”趙東陽搶先問道。因為怕王析遇險，趙東陽特意安排王析走在隊伍的最前。
“將軍，河東軍已經被甩在身後了，為什麼還不下令停止後撤？你難道想一路撤回相州去嗎？”
王析的問話讓趙東陽難以回答。因為他真的不知道要撤到哪裏去。他甚至有些覺得，直接撤回安陽，也並不是一個壞的選擇。
“這一路都沒有合適的地點紮營，再往前走走看吧。”
“你回答我，咱還去潞州嗎？如果不去了，你就立刻下一個明確的指令，告訴大家咱們是要回安陽。否則的話，就要立即紮營。不然，將士們的心氣，會越走越散的！”
王析問出了一個趙東陽自己都不敢直麵的問題：到底還去不去潞州？
說句實話，他想去。首先因為他是朝廷正式任命的昭義軍節度使，理所當然應該是潞州的主人。再者李暮此時還在城中等著他來救援。無論如何，他不會對李暮見死不救。
但是，去潞州談何容易？眼前這支士氣全無的天宋軍，怎麼可能擊敗士氣正盛的李存孝呢？
“你怕了嗎？”王析問道：“僅僅兩戰失利，你就被李存孝打怕了嗎？”
“我沒有。”趙東陽的語氣並不十分堅定。
“你一定是怕了。”王析斷言道：“趙東陽，你完了。從今往後，李存孝就會是你一輩子的克星。如果這一次你越不過他這道坎兒，那麼無論何時何地，無論你是封侯還是封王，隻要再遇見李存孝，你就一定會再一次被他擊敗。”
“嗬，這不可能，勝敗乃兵家常事……”
“然而丟失了的勇氣是永遠也找不回來的。你太讓我失望了，趙東陽。你連回頭迎戰李存孝的膽氣都已經沒有了嗎？”
趙東陽沒有回答。
“我就問你，你還去不去潞州？”
趙東陽依舊保持沉默。
“回答我！”王析大聲質問道。
“去！”趙東陽大吼一聲。“通令全軍！停止前進！調轉馬頭！還襲涉縣！”趙東陽躍馬一揮長槊，又補充了一句道：“為死去的弟兄們報仇！”
“為死去的弟兄們報仇！”天宋軍將士們齊聲應道。
看著趙東陽再次振作起來，王析露出了滿意的微笑。