豐縣鎮將名為莫仁軒，是個識時務的。見城外宣武軍軍勢浩大，自知難以抵抗，遂開門納降。出兵僅僅第四天頭上，趙東陽就拿下了豐縣。
趙東陽在豐縣補充了糧草輜重，隻休整兩日，便繼續東進，兵指沛縣。
沛縣縣令倒有些骨氣，竟然領兵埋伏於沛縣西郊，欲偷襲宣武軍。無奈人數實在太少。打先鋒的突將都指揮使黃浩雖然已經中伏，卻還是成功擊退了沛兵，沛縣縣令在退回城中的路上中流矢而亡。沛縣守軍一哄而散，城門洞開。
為了報複沛人的伏擊，突將都衝入城中，大肆殺掠。城中屍橫片野，居無完戶。一直到翌日，虞候軍進城之後，才止住了突將都的殺戮。
都虞候寇彥卿跑到趙東陽麵前怒斥突將都的暴行，要求依軍法懲治黃浩。趙東陽隻道：“軍法曰不準濫殺無辜。沛人歹毒，設伏害我，似不在無辜之列。”
在趙東陽看來，像莫仁軒那樣望風而降的才算“無辜”，似沛縣縣令這樣帶頭抵抗的，必須要予以嚴懲。隻有這樣才能震懾住感化軍境內的百姓。這個時候，滿山的猴子都在看著呢，該殺的雞一定要殺。決不能有婦人之仁。
迅速拿下豐、沛兩縣之後，趙東陽減緩了進軍的速度。一是士兵連日奔襲，身體到了一個極限。二是後方的糧草饋運也開始跟不上了。
為了不至於腹背受敵，趙東陽親自坐鎮沛縣，另派青子都都指揮使李思安領兵八千，進攻東北方向的滕縣。
又過了兩日，青子都還未攻下滕縣，趙東陽就收到消息，感化軍節度使時溥竟然在徐州調集了七萬大軍，正氣勢洶洶向沛縣而來。
聽說時溥有七萬人，趙東陽也不禁暗自驚歎。真沒想到，時溥的兵力竟然如此雄厚，這可不是一個軟柿子啊！
龍紀元年三月初一，忠義軍水師經過長時間航行，終於到了江漢交彙處的河口。再往前，就將進入長江水道。
此地江麵寬闊，風烈浪急。賀齊迎著風，站在高高的船頭，望向東方。在晨曦的照耀下，長江東岸若隱若現有一座大城，粗略估計，僅臨水一側的城牆，就長達數裏。
賀齊問身邊的水師操練使燕宇文道：“前方可是江夏？”
燕宇文點了點頭：“正是武昌軍的首府江夏。武昌軍節度使杜洪就在此城中。”
賀齊道：“揚帆！橫渡長江，咱們去江夏停靠！”
燕宇文聽了心裏一驚，連忙問道：“賀將軍去那裏做什麼？”
賀齊微微一笑：“在水上走了這麼多天，頓頓幹糧醬菜，軍士們早就苦不堪言了。咱去補充些蔬果，給將士們改善改善夥食！”
“可是，杜洪在回信中明言，我軍過境可以，但隻能沿著長江左岸行駛，不準跨過江心。如今冒然逼近江夏，怕會引對方誤會吧？”
“有點誤會，解釋清楚就是了。不如這樣吧，你說得也有道理。就先派一快船去告訴杜洪，說我們要去江夏補給。讓他勿需驚疑。”
燕宇文心說，就是你親自去解釋，怕也難消杜洪的驚疑。不過他也不好再說什麼。若一味阻攔，顯得他好像不希望軍士們吃好似的，反倒得罪人。
二十艘霹靂巨艦以雁行之陣，浩浩蕩蕩駛往江夏。
江上，散布著三五成群的小漁船。有的漁夫在有一搭沒一搭的捕魚，有的則隻倚在艙邊，放任自流。其實，這些大多都是武昌軍的探子。他們很快就發現了忠義水師不同尋常的舉動，立即掄圓了小槳，飛也似的奔回東岸報信。
報信的漁船尚未到江夏，城中就已開鍋了。
起初，江夏的百姓聽聞傳說中的霹靂巨艦就要過境，紛紛聚到江邊，翹首瞭望。當人們看見如水上樓閣一般的巨艦緩緩使出漢水，進入長江時，嘖嘖讚歎之聲此起彼伏。
但是，很快讚歎聲就被驚疑聲所取代。因為人們發現，霹靂船竟然沒有像預想的那樣掉頭南下，而是直直的向著江夏駛來了。
也不知誰帶頭喊了一聲“快跑”，江邊的百姓就炸開了鍋，如潮水一般湧回城中。人們你推我搡，爭先恐後。倒地哭喊者有之，擁擠落水者有之，一時間亂作一團。
恐慌的情緒隨著人群迅速蔓延，很快，江夏全城都陷入了恐懼之中。街市上，“忠義軍要取江夏”的喊聲此起彼伏，仿佛這座城很快就要陷落了似的。