武昌軍節度使杜洪站在江夏的城頭，望著漸漸駛進的巨艦，終於做出了一個艱難的決定。
“讓水師出擊，攔住忠義軍！”
杜洪手裏不是沒有本錢。江南道水網縱橫，湖泊眾多，水軍是非常重要的一個兵種。在這裏沒有水軍不可能立得住腳。武昌軍地跨長江兩岸，也擁有一支規模不小的水軍。僅江夏一港，就有大小戰船近百艘。最高大的樓船，看起來也不比忠義軍的霹靂船小多少。
不過此刻，江夏所有的戰船都停靠在岸邊，甚至帆都沒有落下。
杜洪之所以沒有把水師陳列江上，就是怕與忠義軍發生衝突。杜洪清楚自己的斤兩，更知道忠義軍的實力。在他看來，忠義軍是他惹不起的主。這次忠義軍過境，萬一不慎給了對方興兵的口實，很可能就會招來殺身大禍。
卻不成想，怕什麼偏來什麼。自己主動藏鋒示弱，反倒顯得軟弱可欺了。眼看著忠義軍來者不善，他也不想束手就擒，決定放手一搏。
伴隨著綿長的號角聲，樓船、鬥艦、走舸、艨艟，大大小小各式戰船紛紛離岸，向霹靂船來的方向迎去。
速度最快的是體型最小的走舸。三十六艘走舸行駛如飛，當先衝出港口，很快就沿著江夏城的一側一字排開，形成了一道長長的防線。
走舸的特點是船體小而修長，劃船的棹夫多，作戰的士卒少。因此船速最快，適合在水麵上快速突襲。
緊隨走舸其後的，是十二艘大船。速度比走舸慢不少，但體型要大上將近一倍，可載兵八十人，名為鬥艦。鬥艦上不像樓船那樣建有樓閣，而是敞開式的結構。為了最大限度增大接敵麵積，提高火力密度，鬥艦的甲板上建成了階梯式的結構。一般為三層，層層退台。每層外側都建有女牆，用於保護士兵。牆上有弩窗矛穴，可與敵艦接舷作戰。
十二艘鬥艦載著千人水軍，基本上就是武昌水軍的中堅力量了。這些船以雁行之陣，緊緊的跟在走舸的後麵。
在鬥艦的後麵，又是六個龐然大物，長十餘丈，高達五層。上麵亭台樓閣、金鼓旌旗、拍杆弩機，應有盡有。簡直就是一座移動的戰鬥堡壘。這就是主力中的主力，隻有主帥才有資格乘坐的旗艦——樓船。
顯然，樓船的缺點是移動速度慢。此時隻有三艘離岸，另外三艘上麵的水手們還在緊張的起錨落帆，尚未能移動一步。
在樓船的左右，還有一些造型奇特的特種船隻。這些船不大，與走舸相近。但每艘船上都有覆蓋，是封閉式的結構，從頭到尾被木板和牛皮裹得嚴嚴實實，就像浮在水麵上的大烏龜。不論是棹夫還是戰卒，都不暴露在外。這就是艨艟。
艨艟也是棹夫多，戰卒少，速度快。但與走舸以突襲為任務不同的是，艨艟的定位更類似於護衛艦，是樓船、鬥艦等主力艦的貼身護衛，以防敵人小船的火攻。敵人小船若企圖駛近樓船，艨艟就會迎麵衝撞上去，將敵船撞碎。
此時，每艘樓船的左右，都各有兩艘艨艟伴行。就好像一個小型的航母編隊，看起來十分威風。
慢慢的，武昌水軍陣勢漸成。寬闊的江麵上，形成了一道由走舸、鬥艦、樓船組成的三層防線，大小間插，高低配合，快慢相濟，仿佛無懈可擊。
“使家，陣勢已成，忠義軍仍在駛近，怎麼辦？”
杜洪思索了片刻，從口中吐出了兩個字：“進攻！”
見武昌水軍主動逼近，忠義軍的霹靂船終於停止了前進，並很快變陣，二十艘船前後排成了兩行。每行十艘。
賀齊站在霹靂船的船頭，望著對岸來勢洶洶的武昌水軍，說句實話，心裏也有些緊張。敵船的數量有些太多了。特別是移動速度快的走舸，竟然有三十六艘。
霹靂船雖然具有碾壓時代的遠程攻擊手段。但畢竟不是無敵艦隊。受限於數量，在麵對大量走舸的“狼群戰術”時，也不敢說穩操勝券。二十艘霹靂船，就是每艘瞄準一個，也要摧毀兩輪，才能徹底消滅走舸。以走舸的速度，霹靂船能在走舸接近之前將其全部打掉嗎？賀齊心裏沒底。
不過，看燕宇文的表情，卻底氣十足。
“我們測算過，二十艘霹靂船的對敵極限，是四十八艘走舸。”燕宇文說道。
“什麼？”賀齊仿佛沒有聽懂。
“簡單點說，如果敵人有五十艘走舸的話，最終能有兩艘在被擊沉之前，接近我們的霹靂船。這是我們反複演練得出的數字。上下相差不會超過兩艘。”
賀齊聽到這裏，心裏才稍安。說實話，他其實不過是想來秀一秀肌肉，並沒有真的想取江夏。如果真的在這裏遭受什麼損失，耽誤了進攻荊州的正事，那可真是得不償失了。張尋也不會輕易放過他。