黑夜中眾人深一腳淺一腳，移動速度很慢。大約走了半個時辰，才能清晰看見兩側的燈火。距離宣武軍的營寨已經很近了。他們的位置已經漸漸逼近兩座軍營的中間點，隨時都有可能遇上敵方巡夜的哨騎。
慢慢地，慢慢地，兩側的燈火被甩到了身後。秦宗權知道，他們已經成功穿過宣武軍的營寨了。隻等再走得遠一些，就可以上馬飛馳了！生的希望，就在眼前！
沒有巡夜的哨騎，沒有追兵，沒有埋伏。秦宗權就這樣在黑夜中，有驚無險的走出了蔡州城，跳出了宣武軍的包圍圈。燈火都在身後，前方已是一片黑暗，那是如此可愛的黑暗！
這時，秦宗權已經很累了。他很想找個地方休息一下再走。金吾將軍申叢似乎察覺了主上的疲乏，他主動說道：“陛下，在這裏休息一會再走吧。”
秦宗權點了點頭，問道：“在何處歇息？”
申叢向前一指，道：“那裏似可歇息。”
秦宗權順著申叢手指的方向，依稀看見了一個長條的物件，像是一株躺倒的大樹，上麵應該可以坐人。他朝著大樹走了過去，直到走近了，才赫然發現，那竟是一條馬槽。
“真是奇了，荒郊野外，何處來的馬槽？”
卻聽申叢嗬嗬一聲冷笑：“陛下，您看這可是荒郊野外嗎？”
秦宗權連忙抬頭四望，一時間燈火齊明，照亮了這一方天地。秦宗權倒吸了一口涼氣，此時此刻，他竟然身處一座軍營之中。看旗號，分明就是唐軍。
原來，申叢早就把他給賣了。
在曆史上，秦宗權最後就是被愛將申叢抓了起來，並打折了雙腿，囚禁起來，獻給了唐廷。張尋由於熟知這段曆史，知道申叢是個賣主求榮的人。遂在蔡州被圍之後，就派踏白司的人秘密潛入城中，重金收買了申叢。張尋許諾，事成之後，申叢就是這蔡州的節度使。
申叢不是傻瓜，他早就看出了秦宗權的敗相，麵對這份誘惑，當即就答應了張尋。為了秦宗權不落入宣武軍的手中，他才冒險夜行，穿越了宣武軍的包圍圈。這條安全的出逃路線，還是忠義軍的踏白提供給他的。而那支悄悄抵近蔡州的唐軍，正是剛剛從文城趕來的天佑軍。
幾天後，慈丘城外，刁君務終於造好了攻城器械，正要攻城，卻接到了一個噩耗。他的恩主秦宗權，已經被唐軍擒獲了。蔡州也已經被宣武軍攻陷。大齊國終於大事去矣了。
刁君務呆坐在營中，不知所從。
這時，忽然營外有人來報，說從慈丘城中送來了一封信。
刁君務打開信，發現是忠義軍節度使張尋的親筆信，言辭很簡短，意思也很明確，就是勸他投降的。
刁君務看完信，遲遲做不了決斷。他知道，自己此時已是喪家之犬，無根的浮萍。如果不重新找到根基，沒錢沒糧，這兩萬多人說散就會散。到時候他將一無所有。投靠忠義軍，似乎的確是一條出路。
但他又有些不甘。在他心裏，忠義軍是他的手下敗將。投降被他追得抱頭鼠竄的忠義軍，他心裏多少有些咽不下這口氣。
況且，他有手中這兩萬多人，完全可以在這個亂世闖出一片天地。往南可去隨州，往東可去申州，還沒到走投無路的地步。
就在刁君務猶豫不決之時，忽然聽得一個小校來報：“刁將軍，不好了！東邊忽然出現了一支唐軍，人數在萬人以上，我們已經被包圍了！”
刁君務聞言，心裏一驚。如果退路被斷，那自己的選擇餘地就十分有限了。他一咬牙，恨恨的說道：“聖上罹難，我們隻能靠自己了！兒郎們，出營拚了！”
東邊出現的這支唐軍，正是王澠統領的天佑軍。王澠遵照張尋的指示，從朗山、文城打了一圈，抓了秦宗權之後，最後繞回了慈丘，正好堵住了刁君務這支蔡州軍的退路。張尋給王澠的最後一道指示，是堅守勿戰。王澠於是指揮手下，紮下營寨，擺出了一個防守的態勢。
蔡州軍鼓起最後一口氣，出營逆戰。沒想到唐軍並不迎戰，隻是緊閉營門，擂起戰鼓，並將一座望樓緩緩推到了柵牆邊。
在後麵督戰的刁君務抬頭一看，不禁倒吸一口涼氣，那望樓上五花大綁著的，不正是大齊的皇帝秦宗權嗎？